Obchodník s hedvábím, který zpíval v kabaretech

Armand Deperdussin se narodil v roce 1864 v Lutychu a než zbohatl na hedvábí, pracoval jako obchodní cestující a kabaretní zpěvák v Lutychu a Bruselu. Sledování triumfů Louise Blériota z něj udělalo leteckého nadšence. Nedokázal si sám navrhnout letadlo, a tak si najal někoho, kdo to dokázal: Louise Béchereaua, absolventa Arts et Métiers, který kdysi pomáhal na strojích Clémenta Adera. Následovaly práce na letadlech v Laonu a v Grenelle na okraji Paříže, vedle nich i letecké školy a loděnice.

Monokok: první letadlo překračující rychlost 200 km/h

Béchereauovým velkým nápadem byl monokokový trup, hladká skořepina, která by nesla vlastní náklad. Závodní monokokový letoun Deperdussin vyhrál v roce 1912 trofej Gordona Bennetta s Julesem Védrinesem za řízením, první let s rychlostí přesahující 100 mph, a znovu v roce 1913 s Mauricem Prévostem, který se stal první pilot, který překročil rychlost 200 km/h. Deperdussinův hydroplán také vyhrál vůbec první Schneider Trophy v Monaku 16. dubna 1913.

Zatčen v srpnu 1913

Za záznamy se skrývala díra. Deperdussin pořádal hojné zábavy a platil za ceny a soutěže půjčkami získanými na základě padělaných účtenek ze svého hedvábného obchodu. 6. srpna 1913 byl zatčen za podvod. Na soud čekal čtyři roky, v březnu 1917 byl usvědčen ze zpronevěry 32 milionů franků, dostal podmíněný trest a v roce 1924 si v Paříži vzal život. Společnost vstoupila do nucené správy jako Société Provisoire des Aéroplanes Deperdussin, což bylo první použití písmen SPAD.

Blériot si uchovává dopisy

Konsorcium vedené Louisem Blériotem koupilo aktiva a ponechalo si iniciály, které nyní znamenaly Société Pour L'Aviation et ses Dérivés. Béchereau zůstal. Jeho první válečné návrhy byly zvláštní: dvoumístné letouny SPAD řady A umisťovaly střelce na pultu před vrtulí, připevněného k podvozku. Poté přišel SPAD VII z roku 1916, odolný jednomístný letoun postavený na motoru Hispano-Suiza V8. Georges Guynemer převzal svůj 27. srpna 1916 a nazval Béchereaua esem konstruktérů.

SPAD XIII a esa

SPAD XIII, který poprvé vzlétl 4. dubna 1917, byl mistrovským dílem: rychlejší, výkonnější a vyrobených kusů bylo podle zdrojů mezi 7 300 a 8 472. Francesco Baracca, nejlepší italské eso, a Eddie Rickenbacker, americké eso, se prosadili ve SPADech. Do uzavření příměří bylo všech 1 152 jednomístných stíhaček ve francouzských frontových jednotkách SPAD XIII a téměř 900 jich sloužilo u Američanů. Poptávka byla tak velká, že do roku 1918 byla většina SPADů vyráběna na základě licence jinými firmami; v roce 1916 si SPAD a Blériot vyrobily více než 98 procent letounů samy.

Zdaněni z existence

Mír byl těžší než válka. SPAD XX z roku 1918 získal pouze 93 objednávek, protože upřednostňoval Nieuport-Delage NiD.29 a daň z nadměrného zisku z roku 1916, která byla v roce 1917 zvýšena na 80 procent, se stala splatnou. V roce 1921 byl SPAD kompletně začleněn do společnosti Blériot Aéronautique, ačkoli Blériot nadále prodával některé typy jako Blériot-SPAD. Béchereau již odešel, aby založil společnost Avions Bernard.

Továrny

• Grenelle pracuje · Paříž — Hlavní továrna Deperdussin a SPAD od roku 1911
• Laonova díla · Laon, Aisne — Deperdussinova první letecká továrna, 1909

Lidé

• Armand Deperdussin · zakladatel (1864–1924) — v roce 1917 odsouzen za zpronevěru 32 milionů franků
• Louis Béchereau · hlavní konstruktér (1880–1970) — průkopník monokokového trupu; navrhl každý SPAD
• Louis Blériot · majitel v letech 1913–1914 — vedl konsorcium, které koupilo zkrachovalou firmu

Rekordy a prvenství

• Vítěz Gordon Bennett Trophy 1912 (Jules Védrines) a 1913 (Maurice Prévost)
• První letadlo překračující rychlost 200 km/h, 1913
• Vítěz první Schneider Trophy, Monako, 16. dubna 1913