Um pioneiro desenhado por um francês

Em 26 de outubro de 1968, um pequeno bimotor turboélice decolou de São José dos Campos, voou por cerca de 50 minutos e pousou sob aplausos. Ostentava a designação militar YC-95 e havia sido projetado não por um brasileiro, mas por um engenheiro aeronáutico. Max Holste, um engenheiro francês que havia deixado a França rumo ao Brasil em 1964, após vender seu Broussard naquele país. A construção do protótipo foi supervisionada por um jovem engenheiro da Força Aérea, Ozires Silva. A aeronave ficou conhecida como EMB 110 Bandeirante, e foi necessário criar uma empresa para produzi-la. A Embraer foi fundada em 19 de agosto de 1969, tendo Silva como seu primeiro presidente.

campeão nacional do Brasil

A Embraer era uma criação do governo militar brasileiro, uma campeã nacional estatal estabelecida ao lado do Instituto de Aeronáutica (ITA), que formava engenheiros em São José dos Campos desde 1950. Até 1975, suas vendas eram exclusivamente no mercado interno. A empresa aprendeu por meio de licenças: o jato de treinamento italiano MB-326 tornou-se o AT-26 Xavante, e a partir de 1974, quase 2.500 aeronaves leves Piper foram construídas no Brasil. A Embraer também projetou o pulverizador agrícola Ipanema, que voou pela primeira vez em 1970 e ainda está em produção, com 1.700 unidades entregues até 2025. Em 2004, um Ipanema se tornou... a primeira aeronave movida a etanol Para ser certificado.

Ryanair, a RAF e o Tucano

O Bandeirante encontrou clientes longe do Brasil, cerca de 500 no total. Em 8 de julho de 1985, um exemplar de 15 lugares voou de Waterford para Gatwick no primeiro voo de uma pequena companhia aérea irlandesa chamada Ryanair; a tripulação de cabine teve que ser reduzida para trabalhar na cabine apertada. O avião de treinamento Tucano, que voou pela primeira vez em 1980, teve ainda mais sucesso: em 1985, a Força Aérea Real Britânica (RAF) optou por uma versão fabricada sob licença, e a Short Brothers, em Belfast, ganhou um contrato para 130 unidades. A Embraer construiu 637 Tucanos, além de 727 aviões de passageiros regionais EMB 120 Brasília.

Quase falido, depois veio o jato.

Então o dinheiro acabou. A década perdida de hiperinflação no Brasil coincidiu com o lançamento do CBA 123 Vector, um turboélice de alta tecnologia construído em parceria com a Argentina, do qual apenas duas unidades voaram. A Embraer foi colocada à venda em 1992 e vendida em 7 de dezembro de 1994, à beira da falência, com o governo mantendo uma participação majoritária. O número de funcionários foi reduzido de cerca de 9.000 para cerca de 6.000. O resgate veio de uma Brasília sobrecarregada com motores a jato: o ERJ 145 voou pela primeira vez em 11 de agosto de 1995, e 1.231 unidades do ERJ foram produzidas. O Canadá protestou veementemente, e a Organização Mundial do Comércio constatou que tanto o Brasil quanto o Canadá haviam subsidiado ilegalmente seus fabricantes de jatos regionais.

E-Jets, Phenoms e uma incursão no Equador

O E-Jet, com capacidade para 70 a 120 passageiros, veio em seguida, realizando seu primeiro voo em 19 de fevereiro de 2002; em maio de 2024, a Embraer já havia entregado sua 1.800ª unidade. Em 2000, a empresa transformou um ERJ no jato executivo Legacy e, posteriormente, projetou o Phenom 100 e o Phenom 300, que, em 2026, se tornou o jato leve mais vendido por 14 anos consecutivos. O Super Tucano conferiu à empresa um histórico de combate. Em 2008, durante a Operação Phoenix, um Super Tucano colombiano lançou bombas guiadas a laser sobre um acampamento das FARC. dentro do Equador, matando o comandante guerrilheiro Raúl Reyes e desencadeando uma crise diplomática. A partir de 2016, o modelo realizou apoio aéreo aproximado para a Força Aérea Afegã.

