Loděnice v problémech vzhlíží k nebi

V roce 1933 měla velká hamburská loděnice Blohm & Voss, stavitel parníků a bitevních lodí od roku 1877, nedostatek práce. Synové zakladatele, Rudolf a Walther Blohmovi, se rozhodli diverzifikovat do letecké výroby a vsadili na to, že Deutsche Luft Hansa bude brzy chtít... celokovové hydroplány s dlouhým doletem a že stavitelé lodí již rozuměli kovovým trupům a slané vodě. V červnu toho roku zaregistrovali dceřinou společnost Hamburger Flugzeugbau, čímž loděnici omezili riziko. První produkt, cvičný dvouplošník Ha 135, byl postaven v pronajaté truhlářské dílně a musel být k letu přepraven na letiště Fuhlsbüttel. Vyrobeno bylo pouze šest kusů.

Richard Vogt a trubkový nosník

Charakter firmy vdechl její hlavní konstruktér Richard Vogt, který pracoval pro Dornier a poté pro Kawasaki v Japonsku. Jeho letadla byla postavena kolem velkého svařovaného trubkového ocelového nosníku křídla, který u hydroplánů sloužil i jako palivová nádrž. V září 1935 byl ve Wenzendorfu jižně od Hamburku otevřen nový pozemní závod a mezi lety 1936 a 1940 byla v bažinách ve Finkenwerderu na Labi vybagrována a postavena továrna na hydroplány. Mezitím se bývalí dělníci loděnic učili leteckým řemeslům a stavěli cizí návrhy na základě licence, od dílů pro Junkers Ju 52 až po 261 Junkers W 34. V září 1937 byla dceřiná společnost sloučena s mateřskou společností a kód RLM se změnil z Ha na BV.

Létající dřevák a obr Wiking

Základním typem byl BV 138 Seedrache, dvouramenný, třímotorový námořní hlídkový hydroplán, jehož krátký trup s plochými boky si vysloužil přezdívku Fliegender Holzschuh, což je „létající dřevák“. Vzlétl v červenci 1937, potřeboval přepracovaný trup a silnější ramena a konstrukčně se stal robustním až s letounem C-1 z roku 1941; celkem jich bylo vyrobeno 297. Díky dieselovým motorům bylo možné BV 138 doplňovat palivo na moři z ponorky, což se v roce 1943 u Nové země stalo čtyřikrát. Šestimotorový BV 222 Wiking, určený pro transatlantické letecké operace, vzlétl v září 1940 a stal se největším hydroplánem Osy, který kdy byl uveden do služby. Bylo vyrobeno třináct kusů.

Asymetrie: BV 141

Vogtovým nejpodivnějším nápadem byl průzkumný letoun BV 141 z roku 1938. Motor byl umístěn v přední části jednoduchého ocasního nosníku; tříčlenná posádka se plavila v prosklené gondole vpravo, která byla s nosníkem spojena křídlem. Nikdo nepožádal firmu Blohm & Voss o podání nabídky a ministerstvo letectví nechtělo zaplatit za prototyp, takže si společnost jeden postavila z vlastních peněz. Asymetrický stroj létal dobře, ale ministerstvo preferovalo dvoumotorový Focke-Wulf Fw 189 a dokončeno bylo pouze 28 BV 141. Vogt kreslil asymetrické projekty ještě léta; žádný nebyl postaven.

Jezero Schaal a po něm

Posledním obrem byl BV 238, šestimotorový létající člun o hmotnosti 100 tun, nejtěžší letadlo, jaké kdy bylo vzlétnuto, a největší letadlo postavené jakoukoli mocností Osy. Jeho jediný létající prototyp byl v roce 1945 bombardován a potopen na jezeře Schaalsee východně od Hamburku. Válka v loděnici znamenala 224 ponorek, které stále častěji stavěli nuceně nasazení a vězni z koncentračních táborů. Britové podnik ukončili a demontovali leteckou továrnu. Walther Blohm v roce 1956 obnovil ve Finkenwerderu společnost Hamburger Flugzeugbau, nezávisle na loděnici; v roce 1969 se sloučila s MBB a Finkenwerder je dnes závodem Airbusu.

Továrny

• Wenzendorfova díla · Wenzendorf, jižně od Hamburku — továrna na pozemní letadla otevřena v září 1935
• Finkenwerderova díla · Finkenwerder, Hamburk — továrna na hydroplány postavená v letech 1936–1940 na rekultivovaných labských bažinách; později HFB a Airbus
• Steinwerderova díla · Hamburk — montáž BV 222, dva najednou

Lidé

• Walther Blohm · spolumajitel, zakladatel HFB — Revived Hamburger Flugzeugbau v roce 1956
• Rudolf Blohm · spolumajitel — od roku 1942 vedl výbor pro stavbu lodí Speerova ministerstva zbrojení
• Richard Vogt · hlavní konstruktér — bývalý Dornier a Kawasaki; křídla s trubkovými nosníky a asymetrické konstrukce
• Helmut Wasa Rodig · hlavní zkušební pilot od roku 1934
• Eric Brown · Zkušební pilot Královského námořnictva — v roce 1946 letěl s ukořistěným BV 222 z Norska do Calshotu

Rekordy a prvenství

• BV 238: nejtěžší letadlo, jaké dosud létalo, s hmotností 100 tun, a největší letadlo postavené jakoukoli mocností Osy
• BV 222 Wiking: největší hydroplán Osy, který vstupuje do výroby a provozu
• BV 141: jedno z mála asymetrických letadel, které kdy létalo a bylo vyrobeno v sérii