Vojenské létání v Luonetjärvi, ve staré venkovské obci Jyväskylä, začalo kvůli geografii. Podle historie jednotky samotných obranných sil vedly blízkost základny Immola k sovětským hranicím a zostřující se mezinárodní situace k přesunu leteckého pluku do Luonetjärvi 11. října 1939, sedm týdnů před sovětským útokem. Jednotka se jmenovala Letecký pluk 4 (Lentorykmentti 4) a jejím úkolem bylo bombardování.

Během Zimní války v letech 1939–1940 pluk létal na letounech Bristol Blenheim s bombardovacími perutěmi č. 42, 44 a 46. Historie jednotky zaznamenává 423 válečných bojových letů a ztrátu 18 letadel a 21 členů posádek. To jsou vysoká čísla pro letectvo, které podle vlastních slov zahájilo válku s něco málo přes 100 bojovými letadly.

V pokračovací válce v letech 1941–1944 se pluk rozrostl na smíšenou bombardovací sílu. K Blenheimům přidal německé Dorniery Do 17Z a Junkersy Ju 88A a ukořistil sovětské Il-2 a SB-2. Podle historie jednotky absolvoval více než 4 000 bojových letů a ztratil 65 letadel a 164 členů posádek. V laponské válce proti bývalému německému spojenci, od podzimu 1944 do jara 1945, absolvoval 462 bojových letů a ztratil sedm letadel a 16 členů posádek.

Ne každý bojový let se uskutečnil z Luonetjärvi: bombardovací pluk v rozsáhlé válce rozptýlil své letky na předsunutá pole. Pluk však zůstal svým domovem ve středním Finsku a po míru v roce 1944 a omezeních Pařížské smlouvy z roku 1947 byl jednou z jednotek, které zůstaly zachovány, a v poválečné reorganizaci byl přejmenován na 1. křídlo.

Poválečné křídlo létalo od roku 1948 na stíhačkách Messerschmitt Bf 109 a poté vstoupilo do éry proudových letadel. Historie jednotky je přesná: “Vampiret aloittivat suihkukonekauden Luonetjärvillä 1956”, Upíři zahájili éru proudových letadel v Luonetjärvi v roce 1956. V roce 1957 bylo 1. křídlo přejmenováno na Hämeské letecké křídlo (Hämeen Lennosto) a tento název neslo po zbytek svého působení ve středním Finsku.

Nejbarevnější kapitola přišla v roce 1958. První letouny Folland Gnat dorazily 30. července a 31. července major Lauri Pekuri, stíhací eso z druhé světové války, prolomil zvukovou bariéru v jednom z nich, jako první finský pilot, kterému se to podařilo. Gnat byl malý, rychlý a obtížný: Finsko si jich koupilo 13 a sekundární historie, nepotvrzené v konzultovaných oficiálních zdrojích, jej popisují jako stroj náročný na údržbu pro mechaniky z povolání, přičemž celá flotila byla od 26. srpna 1958 na půl roku uzemněna poté, co hydraulická porucha zničila jedno letadlo.

V roce 1963 následovaly cvičné proudové letouny Fouga Magister. Historie jednotky také datuje stíhačky MiG-21F do roku 1966, ačkoli MiG-21 je častěji spojován s křídlem Karelia v Kuopiu. V roce 1972 první Saab 35 Draken nahradily stárnoucí Gnaty, které byly ve stejném roce staženy z provozu.

Drakeny přinesly přesun na sever. 16. srpna 1973 odletělo letecké křídlo Häme do Rovaniemi a v Den nezávislosti 1974 bylo přejmenováno na Laponské letecké křídlo. Létá tam dodnes, nyní v přestavbě na F-35A. Tikkakoski ztratilo své stíhací křídlo, ale základna už v té době začala svůj druhý život jako škola a velitelství.

Historie finského letectva to jasně uvádí: “Velitelství letectva bylo v roce 1972 převedeno z Helsinek do podzemních zařízení v Luonetjärvi v Tikkakoski.” Stránky o historii obranných sil uvádějí jiné datum, 18. prosince 1973, a přesun vysvětlují operačními potřebami a vládní politikou přesunu státních funkcí mimo hlavní město. Zde jsou zveřejněna obě data; rozdíl může odrážet otevření podzemního zařízení a formální přesun personálu, ale žádný konzultovaný zdroj to neuvádí.

Před přestěhováním mělo velitelství pohnutou historii. Bylo založeno v Mikkeli 28. dubna 1918 německým kapitánem Carlem Seberem, během dvou týdnů se přestěhovalo do Helsinek, v letech 1918 až 1928 sídlilo na ostrově Santahamina a před zimní válkou devětkrát změnilo adresu. V obou válkách působilo převážně z Mikkeli poblíž generálního velitelství a v letech 1942 až 1973 sídlilo v bývalé kadetní škole v Munkkiniemi v Helsinkách.

V Tikkakoski sídlí velitelství velitele letectva, které řídí finskou protivzdušnou obranu za normálních i krizových podmínek. Historie letectva dodává, že se zde nacházela také škola systémů C3 letectva, přesunutá z Hämeenlinny, Letecké bojové centrum a od reformy obranných sil z roku 2012 také Letecké operační centrum, které řídí dohled nad vzdušným prostorem.

Podzemní lokalitu sice letectvo uznává, ale není popsána: její hloubka, velikost a uspořádání nejsou zveřejněny a tato stránka se o nich nezabývá. Jeho návštěvní adresa, Komentotie 250, je uvedena na kontaktní stránce letectva. Od vstupu Finska do NATO v dubnu 2023 spolupracuje velení také se spojeneckými strukturami, ale národní řetězec protivzdušné obrany stále probíhá odtud.

