De militaire vliegoperatie in Luonetjärvi, in de oude plattelandsgemeente Jyväskylä, begon vanwege de geografische ligging. Volgens de eigen eenheidsgeschiedenis van de Defensie leidde de nabijheid van de basis in Immola tot de Sovjetgrens en de verslechterende internationale situatie ertoe dat het vliegregiment op 11 oktober 1939 naar Luonetjärvi werd verplaatst, zeven weken voor de Sovjet-aanval. Het regiment was Vliegregiment 4 (Lentorykmentti 4) en had als taak bombardementen uit te voeren.

Tijdens de Winteroorlog van 1939-1940 vloog het regiment met Bristol Blenheims bij de bommenwerpersquadrons 42, 44 en 46. De eenheidsgeschiedenis vermeldt 423 oorlogsmissies en het verlies van 18 vliegtuigen en 21 bemanningsleden. Dat zijn zware cijfers voor een luchtmacht die, naar eigen zeggen, de oorlog begon met iets meer dan 100 gevechtsvliegtuigen.

Tijdens de Vervoorlog van 1941-1944 groeide het regiment uit tot een gemengde bommenwerpermacht. Naast de Blenheims werden Duitse Dornier Do 17Z's en Junkers Ju 88A's ingezet, evenals buitgemaakte Sovjet Il-2's en SB-2's. Het regiment vloog meer dan 4000 sorties en verloor 65 vliegtuigen en 164 bemanningsleden, eveneens volgens de regimentsgeschiedenis. In de Laplandoorlog tegen de voormalige Duitse bondgenoot, van herfst 1944 tot lente 1945, vloog het 462 sorties en verloor zeven vliegtuigen en 16 bemanningsleden.

Niet elke missie werd vanaf Luonetjärvi uitgevoerd: een bommenwerperregiment in een steeds veranderende oorlog verspreidde zijn squadrons over verschillende frontbases. Maar de thuisbasis van het regiment bleef in Centraal-Finland, en na de vrede van 1944 en de beperkingen van het Verdrag van Parijs in 1947 was het een van de eenheden die bleven bestaan en in de naoorlogse reorganisatie werd omgedoopt tot 1e Wing.

De naoorlogse eenheid vloog vanaf 1948 met Messerschmitt Bf 109-jagers en betrad vervolgens het straaljagertijdperk. De eenheidsgeschiedenis is precies: "Vampiret aloittivat suihkukonekauden Luonetjärvillä 1956", de Vampieren luidden het straaljagertijdperk in Luonetjärvi in 1956 in. In 1957 werd de 1e Wing hernoemd tot Häme Air Wing (Hämeen Lennosto), de naam die het de rest van zijn tijd in Midden-Finland droeg.

Het meest kleurrijke hoofdstuk speelde zich af in 1958. De eerste Folland Gnats arriveerden op 30 juli en op 31 juli doorbrak majoor Lauri Pekuri, een gevechtspiloot uit de Tweede Wereldoorlog, de geluidsbarrière in een van deze toestellen. Hij was daarmee de eerste Finse piloot die dit presteerde. De Gnat was klein, snel en lastig te besturen: Finland kocht er 13 en secundaire bronnen, die niet bevestigd worden door de geraadpleegde officiële bronnen, beschrijven het toestel als onderhoudsintensief voor dienstplichtige monteurs. De hele vloot stond een half jaar aan de grond vanaf 26 augustus 1958 nadat een hydraulisch defect een van de vliegtuigen had verwoest.

In 1963 volgden de Fouga Magister-straaltrainers. De eenheidsgeschiedenis vermeldt ook MiG-21F-jagers uit 1966, hoewel de MiG-21 doorgaans meer wordt geassocieerd met de Karelische vleugel in Kuopio. In 1972 vervingen de eerste Saab 35 Drakens de verouderde Gnats, die in hetzelfde jaar werden uitgefaseerd.

De Draken bracht de verplaatsing naar het noorden. Op 16 augustus 1973 vertrok de Häme Air Wing naar Rovaniemi, en op Onafhankelijkheidsdag 1974 werd deze omgedoopt tot Lapland Air Wing. De eenheid vliegt daar nog steeds, nu in aanbouw met de F-35A. Tikkakoski verloor zijn gevechtsvleugel, maar tegen die tijd was de basis al aan een tweede leven begonnen als school en hoofdkwartier.

