Hidroaviões, depois caminhões

As raízes da ShinMaywa remontam à Kawanishi, a construtora, durante a guerra, dos hidroaviões H6K e H8K e do caça Shiden-Kai. Quando o Japão se rendeu em 1945, a fabricação de aeronaves foi totalmente proibida. A Kawanishi então começou a produzir aeronaves. caminhões de três rodas Em 1946, mudou seu nome para Meiwa em 1947 e, em 1949, sob a lei de reestruturação corporativa do pós-guerra, foi dividida em duas; a metade de máquinas gerais tornou-se Shin Meiwa, a empresa atual. Quando a Guerra da Coreia pôs fim à proibição, ela retornou modestamente à aviação, revisando aeronaves como os hidroaviões P5M Marlin da Marinha dos EUA, fabricando tanques de combustível externos, produzindo sob licença o de Havilland Heron e adquirindo uma participação no avião comercial YS-11.

Um albatroz emprestado

Seu projetista-chefe, Shizo Kikuhara, e o fundador, Ryuzo Kawanishi, queriam mais. No início da década de 1950, Kikuhara liderou um comitê para projetar um hidroavião capaz de pousar em mar aberto, ignorando ondas e respingos. Em 1961, ele pressionava a Agência de Defesa do Japão por um hidroavião antissubmarino, com o apoio da Marinha dos EUA, que buscava ajuda para rastrear submarinos soviéticos no Pacífico. Os americanos forneceram um Grumman HU-16 Albatross, que a Shin Meiwa reconstruiu como UF-XS. controle da camada limite Para decolagens muito curtas, era impulsionado por uma turbina a gás dentro da fuselagem. Seu primeiro voo ocorreu em 20 de dezembro de 1962.

PS-1: aterrissagem em ondas de quatro metros

Em 1966, a Força Marítima de Autodefesa encomendou protótipos, o PX-S, que realizaram seu primeiro voo em 1967. Em testes no Canal de Kii, em 1968, a aeronave pousou em meio a ondas de quatro metros, ultrapassando a meta de projeto de três metros. A Marinha encomendou 21 aeronaves de produção, designadas PS-1, em 1969. A aeronave foi politicamente controversa, com alto custo unitário devido ao seu curto período de produção, e necessitava pousar para utilizar seu sonar de imersão. Três acidentes fatais entre 1978 e 1984 resultaram na morte de 36 pessoas. Em setembro de 1980, novas encomendas e a definição de um sucessor foram canceladas. P-3C Orions terrestres assumiu a missão.

US-1A e 550 vidas

A Marinha então solicitou uma versão de resgate. Despojado de seus equipamentos antissubmarino e equipado com rodas, mais combustível e equipamentos de resgate, o US-1A voou pela primeira vez em 15 de outubro de 1974 e foi o primeiro anfíbio japonês, capaz de entregar sobreviventes diretamente a uma ambulância em terra. Entre 1976 e 1999, a frota realizou mais de 500 resgates e salvou 550 vidas. Foram compradas dezenove ou vinte unidades, dependendo da fonte; os registros japoneses indicam que a última, a 20ª, foi entregue em 22 de fevereiro de 2005. A empresa, entretanto, mudou seu nome para ShinMaywa em 1992, supostamente para facilitar a pronúncia por estrangeiros.

US-2 e a ligação com a Boeing

Sem recursos para financiar uma aeronave totalmente nova, a Marinha indiana solicitou à ShinMaywa a modernização do US-1A, com casco pressurizado e turboélices Rolls-Royce AE 2100. O resultado, o US-2, realizou seu primeiro voo em 18 de dezembro de 2003, e seis unidades haviam sido entregues até novembro de 2018; ele pode pousar em mares com até três metros de altura e foi oferecido como aeronave de combate a incêndios, com capacidade para transportar 15 toneladas de água. A Índia estudou a compra de 12 a 18 unidades, o que teria sido... Primeira venda de armas do Japão para a Índia no pós-guerra., Mas o negócio estagnou. Hoje, as aeronaves representam uma pequena parte da ShinMaywa, que também fabrica caminhões basculantes, caminhões de coleta de lixo, estacionamentos e pontes de embarque para aeroportos, além de construir carenagens de asa para o Boeing 777 e 777X e longarinas para o 787.

Fábricas

• Usina de Tokushima • Tokushima — Trabalhos de modificação de aeronaves
• sede de Takarazuka · Takarazuka, Hyōgo — Escritório central

Pessoas

• Shizo Kikuhara • Projetista-chefe de aeronaves — Liderou o projeto do hidroavião para mar aberto que resultou no PS-1
• Ryuzo Kawanishi • Fundador — Apoiou o retorno às aeronaves de grande porte

Recordes e pioneirismos

• O PX-S pousou em ondas de quatro metros no Canal de Kii, em 1968, superando a meta de projeto.
• US-1A: o primeiro anfíbio do Japão