Škola v Tikkakoski vyrostla ze signálů, ne z létání. Historie obranných sil uvádí, že “Tikkakoski ja Luonetjärvin varuskunta oli alun perin Ilmavoimien Viestikoulun sijaintipaikka jo 1960-luvulta lähtien”: posádka byla původně sídlem letecké signální školy od 60. let. V roce 1971 byl Tikkakoski schválen jako vojenské vzdělávací zařízení a v roce 1989 byla ke škole připojena kapela Luonetjärvi.

V roce 2005 došlo ke změně názvu, která formovala dnešní základnu. Signální škola se stala Leteckou akademií (Ilmasotakoulu), zatímco stará akademie v Kauhavě, kde finští vojenští piloti cvičili od roku 1929, se stala Leteckou školou (Lentosotakoulu). V roce 2008 akademie převzala plnou odpovědnost za výcvik personálu protivzdušné obrany.

Reforma z roku 2015 tuto práci dokončila. Létání na Kauhavě skončilo v roce 2014 a její letecká škola byla sloučena s Leteckou akademií v Tikkakoski spolu s technickým výcvikem. Akademie se nyní označuje za jedinou jednotku letectva s primární vzdělávací rolí a za vojenskou vzdělávací instituci na univerzitní úrovni. Její kurzy zahrnují protivzdušnou obranu, letecké a signální inženýrství, letecký dohled, řízení stíhaček, operace na základnách, ochranu a také vojenské řidiče a piloty.

Členství v NATO přivedlo zahraniční studenty. Podle historie obranných sil první pilotní studenti partnerských zemí z Norska absolvovali kurz pilotování letounů Hawk v letech 2023–2025. Přesný počet norských absolventů není v konzultovaných zdrojích uveden.

Hawk je charakteristickým letounem základny. Finsko si jej vybralo v roce 1977 jako nástupce Fouga Magister; první Hawk Mk 51 dorazil 19. prosince 1980. Čtyři byly vyrobeny v Anglii a zbytek smontovala společnost Valmet v Kuorevesi. Podle Patrie si praskliny nalezené v trupech v 90. letech vynutily omezení zatížení a strukturální program v hodnotě přibližně 400 milionů marek, oproti odhadu BAE Systems ve výši 2 miliard. V roce 1993 bylo zakoupeno sedm Mk 51A, které měly nahradit poškozené draky letadel, a v roce 2007 18 bývalých švýcarských Mk 66.

Hawky byly soustředěny v roce 2005 v Kauhavě a v roce 2014 přesunuty do 41. stíhací perutě (Hävittäjälentolaivue 41) v Tikkakoski. Patria eviduje 32 modernizovaných Hawků v provozu, s prosklenými kokpity namontovanými v letech 2011–2013. Konzultované zdroje neuvádějí název nástupnického typu.

Základní výcvik se přesunul z letounu Valmet Vinka na Grob G 115E. Vinka se po více než 40 letech rozloučila v Tikkakoski 31. srpna 2022; letectvo získalo 28 letounů Grob. Důstojníci letectva Ruotuväkimu sdělili, že velké displeje Grobu mohou zobrazovat taktické informace a polohy ostatních letadel, zatímco Vinka měla analogové přístroje a kromě malých GPS jednotek neměla žádné displeje.

Midnight Hawks jsou oficiálním akrobatickým týmem letectva od roku 1997. Létají čtyři Hawky s jedním náhradním; každý pilot je kvalifikovaným instruktorem stíhací perutě 41. Tým létá tři sekvence za různého počasí, od vertikálních figur pod vysokým stropem až po ploché přelety formace pod nízkou oblačností, a jeho sezóna 2026 zahrnovala šest ukázek ve Finsku, Švédsku a Dánsku.

Finské muzeum letectva (Ilmavoimamuseo) se nachází na adrese Tikkakoskentie 125, asi 20 kilometrů od Jyväskylä. Představuje finské vojenské letectvo od 10. let 20. století do současnosti a uchovává více než 3 600 exponátů, z nichž jen část je vystavena. Vlastní stránky muzea neuvádějí datum jeho založení; sekundární zdroje uvádějí 1. červen 1979, což zde není potvrzeno.

Nejstarší exponát je začátkem celého příběhu: Thulin typ D darovaný švédským hrabětem Ericem von Rosenem, který 6. března 1918 vzlétl z Umeå do Vaasy se švédským pilotem poručíkem Nilsem Kindbergem a s modrými svastikami na křídlech. Tyto symboly štěstí se staly národním znakem finského letectva až do roku 1945; s nacistickým symbolem nemají nic společného, což letectvo musí návštěvníkům stále vysvětlovat.

Nejznámějším exponátem je Brewster BW-372. Finsko koupilo v prosinci 1939 44 letounů Brewster 239; tento byl ztracen 25. června 1942 s poručíkem Lauri Pekurim u kormidla, ležel 56 let v jezeře a byl vyzvednut v srpnu 1998. Je muzeu zapůjčen do roku 2028. Vedle něj stojí Fokker D.XXI FR-110, kterému se připisuje 9,5 vítězství, což je nejvíce ze všech D.XXI, a Hurricane HC-452, jeden z 12 zakoupených v roce 1940.

Muzeum také restauruje VL Myrsky II, válečný stíhač navržený a vyrobený Státní leteckou továrnou, a v listopadu 2026 uspořádalo veřejnou přednášku o tomto projektu.