Obchodník s hedvábím a výloha obchodu

Armand Deperdussin, narozený v Lutychu, byl obchodním cestujícím a kabaretním zpěvákem v Lutychu a Bruselu, než zbohatl jako obchodník s hedvábím. Sledování triumfů Louise Blériota mu obrátilo hlavu. V roce 1909 si objednal letadlo, které bylo vystaveno ve výlohách obchodního domu Bon Marché v Paříži, a téhož roku založil v Laonu továrnu na letadla. Nebyl konstruktérem, a tak si ho najal: Louise Béchereaua, absolventa Arts et Métiers, který pracoval na strojích Clémenta Adera. Společnost Aeroplanes Deperdussin byla založena v roce 1911 a stala se Société de Production des Aéroplanes Deperdussin., SPAD ve zkratce, v roce 1912.

Béchereauova dřevěná skořápka

Po neúspěšném pokusu o přežití se jednoplošník typu A z roku 1910 okamžitě stal úspěchem a dal vzniknout rodině lehkých jednoplošníků. Dvoumístný TT z roku 1912 byl před válkou široce používán francouzskou armádou, prodáván do zahraničí a v Rusku jej na základě licence stavěla společnost Lebedev (63 kusů) a v Highgate britská společnost Deperdussin. Výroba se přesunula do nové továrny v Grenelle v Paříži; v Le Havre a Juvisy se nacházely továrny na lodě a hydroplány a v roce 1912 Deperdussin koupil letiště v Champagne poblíž Remeše, kde vybudoval 30 dílen a leteckou školu. Mladý Frederick Koolhoven pracoval v roce 1911 pro Béchereaua.

Dvě stě kilometrů za hodinu

Béchereauovým skvělým nápadem byl monokok. Místo drátěně vyztužené skříně potažené látkou měl závodní vůz z roku 1912 trup ze tří vrstev tulipánového dřeva o tloušťce asi 4 milimetry, složený ze dvou poloviny a slepený dohromady, s velkým vrtulovým vrtulí a čistým podvozkem. Jules Védrines s ním v roce 1912 vyhrál závod Gordona Bennetta a stal se prvním pilotem, který závodil rychlostí přes 100 mil za hodinu. 16. dubna 1913 Maurice Prévost vyhrál první Schneider Trophy v Monaku na hydroplánu Deperdussin. V září 1913 v Remeši znovu vyhrál závod Gordona Bennetta rychlostí 200,8 km/h, čímž se monokok stal prvním letadlem, které překročilo rychlost 200 km/h.

Zatčen v srpnu 1913

Do té doby peníze došly. Deperdussin pořádal hojné zábavy a platil za dostihy a ceny, a tak byl 6. srpna 1913 zatčen. Banka, která mu půjčila, zjistila, že půjčky byly zajištěny padělanými účtenkami z jeho hedvábného obchodu. Byl držen ve vazbě až do soudního procesu v roce 1917, kdy byl 30. března usvědčen ze zpronevěry 32 milionů franků a odsouzen k pěti letům vězení. Tvrdil, že velká část peněz šla na budování francouzského letectví; jako první pachatel byl okamžitě omilostněn a propuštěn. V roce 1924 spáchal sebevraždu v Paříži.

Od Deperdussinu po SPAD

Společnost zkrachovala v srpnu 1913 a krátce byla provozována jako Société Provisoire des Aéroplanes Deperdussin. Konsorcium vedené Louisem Blériotem odkoupilo aktiva a přejmenovalo ji na Société Pour l'Aviation et ses Dérivés, přičemž chytře zachovalo iniciály SPAD. Béchereau zůstal hlavním konstruktérem a linie, která začala s Monocoquem, vedla k stíhačkám SPAD VII a SPAD XIII z první světové války, na kterých létali Guynemer, Baracca a Rickenbacker, a které byly vyrobeny v tisících kusů.

Továrny

• Laonova díla · Laon, Aisne — První závody na výrobu letadel, 1909
• Grenellova továrna · Paříž — Hlavní továrna od roku 1911
• Letiště v Champagne · poblíž Remeše — Koupeno 1912; 30 dílen a letecká škola
• Práce v Le Havre a Juvisy · Le Havre; Juvisy-sur-Orge — Motorové čluny a hydroplány

Lidé

• Armand Deperdussin · zakladatel — makléř hedvábí; zatčen za podvod v roce 1913, zemřel v roce 1924
• Louis Béchereau · hlavní inženýr — 1880–1970; konstruktér stíhaček Monocoque a později SPAD
• Jules Védrines · závodní pilot — vyhrál trofej Gordona Bennetta v roce 1912
• Maurice Prévost · závodní pilot — vyhrál Schneider Trophy a Gordon Bennett Trophy v roce 1913
• Frederick Koolhoven · inženýr — pracoval s Béchereauem v roce 1911

Rekordy a prvenství

• První letadlo překračující rychlost 200 km/h: Monocoque, Maurice Prévost, Remeš, září 1913
• Světový rychlostní rekord zvýšen na přibližně 210 km/h díky Monocoque v roce 1913
• Vítěz první Schneider Trophy, Monako, 16. dubna 1913
• Gordon Bennett Trophy vyhraje v roce 1912 (Védrines) a 1913 (Prévost)