Een ruzie met Nakajima

Kawanishi is ontstaan uit een conflict. Kawanishi Seibei, oprichter van de Nippon Keori wollenfabriek, had Nakajima Chikuhei's vliegtuigproject gesteund, maar na een geldgeschil in 1919 trok hij zich terug. Met de opbrengst richtte hij een concurrent op: in februari 1920 opende een vliegtuigafdeling binnen Kawanishi Kikai Seisakusho, die werd geleid door zijn tweede zoon Ryūzō. bemand met jonge ingenieurs die zijn weggekaapt bij Nakajima. Het bedrijf bouwde postvliegtuigen, richtte in 1923 zijn eigen luchtvaartmaatschappij op, Nippon Kōkū, en probeerde in 1928 een non-stop trans-Pacifische vlucht met de K-12 Sakura, die echter werd afgebroken.

Korte broers en von Kármán

Het vliegtuigbedrijf werd in 1928 omgedoopt tot Kawanishi Kōkūki en verhuisde in 1930 naar Naruo, tussen Osaka en Kobe. Het ging een partnerschap aan met Short Brothers uit Groot-Brittannië en bouwde de Short Rangoon als de H3K met Short-ingenieurs ter plaatse. Theodore von Kármán werd uitgenodigd om een verticale windtunnel te ontwerpen, de enige in particulier bezit in Japan. De Keizerlijke Marine wilde van Kawanishi een succesvol bedrijf maken. het bedrijf is gespecialiseerd in de bouw van grote watervliegtuigen., En het E7K verkenningswatervliegtuig uit 1933, waarvan er 533 werden gebouwd, vestigde het binnen de vloot.

Mavis en Emily

De H6K, die door de geallieerden Mavis werd genoemd, maakte zijn eerste vlucht op 14 juli 1936; er werden er 215 of 217 gebouwd, waarvan sommige als passagiersvliegtuigen. Zijn opvolger, de H8K Emily, ontworpen onder leiding van Shizuo Kikuhara, maakte zijn eerste vlucht in januari 1941 en opende de oorlog in maart 1942 met een tweede aanval op Pearl Harbor. Zwaar bewapend en gepantserd, dwong het toestel het respect af van de geallieerde bemanningen, en historicus René Francillon noemde het het meest opvallende watergebonden gevechtsvliegtuig van de Tweede Wereldoorlog. Er werden er 167 gebouwd.

Van watervliegtuig tot gevechtsvliegtuig

Kawanishi's jachtvliegtuig kwam via een ongebruikelijke route tot stand. De N1K Kyōfū watervliegtuigjager uit 1942 werd herontworpen met wielen als de N1K1-J Shiden, en vervolgens ingrijpend herwerkt als de N1K2-J Shiden Kai, die op 31 december 1943 zijn eerste vlucht maakte. Met vier 20 mm kanonnen en automatische gevechtskleppen die werden geactiveerd door een kwikschakelaar, was het een van de weinige Japanse jachtvliegtuigen die de Hellcat, Corsair en Mustang op gelijke voet konden bestrijden. De familie omvatte 1.532 vliegtuigen, hoewel de bombardementen de productie ernstig belemmerden.

Renbaan, bommen en een nieuwe naam

De oorlog verwoestte Kawanishi. De renbaan en golfclub van Naruo werden gevorderd voor een vliegveld, en met de mobilisatie van arbeidskrachten werden studenten en Koreaanse dienstplichtigen ingezet. Het aantal werknemers overschreed de 60.000.. In maart 1945 gaf het leger opdracht tot het invoeren van de deknaam Jinmu Akitsusha, en in juli nam de marine de fabrieken volledig over. Alle vier de belangrijkste fabrieken werden door bombardementen verwoest. Na de nederlaag produceerde het bedrijf scooters en driewielers, werd in 1947 Meiwa Kōgyō en splitste zich in november 1949 op, waarbij de technische tak Shin Meiwa werd, het huidige ShinMaywa.

Fabrieken

• Naruo werkt · Naruo, district Muko, Hyōgo (nu Nishinomiya) — Belangrijkste werkzaamheden vanaf 1930; de aangrenzende renbaan werd in 1943 een vliegveld
• Kōnan werkt • Honjō, Hyōgo (nu Higashinada, Kobe) — Geopend in oktober 1942; naoorlogse ShinMaywa-fabriek voor vliegtuigonderdelen
• Takarazuka-werken · Ryōgen, Hyōgo (nu Takarazuka) — Geopend in oktober 1941; locatie van de huidige Hanshin-renbaan
• Himeji werkt • Himeji, Hyōgo — Geopend in juli 1942 in een voormalige Nippon Keori-fabriek; Shiden Kai-assemblage op het vliegveld van Uzurano

Mensen

• Kawanishi Seibei • oprichter — Oprichter van Nippon Keori; voormalig investeerder van Nakajima
• Kawanishi Ryuzo • Hoofd van de vliegtuigdivisie — Tweede zoon van de oprichter
• Shizuo Kikuhara • Hoofdontwerper — Leiding gegeven aan de ontwerpen van de H6K en H8K

Records en primeurs

• De H8K werd door René Francillon beschreven als het meest vooraanstaande watergebonden gevechtsvliegtuig van de Tweede Wereldoorlog.