De Finse luchtmacht zelf vermeldt het ondubbelzinnig: "Het commando van de luchtmacht werd in 1972 van Helsinki naar een ondergrondse faciliteit in Luonetjärvi in Tikkakoski verplaatst." De website van de Finse strijdkrachten noemt een andere datum, 18 december 1973, en verklaart de verhuizing door operationele behoeften en het overheidsbeleid om overheidsfuncties uit de hoofdstad te verplaatsen. Beide data worden hier vermeld; het verschil kan te maken hebben met de opening van de ondergrondse faciliteit en de formele overplaatsing van het personeel, maar geen van de geraadpleegde bronnen bevestigt dit.

Voor de verhuizing kende het hoofdkwartier een bewogen geschiedenis. Het werd op 28 april 1918 in Mikkeli opgericht door de Duitse kapitein Carl Seber, verhuisde binnen twee weken naar Helsinki, was van 1918 tot 1928 gevestigd aan de Santahamina en verhuisde negen keer van adres vóór de Winteroorlog. Tijdens beide oorlogen werkte het voornamelijk vanuit Mikkeli, vlakbij het hoofdkwartier, en van 1942 tot 1973 was het gevestigd in een voormalige cadettenschool in Munkkiniemi, Helsinki.

In Tikkakoski is het commandocentrum gevestigd, het hoofdkwartier van de commandant van de luchtmacht, en geeft het leiding aan de Finse luchtverdediging, zowel in normale omstandigheden als in crisissituaties. Volgens de geschiedenis van de luchtmacht was op deze locatie ook de C3-systeemopleiding van de luchtmacht gevestigd, die vanuit Hämeenlinna was verplaatst, evenals het luchtgevechtscentrum en, na de hervorming van de strijdkrachten in 2012, het luchtoperatiecentrum dat de luchtbewaking coördineert.

De ondergrondse locatie wordt erkend door de luchtmacht, maar niet beschreven: de diepte, grootte en indeling zijn niet gepubliceerd en deze pagina doet daar geen poging toe. Het bezoekersadres, Komentotie 250, is te vinden op de contactpagina van de luchtmacht. Sinds Finland in april 2023 lid werd van de NAVO, werkt het commando ook samen met geallieerde structuren, maar de nationale luchtverdedigingsketen blijft vanuit hier opereren.

De school in Tikkakoski is ontstaan uit signalen, niet uit vliegen. In de geschiedenis van de strijdkrachten wordt opgemerkt dat “Tikkakoski ja Luonetjärvin varuskunta oli alun perin Ilmavoimien Viestikoulun sijaintipaikka jo 1960-luvulta lähtien”: het garnizoen was oorspronkelijk de zetel van de Air Force Signals School uit de jaren zestig. In 1971 werd Tikkakoski goedgekeurd als militaire onderwijsinstelling en in 1989 werd de Luonetjärvi-band aan de school verbonden.

In 2005 vond de naamswijziging plaats die de basis vandaag de dag heeft gevormd. De verbindingsschool werd de luchtmachtacademie (Ilmasotakoulu), terwijl de oude academie in Kauhava, waar Finse militaire piloten sinds 1929 werden opgeleid, de vliegschool (Lentosotakoulu) werd. In 2008 nam de academie de volledige verantwoordelijkheid voor de opleiding van luchtverdedigingspersoneel op zich.

De hervorming van 2015 maakte het karwei af. De vliegopleiding in Kauhava was in 2014 beëindigd en de vliegschool werd, samen met de technische opleidingen, samengevoegd met de Luchtmachtacademie in Tikkakoski. De academie omschrijft zichzelf nu als de enige eenheid van de luchtmacht met een primaire educatieve rol en een militaire onderwijsinstelling op universitair niveau. De cursussen omvatten luchtverdediging, vliegtuig- en signaaltechniek, luchtbewaking, gevechtsvliegtuigbesturing, basisoperaties, beveiliging en militaire chauffeurs, naast piloten.