Subornos e uma Boeing traída

Dois episódios foram dolorosos. Em 24 de outubro de 2016, a Embraer fez um acordo com os EUA para resolver acusações de pagamento de propinas para obter contratos governamentais de aeronaves na República Dominicana, Arábia Saudita, Moçambique e Índia; o Departamento de Justiça dos EUA, a SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) e as autoridades brasileiras arrecadaram, juntos, cerca de 225 milhões de dólares. E em 5 de julho de 2018, a Boeing concordou em assumir 80% dos negócios de aviões comerciais da Embraer, em resposta à aquisição da CSeries pela Airbus. Em abril de 2020, afetada pela pandemia e pela suspensão das operações do 737 MAX, a Boeing desistiu do negócio. A arbitragem terminou em setembro de 2024, com a Boeing pagando 150 milhões de dólares à Embraer.

Acúmulo de registros

A Embraer saiu fortalecida. Seu avião de transporte militar C-390 Millennium realizou seu primeiro voo em 3 de fevereiro de 2015 e recebeu encomendas de Portugal, Hungria, Holanda, Áustria, Suécia, Coreia do Sul e outros países, uma rara vitória brasileira em hangares da OTAN. Em março de 2026, apresentou o primeiro caça Gripen montado no Brasil, fruto de um acordo de transferência de tecnologia firmado em 2014 com a Suécia. Em 2025, entregou 244 aeronaves, incluindo 78 aviões comerciais e 155 jatos executivos, registrou receita recorde de US$ 7,58 bilhões e encerrou o ano com uma carteira de pedidos recorde de US$ 31,6 bilhões.

Fábricas

• São José dos Campos · São José dos Campos, São Paulo — Sede e principal base produtiva, ao lado do instituto aeronáutico ITA
• Gavião Peixoto · Gavião Peixoto, São Paulo — Base de produção no estado de São Paulo
• Botucatu (Neiva) · Botucatu, São Paulo — Antiga obra Neiva, adquirida em 1980; Produção e componentes de Ipanema
• Melbourne, Flórida • Aeroporto Internacional de Melbourne Orlando, Flórida, Estados Unidos — Inaugurado em 2011; primeira linha de montagem final da Embraer nos EUA, produzindo aeronaves Phenom e Praetor.
• Jacksonville • Jacksonville, Flórida, Estados Unidos — Montagem do A-29 Super Tucano com a Sierra Nevada Corporation
• OGMA · Alverca do Ribatejo, Portugal — Subsidiária de manutenção, reparação e fabrico de componentes
• Harbin Embraer • Harbin, China — Joint venture iniciada em 2002 para a construção de ERJs (aeronaves de treinamento de voo) para a China; concluída em 2016 após a entrega de quase 40 aeronaves.

Pessoas

• Ozires Silva • Fundador e primeiro presidente — Engenheiro da Força Aérea, nascido em 1931 em Bauru; supervisionou o protótipo do Bandeirante.
• Max Holste • Engenheiro francês, projetista principal do Bandeirante — Mudou-se para o Brasil em 1964; retornou à França em 1995 e faleceu em 1998.
• José Mariotto Ferreira • Piloto de testes — Pilotou o protótipo do Bandeirante em seu primeiro voo, em 26 de outubro de 1968.
• Maurício Botelho • Diretor executivo após a privatização — Sucedido por Frederico Curado em 2007
• Francisco Gomes Neto · presidente e CEO

Recordes e pioneirismos

• Terceiro maior produtor de aeronaves civis, depois da Boeing e da Airbus.
• Ipanema: primeiro avião movido a etanol a ser certificado, 19 de outubro de 2004
• Bandeirante: aeronave na qual a Ryanair realizou seu primeiro voo, em 8 de julho de 1985.
• Acumulação recorde de encomendas de 31,6 bilhões de dólares no final de 2025.