Tým Flankerů v Kubince

Ruští rytíři byli zformováni v Kubince západně od Moskvy, v areálu dnešního 237. gardového demonstračního centra letecké techniky. Historie týmu sleduje skupinové létání na letounech Suchoj Su-27 až do května 1989 a za oficiální datum jeho vzniku je považován 5. duben 1991. Prvními letouny byly tři jednomístné Su-27 a tři dvoumístné Su-27UB. Na rozdíl od západních demonstračních týmů zůstávají Rytíři bojovou jednotkou: jejich piloti mají kvalifikaci pro frontovou linii a obvykle procvičují formační práci pouze v dnech před přehlídkou. Letouny nemají generátory kouře a tým létá v červenobílomodrém livreji.

První sovětské tryskáče na Západě

V roce 1991 byli Rytíři mezi prvními sovětskými stíhačkami, které se vystavovaly na Západě. Podle údajů týmu se jejich první zahraniční show konala v polské Poznani 24. srpna 1991; jiné zdroje uvádějí jako první západní prezentaci základnu RAF Scampton, domov Red Arrows, v září 1991. V červnu 1992 následovalo severoamerické turné a Rytíři se v letech 1991 a 1993 objevili na letišti LIMA v Malajsii a v roce 1998 v Ču-chaj. Tým vystavoval ve více než patnácti zemích, včetně Nizozemska, Belgie, Slovenska, Finska a Spojených arabských emirátů.

Cam Ranh, 1995

Nejhorší den týmu nastal 12. prosince 1995. Při letu ve formaci za transportním letounem Il-76 při přiblížení k Cam Ranhu ve Vietnamu za špatného počasí narazily tři letadla na pravé straně formace, dva Su-27 a jeden Su-27UB, do hory a čtyři piloti zahynuli. Wikipedie připisuje nehodu nesprávnému pochopení pokynů pro přiblížení; historie na aerobaticteams.net uvádí, že Il-76 vedl formaci do vyvýšeného terénu v husté mlze.

Kubinka Diamond a kolize v roce 2009

Od roku 2003 začali Rytíři pravidelně létat s týmovými MiGy-29 Swifts, rovněž z Kubinky. V březnu 2003 vzlétla společná formace deseti letadel a v roce 2007 následovala smíšená formace devíti letadel “Kubinka Diamond”, která v roce 2007 provedl horizontální výkrut devíti letadel. Dne 16. srpna 2009, během zkoušky pro let MAKS v Žukovském, se Su-27 velitele týmu, gardového plukovníka Igora Tkačenka, srazil s letadlem jeho parťáka. Tkačenko zahynul, další dva piloti se katapultovali a trosky zapálily domy. Dne 9. června 2016 zahynul major Sergej Jeremenko, když se jeho Su-27 zřítil poblíž Moskvy po přeletu.

Su-30SM, Su-35S a válka

Rytíři se v letech 2016–2017 přesunuli na Suchoj Su-30SM a 12. listopadu 2019 v Kubince obdrželi čtyři nové stíhačky Su-35S. Nyní létají s kombinací obou typů; v listopadu 2024 vzali šest Su-35S a jeden Su-30SM na letecký den v Ču-chaj. Od totální invaze na Ukrajinu se bojová role týmu stala viditelnou: ukrajinské zdroje informovaly o zničení rytířského Su-35S při útoku dronu v květnu 2025 a norské ozbrojené síly zveřejnily začátkem roku 2026 snímky ozbrojeného rytířského Su-35S doprovázejícího bombardéry Tu-95 nad Barentsovým mořem.