Syn železničního inženýra v Denveru

Albert Mooney vyrůstal v Denveru jako syn železničního inženýra. Ve škole mu říkali, že nic jako bezpečné letadlo neexistuje, a tak si místo toho přečetl všechny pilotní příručky ve veřejné knihovně. Sledoval dvojplošník Swallow na letiště, poukázal na chyby v jeho takeláži a v 19 letech ho najala společnost Alexander Aircraft. V roce 1929 založil se svým bratrem Artem s penězi od společnosti Bridgeport Machine Company společnost Mooney Aircraft Corporation ve Wichitě. Její M-5 vzlétl o sedm měsíců později, pokus o propagační let bez mezipřistání napříč Amerikou skončil poblíž Fort Wayne vadným palivovým čerpadlem a hospodářská krize firmu v roce 1931 uzavřela.

Texaský Messerschmitt

Al strávil 30. léta 20. století navrhováním pro jiné: Bellanca Airbus a závodní letoun Irish Swoop v Bellance, Monocoupe Dart a Culver Cadet, kterých bylo vyrobeno více než 350 kusů. Po válce on a Art s podporovatelem Charlesem Yankeym znovu založili firmu Mooney. Její první produkt, jednomístný M-18 Mite, byl prezentován vracejícím se stíhacím pilotům; bylo to první poválečné civilní letadlo s laminárním profilem křídla NACA řady 6 a vypadalo tak podobně jako Bf 109, že ho lidé nazývali texaský Messerschmitt. Mezi lety 1947 a 1954 jich bylo ve Wichitě a Kerrville postaveno 283.

M20 a jméno bez majitele

V roce 1953 se společnost přestěhovala do Kerrville v Texasu a 3. září vzlétl čtyřmístný M20. O několik týdnů později Yankey zemřel po mrtvici, jeho dědicové o firmu neměli zájem a firmu zachránili dva investoři z Midlandu, Hal Rachal a Norm Hoffman. Al Mooney odešel krátce po certifikaci v roce 1955 do společnosti Lockheed, kde pracoval na letounech JetStar a XV-4 Hummingbird; společnost si ponechala jeho jméno. M20 dosáhl rychlosti 270 km/h s výkonem 150 koní. Ralph Harmon, který vedl konstrukci Beechcraft Bonanza, jej v roce 1960 vyrobil celokovový. Tlakový Mustang M22 prodělával na každém z 36 vyrobených kusů a s montážním podnikem Mitsubishi MU-2 dotlačil Mooneyho v roce 1969 k bankrotu.

Rychlejší za méně: LoPresti 201

Následovala řada majitelů: American Electronics Laboratories, Butler Aviation, která letadlo přejmenovala na Aerostars a v roce 1971 závod uzavřela, a od roku 1973 Republic Steel, jejíž manažer Robert Cumming byl vlastníkem společnosti Mooney. Roy LoPresti, dříve působící v Grummanu, vylepšil drak letadla do podoby M20J 201, prvního sériově vyráběného letadla, které dosáhlo rychlosti 201 mph s výkonem 200 koní. Přeplňovaný M20K 231 stanovil transkontinentální rekord pro sériově vyráběná jednomotorová pístová letadla. Šestimístný turbovrtulový projekt 301 byl v polovině 80. let odložen a stal se SOCATA TBM 700.

Majitelé přicházejí a odcházejí

Krizový vzorec pokračoval: bankrot v roce 2001, první žena ve funkci generální ředitelky amerického výrobce letadel, Gretchen Jahn, od roku 2004 a v roce 2006 M20TN Acclaim, při svém uvedení na trh nejrychlejší sériově vyráběné jednomotorové pístové letadlo na světě. Recese v roce 2008 výrobu zastavila. Čínští investoři koupili společnost v roce 2013 a v roce 2014 linku znovu spustili, ale prodeje klesly a v roce 2019 byla ukončena. Ve třech výrobních sériích bylo vyrobeno více než 11 000 letadel M20. Od září 2020 společnost řídí skupina majitelů z Mooney, kteří upřednostňují podporu flotily více než 7 000 letadel.

Továrny

• Wichita · Wichita, Kansas — 1929–1931 a po válce do roku 1953
• Kerrville · Kerrville, Texas — Sídlo a továrna od roku 1953
• San Angelo · San Angelo, Texas — montáž Mitsubishi MU-2 od poloviny 60. let
• San Antonio · San Antonio, Texas — Otevřeno 1989, prodáno 1993

Lidé

• Albert Mooney · zakladatel, konstruktér — 1906–1986; v roce 1955 odešel do Lockheedu
• Arthur Mooney · spoluzakladatel
• Karel Yankey · finanční podporovatel — zemřel v prosinci 1953
• Ralph Harmon · vedoucí inženýrství od roku 1960 — Dříve vedl konstrukci Beechcraft Bonanza; vyrobil celokovový M20
• Roy LoPresti · vedoucí výzkumu a vývoje, později prezident — navrhl M20J 201
• Gretchen L. Jahn · generální ředitel od roku 2004 – první žena na pozici generální ředitelky amerického výrobce letadel

Rekordy a prvenství

• M22 Mustang: první přetlakové jednomotorové pístové letadlo; nepřetržitý let New York–Paříž za 13 hodin 10 minut, červen 1967
• M20J 201: první sériově vyráběné letadlo, které dosáhlo rychlosti 201 mph s výkonem 200 koní
• M20K 231: nejrychlejší transkontinentální let v sériově vyráběném jednomotorovém pístovém letadle
• M20TN Acclaim Type S: nejrychlejší sériově vyráběné jednomotorové pístové letadlo při svém uvedení na trh, 242 uzlů