Zdědění továren Armscoru

Společnost Denel vznikla v dubnu 1992, kdy končil apartheid, z továren Armscor, státní zbrojní korporace, která strávila dvě desetiletí výrobou zbraní navzdory embargu OSN. Armscor se stal čistě zbrojní agenturou a její výrobní divize s více než 15 000 zaměstnanci byly sloučeny pod novou státní společností podřízenou Ministerstvu veřejných podniků. Mezi nimi byla i Atlas Aircraft Corporation, letecká společnost, která licenčně vyráběla tryskáče Impala a přeměňovala francouzské Mirage na gepardy. Stala se Denel Aviation a v roce 2017, po rozdělení a fúzi, Denel Aeronautics.

Rooivalk: poštolka červená

Vlajkovou lodí společnosti Denel je Rooivalk, což v afrikánštině znamená poštolka červená. Tento útočný vrtulník byl zkonstruován během pohraniční války v 80. letech 20. století k doprovodu transportů vojsk, lovu protiletadlových pozic a ničení tanků sovětské výroby v Angole. Aby ušetřil čas, vypůjčil si dynamické systémy od Aerospatiale Puma. Jeho experimentální předchůdce, XH-1, vzlétl 3. února 1985 a první prototyp Rooivalk 11. února 1990. V době, kdy se první sériově vyráběný letoun v roce 1998 dostal k SAAF, však jeho avionika byla zastaralá. Turecká objednávka v hodnotě 1 miliardy TP4T2 putovala jinam, žádný exportní prodej se nikdy nekonal a linka byla... zakonzervováno v roce 2007 po pouhých 12 letech.

Gepardi a přímorožci

Další programy společnosti Atlas pokračovaly pod vedením společnosti Denel. Cheetah, rozsáhlá přestavba letounů Mirage III amerického letectva s využitím technologií od izraelské společnosti Kfir, byl vyvinut v 80. letech 20. století, aby držel krok s kubánskými a angolskými MiGy-23; Denel v jejich repasování pokračoval až do konce 90. let a později je udržel. Ekvádorští gepardi létající poté, co SAAF v roce 2008 vyřadilo svůj vlastní. Oryx, Puma modernizovaná o místní kompozity a větší výkon, zůstává tahounem transportního vrtulníku SAAF a společnost Denel Aeronautics udržuje většinu flotily letectva, od Gripenů a Hawků až po C-130 a Caravany.

Dron, který letěl do Izraele a Íránu

Denelův raketový a dronový tým, Denel Dynamics, začínal jako Kentron. Jeho průzkumný dron Seeker letěl nad bitvou u Cuito Cuanavale v Angole v letech 1987–1988 a později byl prodán do Alžírska a Spojených arabských emirátů. Podivnější odkaz má ARD-10, protiradarový dron Kentron vyvinutý v 80. letech, který po skončení války nikdy nebyl uveden do služby. Návrhy byly prodány společnosti Israel Aerospace Industries, která z nich vyvinula Harpy, poprvé testovanou v roce 1989, a poté v letech 2004–2005 íránskému leteckému průmyslu, kde je Shahed Aviation Industries použila k vývoji... Šáhed 131 a Šáhed 136.

Zabránění státu a nevyplacené mzdy

21. století bylo těžké. Generální ředitel společnosti Denel v roce 2004 prohlásil parlamentu, že je na pokraji bankrotu. Ještě horší situace následovala v letech státního uchvácení: v roce 2016 desetiletá smlouva s jedním zdrojem se firmou VR Laser, kterou vlastnila rodina Guptů blízká prezidentu Jacobu Zumovi, pomohla společnosti Denel vykázat ztrátu 1,7 miliardy randů. Komise Zondo později obvinila představenstvo z roku 2015. Od května 2020 do ledna 2022 někteří zaměstnanci nedostávali mzdy, odborový svaz Solidarita zabavil bankovní účty společnosti Denel, aby vymohl soudní příkaz, a ministerstvo financí poskytlo... Záchranný balíček ve výši 3 miliard randů. Koncem roku 2025 společnost Denel uvedla, že její oživení postupuje.

Továrny

• Denel Dynamics · Centurion, Gauteng — Rakety a drony, dříve Kentron
• Testovací rozsah Denel Overberg · Západní Kapsko — raketová a letecká zkušební střelnice používaná NASA, EADS a BAE Systems