In de jaren zestig en zeventig bouwde het communistische Albanië, geïsoleerd van beide blokken en alleen geallieerd met China, zijn verdediging op basis van de veronderstelling van een invasie. Gjadër was het antwoord van de luchtmacht: een nieuwe straaljagerbasis op de vlakke vlakte van Zadrima, aangelegd tegen een berghelling zodat vliegtuigen van de landingsbaan in tunnels in de rots konden worden gesleept. Wikipedia dateert de bouw in 1969 en stelt dat de tunnels plaats boden aan ongeveer 50 vliegtuigen en hun bemanning, en dat piloten tijdens het opstijgen moesten voorkomen dat ze draaiden vanwege de berg; deze cijfers worden niet bevestigd door een officiële bron.

Het eigen verslag van het ministerie is eenvoudiger. Het dateert de basis in 1974 en vermeldt dat de eerste vliegtuigen die op de nieuwe landingsbaan landden, werden ingevlogen vanuit Rinas door twee piloten, Haki Jupasi en Serafin Shegani, in supersonische MiG-19's en MiG-21's. In Albanese dienst waren dit de Chinees gebouwde Shenyang F-6's en Chengdu F-7A's. Wikipedia vermeldt een eerste landing op 10 juli 1973 en een officiële opening op 15 maart 1974.

Wikipedia noemt de eenheid Regiment 5646, later 4010, en zegt dat het in 1976 werd opgebouwd met zes FT-5 trainingsvliegtuigen en het F-7A squadron uit Rinas in mei en een tweede F-6 squadron uit Kuçovë op 16 oktober. Het ministerie bevestigt alleen de essentiële gegevens: het Gjadër Regiment uit 1974 met MiG-19 en MiG-21 gevechtsvliegtuigen.

Na de val van het communisme opende Albanië zich voor het Westen, en de ligging van Gjadër aan de overkant van de Adriatische Zee tegenover Italië en binnen bereik van Bosnië maakte het een aantrekkelijke locatie voor de Verenigde Staten. Volgens Wikipedia, dat Jeffrey Richelson en Aviation Week citeert, stationeerde de CIA van februari tot april 1994 twee GNAT-750 drones en een satellietgrondstation in Gjadër om Bosnië en Joegoslavië in de gaten te houden, met wisselende resultaten.

Het jaar daarop bracht het Amerikaanse leger vier Predators, ingevlogen met een C-130, met meer dan 70 manschappen aan boord. Wikipedia meldt dat de vluchten in juli 1995 begonnen, dat een Predator op 11 augustus boven Bosnië verloren ging en een tweede op 14 augustus werd vernietigd na motorfalen, en dat de operatie, Nomad Vigil, werd verlengd van 60 naar 120 dagen voordat deze in maart 1996 naar Taszár in Hongarije werd verplaatst. Het Wikipedia-artikel over de Predator dateert Nomad Vigil in de periode juli-november 1995 en voegt een derde verlies toe op 5 september, dat werd opgeëist als een neergehaald toestel door Bosnisch-Servische troepen. Deze gegevens zijn niet gecontroleerd aan de hand van Amerikaanse overheidsdocumenten en worden weergegeven zoals Wikipedia ze rapporteert.

Begin 1997 leidde de ineenstorting van piramidespelen tot gewapende onrust en een ineenstorting van het staatsgezag in grote delen van Albanië. Wikipedia meldt dat de controletoren en gebouwen van Gjadër op 12 maart 1997 werden verwoest en dat het leger de basis op 16 maart verliet; er wordt gezegd dat het vliegen in 2000 werd gestaakt. De bron van de schade is niet officieel.

De straaljagers zijn nooit vertrokken. Toen minister van Defensie Mimi Kodheli de basis op 27 januari 2014 inspecteerde, meldde het ministerie dat er 32 MiG-vliegtuigen, die al enkele jaren buiten dienst waren, in de tunnels stonden opgeslagen en dat de minister op de hoogte was gebracht van de problemen op de basis. Haar plaatsvervanger, Dritan Hila, bracht in april 2014 opnieuw een bezoek.

Op 13 juli 2024 herdacht het ministerie het vijftigjarig bestaan van Gjadër door aan te kondigen dat de basis weer in gebruik was voor Black Hawk-helikoptervluchten, met Amerikaanse instructeurs aanwezig. Luchtmachtcommandant brigadegeneraal Ferdinand Dimo zei dat de heropgerichte basis nieuwe infrastructuur zou bieden voor de opleiding van helikopterbemanningen en de basisopleiding van nieuwe piloten. In hetzelfde jaar, op basis van een protocol dat op 6 november 2023 werd ondertekend door Giorgia Meloni en Edi Rama, begon Italië met de bouw van een migrantencentrum op de voormalige luchtmachtbasis. Volgens Wikipedia werd de bouw hiervan in maart 2024 gestart; het centrum is herhaaldelijk aangevochten bij Italiaanse rechtbanken.