据英文维基百科记载，希奥利艾东南部的平坦地带最早被德军用于空战，德军于1916年至1917年间在此建造了齐柏林飞艇的机库。独立后的立陶宛需要第二个空军基地时，也选择了同一地点。立陶宛军队的官方历史记载，若克尼亚伊空军基地于1931年8月1日正式启用，由莱昂纳达斯·佩塞卡斯少校担任指挥官。维基百科补充道，该基地是为第3、第4和第5中队建造的，可容纳35架飞机——在1940年代中期拥有117架飞机的立陶宛空军中，这已是相当大的一部分。.

佐克尼亚伊机场之所以能发展成为一座重要的机场，是因为战争和占领。维基百科记载，混凝土跑道于1943年在德军占领期间铺设。战后，苏军接管了该基地，并在1957年之前修建了两条平行的跑道，长度分别为约3.5公里和3.2公里，用于起降伊尔-28喷气式轰炸机。这使得佐克尼亚伊成为仅有的六个能够起降米亚西舍夫M-4战略轰炸机的苏联基地之一。在随后的几十年里，驻扎于此的苏联部队名称在所查阅的资料中并未得到证实，因此本页未列出。.

这些苏联时期的跑道是该基地的遗留物。立陶宛航空信息出版物（AIP）显示，14L/32R跑道长3500米，宽45米；14R/32L跑道长3244米，宽32米，机场海拔447英尺。正是由于这些跑道，北约才能从一开始就在此部署战斗机、加油机和预警机，也正是由于这些跑道，该机场的民用部分才能起降波音747货机。.

位于希奥利艾的立陶宛空军基地是立陶宛航空基地（Aviacijos bazė）。该基地自1992年6月12日起算，当时一架机翼上涂有维蒂斯双十字标志的安-2飞机从巴里西亚伊机场起飞，这是立陶宛空军重建后的首次飞行。1993年3月1日之后，该基地成为立陶宛空军第一航空基地。据维基百科记载，1995年至1999年间，该基地迁至佐克尼亚伊；位于帕内韦日斯附近的帕尤奥斯蒂斯的第二个空军基地于2007年关闭。该机场的民用部分于1994年获得国际机场资格。.

该基地的官方任务是维持军用机场的正常运转，与其他部队共同执行空中警戒任务，为所有立陶宛领空用户提供搜救服务（这项任务是立陶宛政府于1996年1月24日赋予空军的），并为北约和欧盟部队提供东道国支持。基地设有总部、飞行安全处、空中作战大队和作战支援大队，并在考纳斯和内米尔塞特设有独立的救援站。武器装备维修站于2004年10月1日启用。据维基百科统计，截至2020年，该机场的军人和文职人员约有400人。.

其机队包括运输机和直升机。三架C-27J“斯巴达人”运输机中的第一架于2006年12月22日降落在希奥利艾；其余两架分别于2008年和2009年抵达。官方页面上列出的机队还包括两架L-410运输机（1992年德国赠送）、三架AS365N3+“海豚”直升机（第一架于2015年6月2日抵达）以及米-8直升机。维基百科还补充了2020年订购的四架UH-60M“黑鹰”直升机中的两架。曾经从这里执行国家空中警戒任务的L-39喷气式飞机已经退役；最后一架于2024年4月20日交付给乌克兰。.

2004年3月29日，立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚加入北约，当时三国都没有一架战斗机。北约的应对之策是向它们提供一些战机。据立陶宛国防部称，当天下午4点47分，四架比利时F-16战斗机降落在希奥利艾；北约和维基百科则记载为3月30日。首批部署的F-16战斗机指挥官哈罗德·范·皮，在2024年3月以少将的身份重返希奥利艾，指挥负责此次任务的联合空中作战中心。他仍然记得当时必须在几天内建成的基地。.

维基百科的轮换表（此处用作检索工具）显示了哪些空军曾驻扎于此。丹麦的F-16战斗机于2004年7月1日紧随比利时之后抵达，随后是挪威和荷兰的F-16；美国的F-16CJ于2005年10月抵达，波兰的米格-29于2006年1月抵达，土耳其的F-16于同年晚些时候抵达，罗马尼亚的米格-21“长矛”于2007年抵达。2011年，美国的F-15C、捷克的“鹰狮”、法国的“幻影2000”以及六架德国的F-4F“鬼怪”战斗机都曾在此驻扎。之后，匈牙利的“鹰狮”、来自英国、意大利和西班牙的“台风”、西班牙的“大黄蜂”以及法国的“阵风”战斗机也相继到来。.

希奥利艾曾是该任务的唯一基地，长达十年之久。2014年，爱沙尼亚的阿马里增设了第二个分遣队。北约表示，自2024年起，拉脱维亚的利耶尔瓦尔德也已具备驻扎该任务飞机的能力。到2024年3月28日举行的20周年纪念仪式上，象征性的波罗的海空域钥匙从比利时和法国指挥官手中移交给西班牙和葡萄牙指挥官，该任务已完成第64次轮换，全年365天、每天24小时不间断地覆盖该空域。.

人们很容易将希奥利艾误认为是立陶宛的战斗机基地。事实并非如此。处于快速反应警戒状态的战斗机属于当时到访的盟国，并在北约指挥下飞行；立陶宛则提供跑道、机库、燃料、安保和国家空中监视。据立陶宛国防部称，2026年9月，驻扎在该基地的盟军部队是一支约200人的意大利空军分遣队，配备四架欧洲台风战斗机，并于2026年7月31日接管——这是意大利第六次向希奥利艾部署，也是第十一次向波罗的海国家部署。在此之前，驻扎在该基地的还有四架法国阵风战斗机（约110人）和六架罗马尼亚F-16战斗机（约100人）。.

军事方面其他所有设施均属立陶宛所有：包括航空基地及其运输和救援直升机、维修站以及基地自身的空中交通管制和后勤保障服务。国防部还在扩建机场的盟军区域。2025年6月4日，国防部宣布政府已批准在希奥利艾开发一块约17公顷的军事基础设施用地，用于安置盟军部队，资金来自国家预算和北约安全投资计划；希奥利艾项目的具体金额未予公布。.

俄罗斯全面入侵乌克兰改变了局势。2024年11月28日起，法国“阵风”战斗机加入驻扎在希奥利艾的意大利“台风”战斗机部队，使该分遣队在四个月内拥有八架战斗机。在交接仪式上，国防部国防政策主任瓦伊多塔斯·乌尔贝利斯表示，此次任务从未如此重要，并指出混合攻击、挑衅和破坏活动日益猖獗。国防部每周公布紧急升空数据：2024年12月3日的报告显示，该分遣队共执行了两次紧急升空任务，分别是11月29日针对一架俄罗斯苏-24MR战斗机和11月30日针对一架安-72运输机；在2026年9月21日至27日这一周，该分遣队共接到六次紧急警报。.

2026年，任务发生了变化。北约表示，在这一年中，其防空能力从波罗的海空中警戒转向了更广泛的防空态势，仍然以四个月的轮换为基础，但增加了盟军的资源；立陶宛国防部称，这一转变是在北约安卡拉峰会上达成的。2026年7月31日离开希奥利艾的部队已经与一种新型目标交战：国防部记录显示，罗马尼亚飞行员在爱沙尼亚上空击落了一架无人机，法国飞行员在拉脱维亚上空击落了一架无人机。这些交战的具体日期在资料中没有提及，本文也不予赘述。.