Primero los hidroaviones, luego los camiones.

Las raíces de ShinMaywa se encuentran en Kawanishi, el constructor durante la guerra de los hidroaviones H6K y H8K y el caza Shiden-Kai. Cuando Japón se rindió en 1945, la fabricación de aeronaves fue prohibida por completo. Kawanishi comenzó a fabricar camiones de tres ruedas En 1946, cambió su nombre a Meiwa en 1947 y, en 1949, bajo la ley de reestructuración corporativa de posguerra, se dividió en dos; la parte de maquinaria general se convirtió en Shin Meiwa, la empresa actual. Cuando la Guerra de Corea puso fin a la prohibición, regresó modestamente al sector de la aviación, reacondicionando aeronaves como los hidroaviones P5M Marlin de la Armada estadounidense, fabricando tanques de combustible externos, construyendo bajo licencia el de Havilland Heron y adquiriendo una participación en el avión de pasajeros YS-11.

Un albatros prestado

Su diseñador jefe, Shizo Kikuhara, y su fundador, Ryuzo Kawanishi, querían más. A principios de la década de 1950, Kikuhara dirigió un comité para diseñar un hidroavión que pudiera aterrizar en mar abierto, sin inmutarse por las olas y las salpicaduras. Para 1961, estaba presionando a la Agencia de Defensa de Japón para obtener un hidroavión antisubmarino, con el apoyo de la Armada de los Estados Unidos, que quería ayuda para rastrear submarinos soviéticos en el Pacífico. Los estadounidenses suministraron un Grumman HU-16 Albatross, que Shin Meiwa reconstruyó como el UF-XS con control de la capa límite Para despegues muy cortos, impulsado por una turbina de gas dentro del fuselaje. Realizó su primer vuelo el 20 de diciembre de 1962.

PS-1: aterrizaje en olas de cuatro metros

En 1966, la Fuerza Marítima de Autodefensa encargó prototipos, el PX-S, que realizó su primer vuelo en 1967. En pruebas realizadas en el canal de Kii en 1968, aterrizó entre olas de cuatro metros, superando su objetivo de diseño de tres metros. La armada encargó 21 aeronaves de producción como PS-1 en 1969. Fue políticamente controvertido, con un alto costo unitario debido a su corta producción, y tenía que aterrizar para usar su sonar de inmersión. Tres accidentes fatales entre 1978 y 1984 causaron la muerte de 36 personas. En septiembre de 1980 se cancelaron nuevos pedidos y un sucesor, ya que P-3C Orion terrestres asumió la misión.

US-1A y 550 vidas

La armada solicitó entonces una versión de rescate. Despojado del equipo antisubmarino y equipado con ruedas, más combustible y equipo de rescate, el US-1A realizó su primer vuelo el 15 de octubre de 1974 y fue el primer verdadero anfibio de Japón, capaz de entregar a los supervivientes directamente a una ambulancia en tierra. Entre 1976 y 1999, la flota realizó más de 500 rescates y salvaron 550 vidas. Se compraron diecinueve o veinte unidades, según la fuente; los registros japoneses indican que la última, la número 20, se entregó el 22 de febrero de 2005. Mientras tanto, la empresa cambió su nombre a ShinMaywa en 1992, supuestamente para que a los extranjeros les resultara más fácil pronunciarlo.

US-2 y la conexión con Boeing

Incapaz de financiar un avión completamente nuevo, la armada encargó a ShinMaywa la modernización del US-1A, con un casco presurizado y turbohélices Rolls-Royce AE 2100. El resultado, el US-2, realizó su primer vuelo el 18 de diciembre de 2003, y se habían entregado seis unidades en noviembre de 2018; puede aterrizar en mares de tres metros y se ha ofrecido como bombardero contra incendios con capacidad para transportar 15 toneladas de agua. India estudió la compra de entre 12 y 18, lo que habría sido La primera venta de armas de Japón a la India después de la guerra., Pero el acuerdo se estancó. Hoy en día, los aviones representan una pequeña parte de ShinMaywa, que también fabrica camiones volquete, camiones de basura, aparcamientos y pasarelas de embarque para aeropuertos, y construye carenados de unión de alas con fuselaje para los Boeing 777 y 777X y largueros para el 787.

Fábricas

• Central eléctrica de Tokushima · Tokushima — Trabajos de modificación de aeronaves
• sede de Takarazuka Takarazuka, Hyōgo — Oficina central

Gente

• Shizo Kikuhara · Diseñador jefe de aeronaves: Dirigió el proyecto de hidroavión de alta mar que produjo el PS-1.
• ryuzo kawanishi · Fundador: Apoyó el regreso a los aviones grandes.

Récords y primicias

• El PX-S aterrizó en olas de cuatro metros en el canal de Kii en 1968, superando su objetivo de diseño.
• US-1A: el primer anfibio de Japón