En las décadas de 1960 y 1970, la Albania comunista, aislada de ambos bloques y aliada únicamente con China, construyó sus defensas partiendo de la premisa de una posible invasión. Gjadër fue la respuesta de la fuerza aérea: una nueva base de aviones a reacción en la llanura de Zadrima, construida junto a la ladera de una montaña para que los aviones pudieran ser remolcados desde la pista hasta túneles excavados en la roca. Wikipedia fecha su construcción en 1969 e indica que los túneles podían albergar unos 50 aviones y su personal, y que los pilotos debían evitar girar durante el despegue debido a la montaña; estas cifras no han sido confirmadas por ninguna fuente oficial.

La versión del ministerio es más sencilla. Sitúa la base en 1974 y registra que los primeros aviones en aterrizar en la nueva pista fueron pilotados desde Rinas por dos pilotos, Haki Jupasi y Serafin Shegani, en aviones supersónicos MiG-19 y MiG-21. En servicio albanés, estos eran los Shenyang F-6 y Chengdu F-7A de fabricación china. Wikipedia indica que el primer aterrizaje tuvo lugar el 10 de julio de 1973 y la inauguración oficial el 15 de marzo de 1974.

Wikipedia denomina a la unidad Regimiento 5646, posteriormente 4010, y afirma que se formó en 1976 con seis aviones de entrenamiento FT-5 y el escuadrón de F-7A de Rinas en mayo, y un segundo escuadrón de F-6 de Kuçovë el 16 de octubre. El ministerio confirma únicamente lo esencial: el Regimiento de Gjadër de 1974 con cazas MiG-19 y MiG-21.

Tras la caída del comunismo, Albania se abrió a Occidente, y la posición de Gjadër, al otro lado del Adriático, frente a Italia y cerca de Bosnia, la hizo útil para Estados Unidos. Según Wikipedia, que cita a Jeffrey Richelson y Aviation Week, la CIA desplegó dos drones GNAT-750 y una estación terrestre satelital en Gjadër entre febrero y abril de 1994 para vigilar Bosnia y Yugoslavia, con resultados desiguales.

Al año siguiente, el Ejército de EE. UU. trajo cuatro Predators, transportados en aviones C-130, con más de 70 efectivos. Wikipedia indica que los vuelos comenzaron en julio de 1995, que un Predator se perdió sobre Bosnia el 11 de agosto y un segundo fue destruido el 14 de agosto tras una falla en el motor, y que la operación, Nomad Vigil, se extendió de 60 a 120 días antes de trasladarse a Taszár, Hungría, en marzo de 1996. El artículo de Wikipedia sobre el Predator sitúa Nomad Vigil entre julio y noviembre de 1995 y añade una tercera pérdida el 5 de septiembre, que fue derribada por fuerzas serbobosnias. Estos datos no se contrastaron con los registros del gobierno estadounidense y se presentan tal como los informa Wikipedia.

A principios de 1997, el colapso de los esquemas de inversión piramidales provocó disturbios armados y la desintegración del Estado en gran parte de Albania. Wikipedia registra que la torre de control y los edificios de Gjadër fueron destruidos el 12 de marzo de 1997 y que el ejército abandonó la base el 16 de marzo; además, indica que los vuelos cesaron en el año 2000. La fuente que cita sobre los daños no es oficial.

Los aviones nunca se marcharon. Cuando la ministra de Defensa, Mimi Kodheli, inspeccionó la base el 27 de enero de 2014, el ministerio informó de la presencia de 32 aviones MiG, fuera de servicio desde hacía varios años, almacenados en los túneles, y señaló que la ministra había sido informada de los problemas de la base. Su viceministro, Dritan Hila, volvió a visitarla en abril de 2014.

El 13 de julio de 2024, el ministerio conmemoró los cincuenta años de Gjadër anunciando su reactivación para el vuelo de helicópteros Black Hawk, con instructores estadounidenses presentes. El comandante de la Fuerza Aérea, el general de brigada Ferdinant Dimo, declaró que la base reactivada proporcionaría nueva infraestructura para el entrenamiento de tripulaciones de helicópteros y la formación básica de nuevos pilotos. Ese mismo año, mediante un protocolo firmado por Giorgia Meloni y Edi Rama el 6 de noviembre de 2023, Italia comenzó la construcción de un centro para migrantes en la antigua base aérea, cuya construcción, según Wikipedia, comenzó en marzo de 2024; el centro ha enfrentado repetidos litigios en los tribunales italianos.