1964-1975: een luchtvaartafdeling voor een nieuwe staat

De Togolese luchtmacht werd in 1964 opgericht, vier jaar na de onafhankelijkheid van Frankrijk, als de Luchtmachtsectie van de strijdkrachten. Volgens de Engelstalige Wikipedia heeft de Franse invloed sindsdien de vliegtuigkeuze bepaald. De eerste uitrusting bestond uit de lichte transportvliegtuigen die Frankrijk aan zijn voormalige koloniën had gegeven: Max Holste Broussards, twee Douglas DC-3/C-47's, twee Cessna 337's, twee Alouette II-helikopters en twee Dornier Do 27's, aldus de Franse Wikipedia. Een Broussard werd op 7 maart 1964 vernietigd, het eerste geregistreerde verlies. De eenheid werd de Escadrille Nationale Togolaise – in 1965 volgens de Franse Wikipedia, in 1973 volgens de Engelstalige Wikipedia – en in 1980 de Groupement Aérien Togolais. Het was altijd een kleine eenheid en de belangrijkste passagier was het staatshoofd.

1974: twee presidentiële vliegtuigongelukken en een stichtingsmythe

Gnassingbé Eyadéma, die in januari 1967 aan de macht kwam en regeerde tot zijn dood op 5 februari 2005, maakte van de luchtvaart een onderdeel van zijn legende. Op 24 januari 1974 stortte de presidentiële C-47 neer nabij Sarakawa in het noorden. Volgens het officiële verhaal was hij de enige overlevende; de Engelstalige Wikipedia, die zich baseert op later onderzoek, stelt dat hij niet de enige overlevende was en dat hij het ongeluk verdraaide om een bovenmenselijke indruk te wekken. Hij veranderde zijn voornaam van Étienne in Gnassingbé om dit te benadrukken. De ongevallenlijst van Wikipedia, gebaseerd op gegevens van het Aviation Safety Network, vermeldt vier doden. Elf maanden later, op 26 december 1974, werd de presidentiële Gulfstream II vernietigd, waarbij drie bemanningsleden omkwamen en drie passagiers de ramp overleefden. Een Fokker F28, een vervangende Gulfstream II en een Puma volgden in 1975.

1976–1990: Magisters, Xavantes en Alpha Jets bij Niamtougou

Het straaljager-tijdperk begon halverwege de jaren zeventig. Vijf voormalige Duitse Fouga Magisters arriveerden in 1976 of 1977 (de twee Wikipedia-pagina's verschillen van mening), samen met twee DHC-5D Buffalo transportvliegtuigen, en zes in Brazilië gebouwde EMB-326GB Xavantes kwamen in twee series van drie in 1976 en 1978 (de Engelse Wikipedia spreekt van zeven). Vijf Dassault/Dornier Alpha Jet E volgden in 1981, en drie Socata TB-30 Epsilon trainingsvliegtuigen in 1986. De straaljagers waren gestationeerd op de gevechtsbasis in Niamtougou in het noorden, de transportvliegtuigen in Lomé. De Alpha Jets hadden minder geluk: een stortte neer op 28 augustus 1985 en een andere op 6 oktober 1989, waarbij volgens de Wikipedia-lijst telkens een piloot om het leven kwam. De Magisters keerden in 1985 terug. Geen van deze vliegtuigen heeft ooit in een gevechtsmissie gevlogen.

1990–2021: een stille kracht en een langzame overgang naar helikopters

Op 16 april 1997 werd het Groupement de officiële luchtmacht, de Force aérienne togolaise in de Franse Wikipedia en de Armée de l'Air Togolaise in de Engelse Wikipedia. Gedurende twee decennia werd er weinig aangeschaft. De Franse Wikipedia, die analist Laurent Touchard citeert, schat de sterkte halverwege de jaren 2010 op ongeveer 350 manschappen op de gevechtsvliegbasis Niamtougou en 286 op de transportbasis Lomé. De modernisering betrof voornamelijk helikopters: een contract uit 2016 voor vier tweedehands Franse SA342 Gazelles, bewapend met 20 mm kanonnen, voor 20 miljoen euro, leverde er slechts drie op, die in 2020 en 2021 werden geleverd; twee tweedehands Mi-8T's kwamen in 2019 van een bedrijf in de Verenigde Arabische Emiraten; en Mi-35 en Mi-24V gevechtshelikopters werden in gebruik genomen. Een TB-30 stortte neer op 26 september 2017.

2022-2026: drones, verliezen en de oorlog in het noorden

Het jihadistische geweld dat vanuit Burkina Faso overwaaide, veranderde de doelstellingen van de luchtmacht. De eerste aanval in Togo, op 11 mei 2022 in de prefectuur Kpendjal, kostte acht soldaten het leven. Op 9 juli 2022 doodde een militaire luchtaanval in de regio Savanes zeven tieners en raakten er twee gewond; het leger verklaarde dat ze ten onrechte voor jihadisten waren aangezien (Reuters, zoals geciteerd door Wikipedia). Turkse Bayraktar TB2-drones arriveerden in 2022. Twee gevechtshelikopters gingen vervolgens verloren in 2024, een Mi-35 op 4 april en een Mi-24V op 6 oktober; de oorzaak hiervan werd niet gevonden in de geraadpleegde bronnen. DefenceWeb (juni 2026) meldt dat er ongeveer 250 luchtmachtmedewerkers, twee TB2's, twee Mi-35M's en een handvol andere helikopters aanwezig zijn, terwijl de Alpha Jets en Xavantes in opslag staan. Ook wordt gemeld dat er in 2026 vier Embraer A-29 Super Tucano's ter waarde van 82 miljoen dollar in Niamtougou zouden aankomen. Of ze daadwerkelijk zijn aangekomen, is niet bevestigd.

Huidige vloot en bestellingen

Aérospatiale, Mil, Baykar, Beechcraft, Douglas, Embraer, Fokker, PZL-Świdnik, SOCATA, de Havilland Canada

Voormalige vloot

Dassault Aviation, Dornier, Cessna, Fouga, Grumman, Max Holste, Sud Aviation