Oakey začínalo spíše jako válečný průmyslový areál než jako letecká základna. V roce 1943 koupilo RAAF pozemek o rozloze 934 akrů asi dvě míle severně od města, aby zde zřídilo letecký sklad č. 6, jeden ze skladů, které udržovaly rostoucí flotilu letectva v provozuschopném stavu. Podle historie města na Wikipedii sklad montoval, opravoval a testoval letouny Bristol Beauforts, P-51 Mustang, Noorduyn Norsemen, CAC Wirraways a Supermarine Spitfire a v době svého vrcholu zde žilo téměř 2 000 lidí, což je na zemědělské město v Darling Downs velká populace.

Když válka skončila, depo chátralo a letiště přešlo k civilnímu využití. Fourays, sdružení veteránů armádního letectví, jej popisuje jako civilní letiště sloužící Toowoombě v 60. letech 20. století a Wikipedie ho uvádí jako letiště Ministerstva civilního letectví. Tato civilní přestávka měla později význam: Oakey získalo uzavřené ranveje a pojezdové dráhy, které armáda mohla převzít, aniž by musela stavět zcela nové letiště.

Armádní letectvo v 60. letech 20. století žilo jako podnájemníci na základnách RAAF. 16. armádní lehká letecká peruť byla zformována na základně RAAF Amberley 1. prosince 1960 s letouny Cessna 180 a Bell 47G-2 Sioux a 161. průzkumná letka zde byla v červenci 1965 před odletem do Vietnamu zformována. Když byl 1. července 1968 zformován australský armádní letecký sbor (Australian Army Aviation Corps), armáda chtěla mít vlastní základnu.

Fourays říká, že lokality ve Wagga Wagga a Uranquinty v Novém Jižním Walesu byly prozkoumány, ale Oakey vyhrála, protože již měla zavedené ranveje a pojezdové dráhy. Letiště přešlo pod kontrolu armády 1. července 1969. 1. letecký pluk se nastěhoval a podle Wikipedie byl plně rozmístěn do konce roku 1973, zpočátku v provizorních budovách, které podle Fourayse dostaly přezdívku "Stříbrné město". Do Oakey se přestěhovala i Škola armádního letectva, založená v Amberley v roce 1972. S Kiowy, Portery a později Nomady na letecké dráze se základna stala centrem malého, ale kompletního armádního letectva.

V následujících desetiletích operační pluky odcházely jeden po druhém, zatímco Oakey se stále více stávalo školou. V roce 1998 zde bylo zřízeno Výcvikové středisko armádního letectva. V roce 2001 se z leteckého letectva RAAF Fairbairn v Canbeře přestěhovala armádní vrtulníková škola, dříve vrtulníková škola ADF. V roce 2004 přešli Irokézi z 1. leteckého pluku k 5. leteckému pluku v Townsville a samotný pluk odešel do kasáren Robertson v Darwinu; Wikipedie datuje přesun velitelství do let 2005–2006, Fourays do roku 2007.

Výcvik je stále častěji poskytován ve spolupráci s průmyslem. Wikipedie uvádí smlouvu na výcvik a podporu výcviku armádního letectva udělenou společnosti Boeing Australia v roce 2007 a rozšířenou v roce 2010. Dne 15. prosince 2004 byly v Oakey předány první dva ozbrojené průzkumné vrtulníky Tiger a Tigery zde zůstaly na výcvikové lince až do vyřazení tohoto typu v září 2026. V roce 2021 bylo výcvikové středisko převedeno pod nové Velitelství armádního letectva.

Uzemnění vrtulníků MRH 90 Taipan v roce 2023 zanechalo mezeru ve výcvikovém systému. Aby armáda tuto mezeru překlenula, pronajala si v roce 2024 na pět let od britského ministerstva obrany pět vrtulníků H135T3 a umístila je v Oakey, kde jsou známé jako Juno. Základy létání s vrtulníky pro armádu i námořnictvo se jinak vyučují ve společné škole v 723. peruti na HMAS Albatross v Nowře na vrtulnících EC135T2+.

Oakey je také jednou ze tří australských komunit, které jsou v centru pozornosti ohledně hasicích pěn obsahujících perfluoroktansulfonát (PFOS) a kyselinu perfluoroktanovou (PFOA) v základně používaly od roku 1970 do roku 2008 a kontaminace podzemních vod v okolí města byla vyšetřována od roku 2014, uvádí článek o Oakey na Wikipedii.

V roce 2020 uspěli obyvatelé Oakey, Katherine a Williamtownu v hromadné žalobě s argumentem, že zprávy o kontaminaci snížily hodnotu jejich nemovitostí; výše vyrovnání nebyla potvrzena zdrojem, ze kterého byl tento soubor dat získán, a proto zde není uvedena. Studie Australské národní univerzity z prosince 2021, jak je shrnuto na Wikipedii, nenalezla žádné přesvědčivé důkazy o zvýšeném riziku rakoviny nebo jiných onemocnění v důsledku kontaminace.

Ministerstvo obrany uvedlo, že dokončuje podrobný environmentální průzkum a zaměřuje se na řízení a sanaci v rámci vymezené oblasti řízení: úpravna vody pro filtraci zvodnělé vrstvy, alternativní vodovodní a městské vodovodní přípojky pro oprávněné domácnosti, výkop a uzavření otevřených odtoků a odstranění zdrojových zón PFAS na základně.