Het NAVO-lidmaatschap heeft buitenlandse studenten aangetrokken. Volgens de geschiedenis van de defensie studeerden de eerste piloten uit partnerlanden, afkomstig uit Noorwegen, in de periode 2023-2025 af als Hawk-piloten. Het exacte aantal Noorse afgestudeerden wordt niet vermeld in de geraadpleegde bronnen.

De Hawk is het kenmerkende vliegtuig van de basis. Finland koos het toestel in 1977 als opvolger van de Fouga Magister; de eerste Hawk Mk 51 arriveerde op 19 december 1980. Vier werden in Engeland gebouwd en de rest werd geassembleerd door Valmet in Kuorevesi. Volgens Patria leidden scheuren in de romp in de jaren negentig tot beperkingen op de belasting en een structureel programma dat ongeveer 400 miljoen mark kostte, tegenover een schatting van BAE Systems van 2 miljard. Zeven Mk 51A's werden in 1993 aangeschaft ter vervanging van beschadigde toestellen, en 18 voormalige Zwitserse Mk 66's in 2007.

De Hawks werden in 2005 gestationeerd op Kauhava en in 2014 overgebracht naar Jachteskader 41 (Hävittäjälentolaivue 41) in Tikkakoski. Patria heeft 32 gemoderniseerde Hawks in dienst, die tussen 2011 en 2013 zijn uitgerust met glazen cockpits. De geraadpleegde bronnen vermelden geen opvolger.

De basisopleiding werd verplaatst van de Valmet Vinka naar de Grob G 115E. De Vinka maakte op 31 augustus 2022 na meer dan 40 jaar zijn afscheidsvlucht in Tikkakoski; de luchtmacht nam 28 Grobs in gebruik. Luchtmachtofficieren vertelden Ruotuväki dat de grote displays van de Grob tactische informatie en de posities van andere vliegtuigen kunnen weergeven, terwijl de Vinka analoge instrumenten had en geen display behalve kleine GPS-units.

De Midnight Hawks zijn sinds 1997 het officiële aerobaticteam van de Amerikaanse luchtmacht. Het team bestaat uit vier Hawks, met één reserve; elke piloot is een gekwalificeerde instructeur van Fighter Squadron 41. Het team voert drie verschillende vliegseries uit, afhankelijk van de weersomstandigheden: van verticale figuren onder een hoog wolkendek tot vlakke formatievluchten onder een laag wolkendek. In het seizoen van 2026 gaven ze zes demonstraties in Finland, Zweden en Denemarken.

Het Finse Luchtmachtmuseum (Ilmavoimamuseo) staat aan Tikkakoskentie 125, op ongeveer 20 kilometer van Jyväskylä. Het museum toont de Finse militaire luchtvaart van de jaren 1910 tot heden en bezit meer dan 3600 objecten, waarvan slechts een deel tentoongesteld wordt. Op de website van het museum zelf wordt de oprichtingsdatum niet vermeld; secundaire bronnen noemen 1 juni 1979, wat hier niet bevestigd wordt.

Het oudste tentoongestelde object vormt het begin van het hele verhaal: de Thulin type D, geschonken door de Zweedse graaf Eric von Rosen, die op 6 maart 1918 van Umeå naar Vaasa vloog met de Zweedse piloot luitenant Nils Kindberg aan boord en blauwe hakenkruizen op de vleugels. Deze gelukssymbolen werden tot 1945 het nationale embleem van de Finse luchtmacht; ze hebben niets te maken met het nazisymbool, een punt dat de luchtmacht nog steeds aan bezoekers moet uitleggen.

Het beroemdste pronkstuk is de Brewster BW-372. Finland kocht in december 1939 44 Brewster 239's; dit exemplaar ging op 25 juni 1942 verloren met luitenant Lauri Pekuri aan de stuurknop, lag 56 jaar in een meer en werd in augustus 1998 geborgen. Het is tot 2028 in bruikleen gegeven aan het museum. Ernaast staan de Fokker D.XXI FR-110, die 9,5 overwinningen op zijn naam heeft staan, de meeste van alle D.XXI's, en de Hurricane HC-452, een van de twaalf die in 1940 werden aangeschaft.

Het museum restaureert ook een VL Myrsky II, het gevechtsvliegtuig uit de oorlogstijd dat ontworpen en gebouwd werd door de Staatsvliegtuigfabriek, en organiseerde in november 2026 een openbare lezing over het project.