Létající čluny, pak nákladní auta

Kořeny společnosti ShinMaywa sahají k firmě Kawanishi, která z dob války vyráběla hydroplány H6K a H8K a stíhačky Shiden-Kai. Když Japonsko v roce 1945 kapitulovalo, byla výroba letadel zcela zakázána. Kawanishi začala vyrábět tříkolové nákladní vozy v roce 1946 se přejmenovala na Meiwa v roce 1947 a v roce 1949 byla podle poválečného zákona o restrukturalizaci podniků rozdělena na dvě části; polovina zabývající se všeobecným strojírenstvím se stala Shin Meiwa, současná společnost. Když korejská válka zákaz zrušila, společnost se skromně vrátila k letectví, repasovala letadla, jako například hydroplány P5M Marlin amerického námořnictva, vyráběla přídavné nádrže, licenčně stavěla letouny de Havilland Heron a získala podíl na dopravním letadle YS-11.

Půjčený Albatros

Její hlavní konstruktér Šizó Kikuhara a zakladatel Rjúzo Kawaniši chtěli víc. Na začátku 50. let 20. století Kikuhara vedl komisi, která měla navrhnout hydroplán, který by mohl přistát na otevřeném oceánu a ubránit se vlnám a vodní stříkance. V roce 1961 loboval u japonské obranné agentury za protiponorkový létající člun s podporou amerického námořnictva, které chtělo pomoc se sledováním sovětských ponorek v Pacifiku. Američané dodali Grumman HU-16 Albatross, který Shin Meiwa přestavěl na UF-XS s... řízení mezní vrstvy pro velmi krátké vzlety, poháněný plynovou turbínou uvnitř trupu. Poprvé vzlétl 20. prosince 1962.

PS-1: přistání ve čtyřmetrových vlnách

V roce 1966 si Námořní síly sebeobrany objednaly prototypy PX-S, které poprvé vzlétly v roce 1967. Při testech v Kiiském průlivu v roce 1968 přistálo letadlo uprostřed čtyřmetrových vln, což překročilo jeho vlastní třímetrový konstrukční cíl. Námořnictvo si v roce 1969 objednalo 21 sériových letadel pod označením PS-1. Bylo politicky kontroverzní, s vysokými jednotkovými náklady kvůli krátké sérii výroby a muselo přistát, aby mohlo použít svůj klesající sonar. Tři smrtelné nehody v letech 1978 až 1984 zabily 36 lidí. V září 1980 byly další objednávky a nástupce zrušeny, protože pozemní P-3C Oriony převzal misi.

US-1A a 550 životů

Námořnictvo poté požádalo o záchrannou verzi. US-1A, zbavený protiponorkové výstroje a vybavený koly, větším množstvím paliva a záchranným vybavením, poprvé vzlétl 15. října 1974 a byl prvním japonským obojživelným letounem, který dokázal přeživší předat přímo do sanitky na souši. Mezi lety 1976 a 1999 flotila provedla více než 500 záchranných akcí. zachránil 550 životů. Bylo jich zakoupeno devatenáct nebo dvacet, v závislosti na zdroji; japonské záznamy uvádějí poslední, dvacátý, dodaný 22. února 2005. Společnost se mezitím v roce 1992 přejmenovala na ShinMaywa, údajně proto, aby se název snáze vyslovoval pro cizince.

US-2 a spojení s Boeingem

Protože námořnictvo nebylo schopno financovat zcela nový letoun, nechalo společnost ShinMaywa modernizovat US-1A s přetlakovým trupem a turbovrtulové motory Rolls-Royce AE 2100. Výsledkem byl US-2, který poprvé vzlétl 18. prosince 2003 a do listopadu 2018 bylo dodáno šest kusů; dokáže přistát v třímetrovém moři a byl nabízen jako zápalný bombardér s nosností 15 tun vody. Indie zvažovala nákup 12 až 18 kusů, což by bylo... První poválečný prodej zbraní z Japonska do Indie, ale dohoda se zastavila. Dnes jsou letadla malou součástí společnosti ShinMaywa, která také vyrábí sklápěče, popelářské vozy, parkoviště a nástupní mosty na letiště a staví kryty křídel a trupu pro Boeing 777 a 777X a nosníky pro 787.

Továrny

• Závod Tokušima · Tokušima — Úpravy letadel
• Sídlo Takarazuky · Takarazuka, Hjógo — Sídlo společnosti

Lidé

• Šizó Kikuhara · hlavní konstruktér letadel — vedl projekt hydroplánu pro otevřený oceán, jehož výsledkem byl PS-1
• Ryuzo Kawanishi · zakladatel — Podporoval návrat k velkým letadlům

Rekordy a prvenství

• PX-S přistál v roce 1968 v kanálu Kii ve čtyřmetrových vlnách a překročil tak svůj konstrukční cíl.
• US-1A: První japonský obojživelník