Hádka s Nakajimou

Kawaniši se zrodil z hádky. Kawaniši Seibei, zakladatel vlněné společnosti Nippon Keori, podporoval letecký podnik Nakajimy Čikuheiho, ale po finančním sporu v roce 1919 z něj odstoupil. S výtěžkem si založil rivala: v únoru 1920 se v Kawaniši Kikai Seisakusho otevřelo letecké oddělení, které vedl jeho druhý syn Rjúzó. obsazený mladými inženýry převlečenými z Nakajimy. Stavěla poštovní letadla, v roce 1923 založila vlastní leteckou společnost Nippon Kōkū a v roce 1928 se pokusila o nepřetržitý transpacifický let s K-12 Sakura, který byl však opuštěn.

Short Brothers a von Kármán

Letecká firma se v roce 1928 přejmenovala na Kawanishi Kōkūki a v roce 1930 se přestěhovala do Naruo, ležícího mezi Osakou a Kóbe. Spolupracovala se společností Short Brothers of Britain a s inženýry ze společnosti Short postavila letoun Short Rangoon pod názvem H3K. K návrhu vertikálního aerodynamického tunelu, jediného v soukromých rukou v Japonsku, přizvala Theodora von Kármána. Císařské námořnictvo se pustilo do výroby letounu Kawanishi. jeho specializovaný stavitel velkých létajících člunů, a průzkumný hydroplán E7K z roku 1933, vyrobených 533 kusů, jej zavedly do flotily.

Mavis a Emily

H6K, který Spojenci nazývali Mavis, poprvé vzlétl 14. července 1936; bylo vyrobeno 215 nebo 217 kusů, některé jako dopravní letadla. Jeho nástupce, H8K Emily, navržený Šizuem Kikuharou, poprvé vzlétl v lednu 1941 a zahájil válku v březnu 1942 dálkovým druhým náletem na Pearl Harbor. Silně vyzbrojený a obrněný letoun si získal respekt spojeneckých posádek a historik René Francillon jej nazval nejvýznamnější vodní bojový letoun druhé světové války. Bylo postaveno 167 kusů.

Z hydroplánu na stíhačku

Kawanišiho stíhačka se dostala zvláštní cestou. Vodní stíhací letoun N1K Kyōfū z roku 1942 byl přepracován s kolovým označením N1K1-J Shiden a poté podstatně přepracován jako N1K2-J Shiden Kai, který poprvé vzlétl 31. prosince 1943. Se čtyřmi 20mm kanóny a automatickými klapkami ovládanými rtuťovým spínačem patřil k několika málo japonským stíhačkám, které se dokázaly rovnocenně utkat s Hellcaty, Corsairy a Mustangy. Rodina letounů se rozrostla na 1 532 letadel, ačkoli bombardování výrobu ochromilo.

Dostihová dráha, bomby a nové jméno

Válka pohltila Kawaniši. Dostihová dráha a golfový klub Naruo byly zrekvírovány pro letiště a díky mobilizaci pracovních sil studenti a korejští branci počet zaměstnanců překročil 60 000. V březnu 1945 armáda nařídila krycí název Jinmu Akitsusha a v červenci námořnictvo převzalo továrny zcela. Všechny čtyři hlavní závody byly zničeny bombardováním. Po porážce společnost vyráběla motorové skútry a tříkolky, v roce 1947 se stala Meiwa Kōgyō a v listopadu 1949 se rozdělila a její inženýrská složka se stala Shin Meiwa, dnešní ShinMaywa.

Továrny

• Naruo pracuje · Naruo, okres Muko, Hjógo (nyní Nišinomija) – Hlavní stavby od roku 1930; přilehlé závodiště se stalo letištěm v roce 1943
• Kōnan funguje · Hondžó, Hjógo (nyní Higašinada, Kóbe) – Otevřeno v říjnu 1942; poválečná továrna na letecké díly ShinMaywa
• Takarazuka pracuje · Rjógen, Hjógo (nyní Takarazuka) – Otevřeno v říjnu 1941; místo dnešního dostihového závodiště Hanšin
• Himedžiho díla · Himedži, Hjógo — Otevřeno v červenci 1942 v bývalém mlýně Nippon Keori; montáž Shiden Kai na letišti Uzurano

Lidé

• Kawanishi Seibei · zakladatel — Zakladatel společnosti Nippon Keori; bývalý podporovatel společnosti Nakajimy
• Kawanishi Ryūzō · vedoucí leteckého průmyslu — Druhý syn zakladatele
• Shizuo Kikuhara · hlavní konstruktér — vedl návrhy H6K a H8K

Rekordy a prvenství

• René Francillon popsal H8K jako nejvýznamnější vodní bojový letoun druhé světové války