Un pionero dibujado por un francés

El 26 de octubre de 1968, un pequeño bimotor turbohélice despegó de São José dos Campos, voló durante unos 50 minutos y aterrizó entre aplausos. Llevaba la designación militar YC-95 y había sido diseñado no por un brasileño sino por Max Holste, un ingeniero francés quien había abandonado Francia rumbo a Brasil en 1964 tras vender allí su Broussard. La construcción del prototipo fue supervisada por un joven ingeniero de la fuerza aérea, Ozires Silva. La aeronave se denominó EMB 110 Bandeirante, que significa pionero en portugués, y fue necesario crear una empresa para su fabricación. Embraer se fundó el 19 de agosto de 1969, con Silva como su primer presidente.

campeón nacional de Brasil

Embraer fue una creación del gobierno militar de Brasil, una empresa estatal campeona nacional establecida junto al instituto aeronáutico ITA, que había estado formando ingenieros en São José dos Campos desde 1950. Vendió solo en su país hasta 1975. Aprendió por licencia: el avión de entrenamiento a reacción italiano MB-326 se convirtió en el AT-26 Xavante, y desde 1974 se construyeron casi 2500 aviones ligeros Piper en Brasil. También diseñó el avión fumigador Ipanema, que voló por primera vez en 1970 y todavía está en producción, con 1700 unidades entregadas para 2025. En 2004, un Ipanema se convirtió en El primer avión propulsado por etanol. estar certificado.

Ryanair, la RAF y el Tucano

El Bandeirante encontró clientes lejos de Brasil, aproximadamente 500 en total. El 8 de julio de 1985, un ejemplar de 15 plazas voló de Waterford a Gatwick en el primer vuelo de una pequeña aerolínea irlandesa llamada Ryanair; la tripulación de cabina tuvo que ser reducida para trabajar en la estrecha cabina. El avión de entrenamiento Tucano, que voló por primera vez en 1980, tuvo aún más éxito: en 1985, la Real Fuerza Aérea eligió una versión fabricada bajo licencia, y Short Brothers en Belfast ganó un contrato para 130 unidades. Embraer construyó 637 Tucanos propios, además de 727 aviones regionales EMB 120 Brasilia.

Al borde de la bancarrota, luego el jet

Entonces se acabó el dinero. La década perdida de hiperinflación de Brasil coincidió con el CBA 123 Vector, un turbohélice de alta tecnología construido con Argentina, del cual solo dos volaron. Embraer fue puesta a privatización en 1992 y vendida el 7 de diciembre de 1994, al borde de la quiebra, con el gobierno conservando una acción de oro. La plantilla se redujo de unos 9.000 a unos 6.000 empleados. El rescate provino de un Brasilia con motores a reacción: el ERJ 145 voló el 11 de agosto de 1995, y se construyeron 1.231 ERJ. Canadá protestó, y la Organización Mundial del Comercio determinó que tanto Brasil como Canadá habían subsidiado ilegalmente a sus fabricantes de aviones regionales.

E-Jets, Phenoms y una incursión en Ecuador

Le siguió el E-Jet, con capacidad para entre 70 y 120 pasajeros, que realizó su primer vuelo el 19 de febrero de 2002; en mayo de 2024, Embraer había entregado su unidad número 1800. En el año 2000, la compañía transformó un ERJ en el jet ejecutivo Legacy, y posteriormente diseñó el Phenom 100 y el Phenom 300, que para 2026 se convertiría en el jet ligero más vendido durante 14 años consecutivos. El Super Tucano le otorgó un historial de combate. En 2008, durante la Operación Phoenix, un Super Tucano colombiano lanzó bombas guiadas por láser sobre un campamento de las FARC. dentro de Ecuador, matando al comandante guerrillero Raúl Reyes y desencadenando una crisis diplomática. Desde 2016, este tipo de aeronave prestó apoyo aéreo cercano a la Fuerza Aérea Afgana.

Sobornos y un Boeing despechado

Dos episodios resultaron dolorosos. El 24 de octubre de 2016, Embraer llegó a un acuerdo con Estados Unidos por cargos de soborno para obtener contratos gubernamentales de aeronaves en República Dominicana, Arabia Saudita, Mozambique e India; el Departamento de Justicia de EE. UU., la SEC y las autoridades brasileñas recaudaron en conjunto alrededor de 225 millones de dólares. El 5 de julio de 2018, Boeing acordó adquirir el 80 % del negocio de aviones de pasajeros de Embraer, en respuesta a la adquisición de la serie CSeries de Bombardier por parte de Airbus. En abril de 2020, afectada por la pandemia y la inmovilización del 737 MAX, Boeing se retiró. El arbitraje finalizó en septiembre de 2024 con el pago de 150 millones de dólares a Embraer por parte de Boeing.

Registro de retrasos

Embraer salió fortalecida. Su avión de transporte militar C-390 Millennium realizó su primer vuelo el 3 de febrero de 2015 y ha recibido pedidos de Portugal, Hungría, Países Bajos, Austria, Suecia, Corea del Sur y otros países, un logro poco común para Brasil en los hangares de la OTAN. En marzo de 2026 presentó el primer caza Gripen ensamblado en Brasil en virtud de un acuerdo de transferencia de tecnología de 2014 con Suecia. En 2025 entregó 244 aeronaves, entre ellas 78 aviones de pasajeros y 155 jets ejecutivos, registró ingresos récord de 7.580 millones de dólares y finalizó el año con una cartera de pedidos récord de 31.600 millones de dólares.

Fábricas

• São José dos Campos · São José dos Campos, São Paulo — Sede y principal base de producción, junto al instituto aeronáutico ITA
• Gavião Peixoto · Gavião Peixoto, São Paulo — Base de producción en el estado de São Paulo
• Botucatu (Neiva) · Botucatu, São Paulo — Antigua fábrica de Neiva, adquirida en 1980; Producción y componentes de Ipanema.
• Melbourne, Florida · Aeropuerto Internacional de Melbourne Orlando, Florida, Estados Unidos — Inaugurado en 2011; primera línea de ensamblaje final de Embraer en EE. UU., donde se fabrican aviones Phenom y Praetor.
• Jacksonville • Jacksonville, Florida, Estados Unidos — Ensamblaje del A-29 Super Tucano con Sierra Nevada Corporation
• OGMA · Alverca do Ribatejo, Portugal — Filial de mantenimiento, reparación y fabricación de componentes
• Embraer de Harbin · Harbin, China — Empresa conjunta desde 2002 para la construcción de aviones ERJ para China; finalizada en 2016 tras la fabricación de casi 40 aeronaves.

Gente

• Ozires Silva Fundador y primer presidente: ingeniero de la Fuerza Aérea nacido en 1931 en Bauru; supervisó el prototipo del Bandeirante.
• Max Holste • Ingeniero francés, diseñador principal del Bandeirante — Se trasladó a Brasil en 1964; regresó a Francia en 1995 y falleció en 1998.
• José Mariotto Ferreira · Piloto de pruebas: Voló el prototipo Bandeirante en su primer vuelo, el 26 de octubre de 1968.
• Maurício Botelho · Director ejecutivo tras la privatización: Fue sucedido por Federico Curado en 2007.
• Francisco Gomes Neto · Presidente y director ejecutivo

Récords y primicias

• Tercer mayor fabricante de aeronaves civiles después de Boeing y Airbus.
• Ipanema: primer avión propulsado por etanol en obtener la certificación, 19 de octubre de 2004.
• Bandeirante: avión con el que Ryanair realizó su primer vuelo, el 8 de julio de 1985.
• Cartera de pedidos récord de 31.600 millones de dólares a finales de 2025.