Uma oficina na sala de jantar

Walter Horten, nascido em 1913, e seu irmão Reimar, nascido em 1915, cresceram em Bonn-Poppelsdorf nos anos em que o Tratado de Versalhes levou os pilotos alemães a se concentrarem em clubes de planadores. Inspirados por Alexander Lippisch, eles construíram modelos sem cauda e, posteriormente, planadores de madeira em tamanho real, com a permissão de seus pais para pilotá-los. transformar a sala de jantar da família em uma oficina.. Seu primeiro planador de asa voadora, o HI, voou em 1933 e teve um bom desempenho em competições. O H II Habicht de 1934-1935 colocava o piloto em posição deitada; Hanna Reitsch testou um e observou que seus braços eram muito curtos para alcançar a alavanca do trem de pouso.

Policiais com um projeto paralelo

A Horten nunca foi uma fábrica convencional. Ambos os irmãos tornaram-se oficiais da Luftwaffe em 1936 e continuaram a projetar aviões paralelamente. Cerca de 13 planadores H III foram construídos, e um deles atingiu quase 7.000 metros de altitude em 1938. O bimotor HV que eles construíram caiu em um dos primeiros voos, resultando em uma mandíbula quebrada e um dente perdido para os irmãos. Com a chegada da guerra, Walter pilotou Bf 109, chegando a ser o ala de Adolf Galland na Batalha da Grã-Bretanha, enquanto Reimar acabou em uma escola de planadores. Seu irmão mais velho, Wolfram, morreu sobre Dunquerque em um Heinkel He 111 em maio de 1940. A proximidade de Walter com figuras importantes da Luftwaffe permitiu que os projetos continuassem de forma semioficial.

O Ho 229 e o bombardeiro 3 x 1000

Em 1943, Hermann Göring solicitou um bombardeiro capaz de transportar 1.000 kg por 1.000 km a 1.000 km/h. Somente jatos eram rápidos o suficiente, e apenas uma fuselagem com baixíssimo arrasto poderia estender o alcance de seus motores sedentos por tanto tempo. Os irmãos Horten ofereceram seu projeto particular, o H IX, uma asa voadora feita de tubos de aço soldados e madeira compensada. Göring encomendou três protótipos por 500.000 Reichsmarks e a unidade tornou-se o Sonderkommando IX. O V1 voou como planador em 1º de março de 1944 e o V2, equipado com motor Jumo 004, em dezembro de 1944, tornando-se a primeira asa voadora a jato a voar. Em 18 de fevereiro de 1945, o V2 caiu após uma falha no motor, matando seu piloto. A produção foi transferida para a Gothaer Waggonfabrik com o nome de Go 229, mas nenhuma unidade foi concluída.

Procurados por serem fabricantes de OVNIs

Os irmãos também trabalharam no H XVIII, uma asa voadora para bombardear os Estados Unidos; um contrato foi assinado em 12 de março de 1945, um mês antes de as tropas americanas chegarem ao local de montagem previsto, perto de Kahla. O Ho 229 V3, quase completo, foi enviado para os Estados Unidos e agora faz parte do acervo do Smithsonian. Em 1946, as autoridades americanas, intrigadas pelos primeiros relatos de discos voadores, suspeitaram brevemente dos projetos de Horten e enviaram mais de 100 agentes em busca dos irmãos, antes de concluírem erroneamente que eles estavam na União Soviética. Jack Northrop, que construía suas próprias asas voadoras, contatou Reimar, mas nada resultou disso.

Laranjas, os Andes e a Argentina

Em 1948, Reimar mudou-se para a Argentina e para o Instituto Aerotécnico de Córdoba. Lá, construiu os planadores I.Ae. 34 Clen Antú e o I.Ae. 41 Urubú, um avião de asa voadora com quatro motores, no qual Heinz Scheidhauer realizou a primeira travessia dos Andes em planador, em 30 de outubro de 1956. Ele também projetou o cargueiro de asa voadora I.Ae. 38 Naranjero, com quatro motores, destinado a transportar laranjas por 1.000 quilômetros até Buenos Aires, que voou apenas em 1960 antes de ser desmontado. Walter permaneceu na Alemanha, serviu na Força Aérea do pós-guerra e construiu o Ho 33. Reimar faleceu em seu rancho argentino em 1994 e Walter em Baden-Baden em 1998.

Fábricas

• Casa de família, Bonn-Poppelsdorf • Bonn — Os primeiros planadores foram construídos em casa e testados em Bonn-Hangelar.
• Sonderkommando IX • Göttingen — Unidade de projeto e construção em tempo de guerra para o H IX
• Gothaer Waggonfabrik • Gotha — Contratada para construir o Ho 229 como Go 229
• Instituto Aerotécnico / FMA · Córdoba, Argentina — base pós-guerra de Reimar Horten desde 1948

Pessoas

• Walter Horten • Co-projetista, piloto de caça — 1913–1998; reivindicou sete (en) ou nove (de) vitórias na Batalha da Grã-Bretanha
• Reimar Horten • Co-criador — 1915–1994; Doutor em matemática, Göttingen; emigrou para a Argentina
• Heinz Scheidhauer • Piloto de testes — Primeiro voo do H IV; primeira travessia dos Andes em planador
• Hanna Reitsch • Piloto de testes — Redigiu um relatório de testes sobre o H II

Recordes e pioneirismos

• Ho 229 V2: primeiro avião a jato a voar, dezembro de 1944.
• Eu.Ae. 41 Urubú: primeira travessia dos Andes em planador, Heinz Scheidhauer, 30 de outubro de 1956