169 pessoas e um hidroavião

Em 21 de outubro de 1929, um hidroavião do tamanho de um pequeno navio decolou do Lago de Constança com 169 pessoas a bordo — 150 delas passageiros. O voo durou 40 minutos e estabeleceu um recorde mundial que durou 20 anos. A aeronave era o Dornier Do X, com doze motores montados em pares dispostos costas com costas em sua asa. Um ano depois, partiu para Nova York e chegou quase dez meses depois, em 27 de agosto de 1931.

O homem do Zeppelin

O homem por trás disso foi Claude Dornier, nascido em Kempten em 1884, filho de um importador de vinhos francês e uma mãe alemã. Depois de estudar em Munique, ele se juntou à fábrica de dirigíveis do Conde Zeppelin em Friedrichshafen em 1910 e rapidamente se tornou o conselheiro científico do Conde. Em 1914, Zeppelin lhe deu seu próprio departamento, Abteilung Do, para explorar aeronaves totalmente metálicas. Ele se tornou a Zeppelin-Werk Lindau em 1917, produzindo o DI — a primeira aeronave monocoque totalmente metálica com revestimento estrutural a entrar em produção — e em 1922 tornou-se Dornier Metallbauten, com sede em Manzell.

O Wal: esquivando-se de Versalhes

O Tratado de Versalhes proibiu a Alemanha de construir aeronaves potentes, então a Dornier simplesmente as fabricou em outros lugares. Seu hidroavião Wal voou pela primeira vez em 6 de novembro de 1922 em Marina di Pisa, na Itália, e mais de 250 unidades foram produzidas na Itália, Espanha, Japão, Holanda e Alemanha. Roald Amundsen pilotou dois Wals em direção ao Polo Norte em 1925, atingindo 87 graus e 44 minutos de latitude norte e retornando após ser dado como morto. A partir de 1934, os Wals da Lufthansa realizaram mais de 300 travessias de correspondência no Atlântico Sul. A partir de 1926, uma subsidiária suíça em Altenrhein, do outro lado do lago, ofereceu à Dornier mais uma brecha.

O Lápis Voador e a Flecha

Sob o regime nazista, a Dornier tornou-se uma produtora em massa de bombardeiros. O esguio Do 17, apelidado de "Lápis Voador", voou pela primeira vez em 23 de novembro de 1934; 2.139 unidades foram construídas e ele lutou na Espanha, Polônia, França e na Batalha da Grã-Bretanha. Um exemplar, abatido em agosto de 1940, foi resgatado dos bancos de areia de Goodwin em 2013. O mais pesado Do 217 fez história em 1943, quando suas bombas guiadas Fritz X afundaram o encouraçado italiano Roma — o primeiro uso em combate de munições guiadas de precisão a partir de uma aeronave. O mais impressionante foi o Do 335 Pfeil, com uma hélice no nariz e outra na cauda, capaz de atingir 770 km/h. Apenas 37 unidades foram construídas.

De volta ao ar, via Espanha.

Após 1945, a Alemanha ficou impossibilitada de produzir aeronaves, e a Dornier transferiu-se para a Espanha. Seu Do 25 foi projetado para atender a uma exigência espanhola; o Do 27, uma versão aprimorada, realizou seu primeiro voo em 27 de junho de 1955 e tornou-se... o primeiro avião produzido em massa na Alemanha do pós-guerra, Com 571 unidades construídas, 40 delas pela CASA. Em 1959, um Do 27 tornou-se a primeira aeronave a pousar em Saba, no Caribe. Seguiu-se o Skyservant, depois o Do 31 de 1967 — ainda hoje o único avião de transporte a jato com decolagem vertical a voar — e, em parceria com a Dassault, o Alpha Jet: 480 unidades construídas, cerca de 175 para a Luftwaffe.

Uma família, uma montadora de carros e um americano

O turboélice utilitário Dornier 228 de 1981 encontrou uma segunda vida na Índia, onde a HAL o fabrica sob licença desde 1985. Mas a família Dornier estava dividida. Em 1985, com o primeiro-ministro de Baden-Württemberg, Lothar Späth, intermediando o negócio, a Daimler-Benz assumiu o controle majoritário; Silvius Dornier manteve cerca de 22%. Em 1996, o braço aeroespacial da Daimler vendeu a divisão de aeronaves civis para a americana Fairchild, criando a Fairchild Dornier, que por um breve período se tornou a terceira maior fabricante de aeronaves regionais do mundo, com o turboélice 328 e o 328JET.

Doze dias em 2002

A Fairchild Dornier apostou seu futuro no 728, um jato regional com 60 encomendas firmes da Lufthansa. Em 21 de março de 2002, o primeiro exemplar foi apresentado na fábrica de Oberpfaffenhofen. Em 2 de abril de 2002, doze dias depois, A empresa declarou falência. Os três protótipos do 728 nunca voaram; um deles foi vendido ao Centro Aeroespacial Alemão por 19.000 euros. O nome permanece vivo em museus — o Do 335 em Washington, o Do 31 em Friedrichshafen e Munique — e no 328, que a Deutsche Aircraft está revitalizando em Oberpfaffenhofen como D328eco.

Fábricas

• Seemoos e Manzell · Friedrichshafen, Lago Constança — Abteilung Do de 1914; Dornier Metallbauten mudou-se para Manzell em 1922
• Lindau · Baviera — Zeppelin-Werk Lindau, 1917–1919
• Marina di Pisa (CMASA) • Toscana, Itália — Produção Wal 1921–1931, fora das restrições de Versalhes
• Altenrhein • St. Gallen, Suíça — Subsidiária suíça desde 1926; construiu o Do X
• Wismar · Mecklemburgo — Fundada em 1933; Norddeutsche Dornier-Werke de 1938
• Oberpfaffenhofen • Próximo a Munique, Baviera — Centro do pós-guerra: montagem do Alpha Jet, programas 328 e 728
• Neuaubing Munique — Local de produção em tempos de guerra

Pessoas

• Claude Dornier • Fundador e projetista (1884–1969) — Ingressou na Zeppelin em 1910; pioneiro em aeronaves com revestimento estrutural totalmente metálico; Ludwig-Prandtl-Ring 1959
• Conde Ferdinando von Zeppelin • Patrono — Deu a Dornier seu próprio departamento em 1914
• Claudius Dornier Jr. • Projetista de aeronaves (1914–1986) — Filho do fundador, liderou a empresa no pós-guerra
• Silvius Dornier • Acionista — Manteve cerca de 22% após a aquisição da Daimler-Benz em 1985.
• Lothar Späth • Ministro-Presidente de Baden-Württemberg — Intermediou a aquisição da Daimler-Benz em 1985
• Roald Amundsen • Explorador polar — Voou com dois aviões Wals até 87 graus e 44 minutos de latitude norte em 1925.

Recordes e pioneirismos

• O ônibus Do X transportou 169 pessoas em 21 de outubro de 1929, um recorde que permaneceu por 20 anos.
• Wal N-25 alcançou 87 graus e 44 minutos de latitude norte em 1925, o ponto mais setentrional já atingido por aeronaves até então.
• O Do 217 fez o primeiro uso em combate de munições guiadas com precisão a partir de uma aeronave, afundando o navio Roma em 1943.
• Do 31: o único avião de transporte VTOL a jato já construído; recordes da FAI para aeronaves VTOL em 1969.
• Do 27: primeiro avião a pousar em Saba, 1959