Nas décadas de 1960 e 1970, a Albânia comunista, isolada de ambos os blocos e aliada apenas à China, construiu suas defesas partindo do pressuposto de uma invasão. Gjadër foi a resposta da força aérea: uma nova base de jatos na planície de Zadrima, construída contra a encosta de uma montanha para que as aeronaves pudessem ser rebocadas da pista para túneis na rocha. A Wikipédia data a construção de 1969 e afirma que os túneis podiam abrigar cerca de 50 aeronaves e suas tripulações, e que os pilotos tinham que evitar curvas na decolagem devido à montanha; esses números não são confirmados por uma fonte oficial.

O relato do próprio ministério é mais simples. Data a base de 1974 e registra que as primeiras aeronaves a pousar na nova pista foram trazidas de Rinas por dois pilotos, Haki Jupasi e Serafin Shegani, em caças supersônicos MiG-19 e MiG-21. Em serviço na Albânia, esses caças eram os Shenyang F-6 e Chengdu F-7A, de fabricação chinesa. A Wikipédia indica um primeiro pouso em 10 de julho de 1973 e uma inauguração oficial em 15 de março de 1974.

A Wikipédia denomina a unidade como Regimento 5646, posteriormente 4010, e afirma que foi formada em 1976 com seis aviões de treinamento FT-5 e o esquadrão de F-7A vindo de Rinas em maio, e um segundo esquadrão de F-6 vindo de Kuçovë em 16 de outubro. O ministério confirma apenas o essencial: o Regimento Gjadër de 1974 com caças MiG-19 e MiG-21.

Após a queda do comunismo, a Albânia abriu-se para o Ocidente, e a posição de Gjadër, do outro lado do Adriático, em frente à Itália e ao alcance da Bósnia, tornou-a útil aos Estados Unidos. De acordo com a Wikipédia, que cita Jeffrey Richelson e a Aviation Week, a CIA instalou dois drones GNAT-750 e uma estação terrestre de satélite em Gjadër de fevereiro a abril de 1994 para monitorar a Bósnia e a Iugoslávia, com resultados variados.

No ano seguinte, o Exército dos EUA trouxe quatro Predators, transportados por aviões C-130, com mais de 70 militares. A Wikipédia afirma que os voos começaram em julho de 1995, que um Predator foi perdido sobre a Bósnia em 11 de agosto e um segundo foi destruído em 14 de agosto após uma falha no motor, e que a operação, Nomad Vigil, foi estendida de 60 para 120 dias antes de se transferir para Taszár, na Hungria, em março de 1996. O artigo da Wikipédia sobre o Predator data a Nomad Vigil de julho a novembro de 1995 e acrescenta uma terceira perda em 5 de setembro, reivindicada como um abate pelas forças sérvias da Bósnia. Esses relatos não foram verificados com os registros do governo dos EUA e são apresentados conforme relatados pela Wikipédia.

No início de 1997, o colapso de esquemas de pirâmide financeira levou a distúrbios armados e à ruptura da autoridade estatal em grande parte da Albânia. A Wikipédia registra que a torre de controle e os edifícios de Gjadër foram destruídos em 12 de março de 1997 e que os militares abandonaram a base em 16 de março; afirma que os voos cessaram em 2000. Sua fonte para os danos não é oficial.

Os jatos nunca saíram. Quando a Ministra da Defesa, Mimi Kodheli, inspecionou a base em 27 de janeiro de 2014, o ministério relatou a presença de 32 aeronaves MiG, fora de serviço há vários anos, guardadas nos túneis, e afirmou que a ministra havia sido informada sobre os problemas da base. Seu vice, Dritan Hila, visitou o local novamente em abril de 2014.

Em 13 de julho de 2024, o Ministério da Defesa italiano comemorou os cinquenta anos de Gjadër anunciando que a base voltaria a operar com helicópteros Black Hawk, com a presença de instrutores americanos. O comandante da Força Aérea, Brigadeiro-General Ferdinant Dimo, afirmou que a base revitalizada proporcionaria nova infraestrutura para o treinamento de tripulações de helicópteros e para a formação básica de novos pilotos. No mesmo ano, sob um protocolo assinado por Giorgia Meloni e Edi Rama em 6 de novembro de 2023, a Itália iniciou a construção de um centro para migrantes na antiga base aérea, que, segundo a Wikipédia, teve início em março de 2024; o centro tem enfrentado repetidos questionamentos nos tribunais italianos.