Opleiding van instructeurs

Formatievluchten bij de Finse luchtmacht gaan terug tot vóór de Tweede Wereldoorlog, toen tien Gloster Gamecock-dubbeldekkers deelnamen aan de Midnight Sun-luchtshow in Kauhava. Na de oorlog zetten instructeurs van de Luchtmachtacademie de traditie voort met opeenvolgende trainingsvliegtuigen, de Saab Safir, Fouga Magister, Valmet Vinka en uiteindelijk de BAe Hawk. De straaljagerformatie van de Opleidingsluchtmacht had geen naam tot de Internationale Luchtshow van Oulu in 1997, de grootste luchtshow van Finland, waar deze formatie haar naam kreeg. vier Hawk Mk 51's verschenen voor het eerst als de Midnight Hawks.

Hawks sinds 1980

Finland ontving zijn eerste Hawk Mk 51 op 19 december 1980 en kocht er 50, waarvan de meeste door Valmet in Kuorevesi werden geassembleerd; zeven nieuwe Mk 51A's volgden in 1993 en 18 voormalige Zwitserse Mk 66's werden tussen 2011 en 2013 in gebruik genomen. De Midnight Hawks maakten hun eerste buitenlandse demonstratie in Oostenrijk op 30 juni 2000. Rookpods werden geïntroduceerd in 2008, geoefend op 17 juni en voor het eerst gebruikt drie dagen later tijdens de Midnight Sun-luchtshow, de midzomeravondshow die van ongeveer 19.00 uur tot middernacht duurt en waaraan het team zijn naam dankt.

De diamant van vandaag

Het team behoort tegenwoordig tot het 41e Jachteskader van de Luchtmachtacademie in Tikkakoski, nabij Jyväskylä, en vliegt met vier Hawks en één reserve. Alle piloten zijn gekwalificeerde luchtgevechts- en Hawk-vlieginstructeurs, meestal kapiteins of majoors, en het team heeft drie vluchtprogramma's voor verschillende weersomstandigheden. Op 4 juni 2020 vloog het voor het eerst boven Helsinki ter gelegenheid van de Dag van de Vlag van de Strijdkrachten. Voor 2026 staat het team onder leiding van kapitein Ville Kirijatsjenko, met een programma dat onder andere de viering van het honderdjarig bestaan van de Zweedse luchtmacht en de Deense luchtshow omvatte.