1964–1975: uma seção aérea para um novo estado

A força aérea do Togo foi criada em 1964, quatro anos após a independência da França, como a Seção Aérea das Forças Armadas; a Wikipédia em inglês afirma que a influência francesa moldou sua escolha de aeronaves desde então. Seu equipamento inicial consistia no kit de aeronaves utilitárias leves que a França fornecia às suas antigas colônias: Max Holste Broussards, dois Douglas DC-3/C-47, dois Cessna 337, dois helicópteros Alouette II e dois Dornier Do 27, de acordo com a Wikipédia em francês. Um Broussard foi destruído em 7 de março de 1964, a primeira perda registrada. A unidade tornou-se a Escadrille Nationale Togolaise — em 1965, segundo a Wikipédia em francês, e em 1973, segundo a Wikipédia em inglês — e o Groupement Aérien Togolais em 1980. Sempre foi pequena, e seu passageiro mais importante era o chefe de Estado.

1974: duas crises presidenciais e um mito fundador

Gnassingbé Eyadéma, que assumiu o poder em janeiro de 1967 e governou até sua morte em 5 de fevereiro de 2005, fez da aviação parte de sua lenda. Em 24 de janeiro de 1974, o C-47 presidencial caiu perto de Sarakawa, no norte do país. A versão oficial o apresentou como o único sobrevivente; a Wikipédia em inglês, citando pesquisas posteriores, afirma que ele não foi o único sobrevivente e que distorceu os fatos para parecer sobre-humano, chegando a mudar seu primeiro nome de Étienne para Gnassingbé para marcar o ocorrido. A lista de acidentes da Wikipédia, compilada a partir da Rede de Segurança da Aviação (Aviation Safety Network), registra quatro mortes. Onze meses depois, em 26 de dezembro de 1974, o Gulfstream II presidencial foi destruído, com três tripulantes mortos e três passageiros sobreviventes. Um Fokker F28, um Gulfstream II substituto e um Puma foram destruídos em 1975.

1976–1990: Magisters, Xavantes e Alpha Jets em Niamtougou

A era dos jatos começou em meados da década de 1970. Cinco Fouga Magisters, ex-alemães, chegaram em 1976 ou 1977 (as duas versões da Wikipédia divergem), juntamente com dois aviões de transporte DHC-5D Buffalo, e seis EMB-326GB Xavantes, de fabricação brasileira, chegaram em dois lotes de três, em 1976 e 1978 (a Wikipédia em inglês menciona sete). Cinco Dassault/Dornier Alpha Jet E seguiram em 1981 e três treinadores Socata TB-30 Epsilon em 1986. Os jatos ficavam na base aérea de caças em Niamtougou, no norte, e os aviões de transporte em Lomé. Os Alpha Jets não tiveram sorte: um caiu em 28 de agosto de 1985 e outro em 6 de outubro de 1989, cada um matando um piloto, segundo a lista da Wikipédia. Os Magisters retornaram em 1985. Não há registro de nenhuma dessas aeronaves ter participado de combates aéreos.

1990–2021: uma força silenciosa e uma transição gradual para helicópteros

Em 16 de abril de 1997, o Groupement tornou-se a força aérea propriamente dita, a Force aérienne togolaise na Wikipédia francesa e a Armée de l'Air Togolaise na Wikipédia inglesa. Poucas aquisições foram feitas durante duas décadas. A Wikipédia francesa, citando o analista Laurent Touchard, estima o efetivo em meados da década de 2010 em cerca de 350 pessoas na base de caças de Niamtougou e 286 na base de transporte de Lomé. A modernização ocorreu principalmente na frota de helicópteros: um contrato de 2016 para quatro SA342 Gazelle franceses usados, armados com canhões de 20 mm, por 20 milhões de euros, resultou em apenas três unidades, entregues em 2020 e 2021; dois Mi-8T usados vieram de uma empresa nos Emirados Árabes Unidos em 2019; e helicópteros de ataque Mi-35 e Mi-24V entraram em serviço. Um TB-30 caiu em 26 de setembro de 2017.

2022–2026: drones, perdas e a guerra no norte

A violência jihadista que se alastrou do Burkina Faso alterou o propósito da força aérea. O primeiro ataque em território togolês, em 11 de maio de 2022, na prefeitura de Kpendjal, matou oito soldados. Em 9 de julho de 2022, um ataque aéreo militar na região de Savanes matou sete adolescentes e feriu dois; o exército alegou que eles foram confundidos com jihadistas (Reuters, citado pela Wikipédia). Drones Bayraktar TB2 turcos chegaram em 2022. Duas aeronaves de ataque foram perdidas em 2024, um Mi-35 em 4 de abril e um Mi-24V em 6 de outubro; nenhuma causa foi encontrada nas fontes consultadas. O defenceWeb (junho de 2026) contabiliza cerca de 250 militares da Força Aérea, dois TB2, dois Mi-35M e alguns outros helicópteros, com os Alpha Jets e Xavantes armazenados, e relata a chegada de quatro Embraer A-29 Super Tucano, avaliados em 82 milhões de dólares, prevista para Niamtougou em 2026. Não foi confirmado se eles já chegaram.

Frota atual e encomendas

Aerospatiale, Mil, Baykar, Beechcraft, Douglas, Embraer, Fokker, PZL-Świdnik, SOCATA, de Havilland Canadá

Antiga frota

Dassault Aviation, Dornier, Cessna, Fouga, Grumman, Max Holste, Sud Aviation