Dílna v jídelně

Walter Horten, narozený v roce 1913, a jeho bratr Reimar, narozený v roce 1915, vyrůstali v Bonn-Poppelsdorfu v letech, kdy Versailleská smlouva donutila německé létání k založení plachtařských klubů. Inspirováni Alexandrem Lippischem stavěli bezocasé modely a poté dřevěné kluzáky v plné velikosti, přičemž je rodiče nechávali obracet. rodinnou jídelnu v dílnu. Jejich první létající křídlo, HI, vzlétlo v roce 1933 a v soutěžích si vedlo dobře. H II Habicht z let 1934–1935 umístil pilota do polohy vleže; Hanna Reitschová jeden testovala a všimla si, že její paže byly příliš krátké na to, aby dosáhly na páku podvozku.

Důstojníci s vedlejším projektem

Horten nikdy nebyl konvenční továrnou. Oba bratři se v roce 1936 stali důstojníky Luftwaffe a vedlejším projektováním se věnovali i nadále. Bylo vyrobeno asi 13 kluzáků H III a jeden z nich v roce 1938 vystoupal do výšky téměř 7 000 metrů. Jejich dvoumotorový HV havaroval během prvního letu, což bratry stálo zlomenou čelist a zub. Když přišla válka, Walter létal na Bf 109, občas jako parťák Adolfa Gallanda v bitvě o Británii, zatímco Reimar skončil v kluzácké škole. Jejich starší bratr Wolfram zahynul nad Dunkerquem v Heinkelu He 111 v květnu 1940. Walterova blízkost k vysokým představitelům Luftwaffe umožnila, aby projekty pokračovaly polooficiálně.

Ho 229 a bombardér 3 x 1000

V roce 1943 požádal Hermann Göring o bombardér, který by nesl 1 000 kilogramů na 1 000 kilometrů při rychlosti 1 000 kilometrů za hodinu. Dostatečně rychlé byly pouze proudové letouny a pouze drak letadla s velmi nízkým odporem vzduchu dokázal natáhnout své žíznivé motory tak daleko. Hortenovi nabídli svůj soukromý H IX, létající křídlo ze svařovaných ocelových trubek a překližky. Göring objednal tři prototypy za 500 000 říšských marek a jednotka se stala Sonderkommandem IX. V1 vzlétl jako kluzák 1. března 1944 a V2 s motorem Jumo 004 v prosinci 1944, čímž se stal prvním létajícím křídlem s proudovým motorem, které kdy vzlétlo. 18. února 1945 V2 havaroval po poruše motoru a zabil svého pilota. Výroba proběhla u společnosti Gothaer Waggonfabrik pod označením Go 229, ale žádný z nich nebyl dokončen.

Lovci jako tvůrci UFO

Bratři také pracovali na H XVIII, létajícím křídle k bombardování Spojených států; smlouva byla podepsána 12. března 1945, měsíc předtím, než americké jednotky dorazily na zamýšlené místo montáže poblíž Kahly. Téměř kompletní Ho 229 V3 byl odeslán do Ameriky a nyní je součástí sbírky Smithsonova institutu. V roce 1946 americké úřady, zmatené prvními zprávami o létajících talířích, krátce podezřívaly Hortenovy návrhy a vyslaly více než 100 agentů, aby bratry hledali, než mylně usoudily, že se nacházejí v Sovětském svazu. Jack Northrop, který si stavěl vlastní létající křídla, kontaktoval Reimara, ale nic z toho nebylo.

Pomeranče, Andy a Argentina

V roce 1948 se Reimar přestěhoval do Argentiny, do Instituto Aerotécnico v Córdobě. Zde postavil kluzáky I.Ae. 34 Clen Antú a bok po boku I.Ae. 41 Urubú, s nímž Heinz Scheidhauer 30. října 1956 jako první přeletěl Andy na kluzáku. Navrhl také čtyřmotorový nákladní letoun s létajícím křídlem I.Ae. 38 Naranjero, určený k přepravě pomerančů na vzdálenost 1 000 kilometrů do Buenos Aires. Letěl však pouze v roce 1960, než byl sešrotován. Walter zůstal v Německu, sloužil v poválečném letectvu a postavil Ho 33. Reimar zemřel na svém argentinském ranči v roce 1994, Walter v Baden-Badenu v roce 1998.

Továrny

• Rodinný dům, Bonn-Poppelsdorf · Bonn — První kluzáky vyrobené doma a testované v Bonn-Hangelaru
• Sonderkommando IX · Göttingen — jednotka pro válečný návrh a konstrukci H IX
• Gothaer Waggonfabrik · Gotha — Smlouva na výrobu letounu Ho 229 s označením Go 229
• Letecký institut / FMA · Córdoba, Argentina – poválečná základna Reimara Hortena z roku 1948

Lidé

• Walter Horten · spolukonstruktér, stíhací pilot — 1913–1998; v bitvě o Británii si připsal sedm (en) nebo devět (de) vítězství
• Reimar Horten · spoluautorka návrhů — 1915–1994; doktorát z matematiky, Göttingen; emigrovala do Argentiny
• Heinz Scheidhauer · zkušební pilot — První let letounu H IV; první přelet And na kluzáku
• Hanna Reitsch · zkušební pilot — Napsal zkušební protokol o letounu H II

Rekordy a prvenství

• Ho 229 V2: první létající křídlo s proudovým pohonem, které vzlétlo, prosinec 1944
• I.Ae. 41 Urubú: první přelet And v kluzáku, Heinz Scheidhauer, 30. října 1956