169 mensen en een watervliegtuig

Op 21 oktober 1929 steeg een watervliegtuig ter grootte van een klein schip op vanaf het Bodenmeer met 169 mensen aan boord, waarvan 150 passagiers. De vlucht duurde 40 minuten en zette een een wereldrecord dat 20 jaar standhield. Het vliegtuig was een Dornier Do X, met twaalf motoren die in tweeën en drieën en ten slotte onder de vleugels waren gemonteerd. Een jaar later vertrok het naar New York en arriveerde daar bijna tien maanden later, op 27 augustus 1931.

De Zeppelin-man

De man erachter was Claude Dornier, geboren in Kempten in 1884 als zoon van een Franse wijnimporteur en een Duitse moeder. Na zijn studie in München trad hij in 1910 in dienst bij de luchtschepenwerkplaats van graaf Zeppelin in Friedrichshafen en werd al snel diens wetenschappelijk adviseur. In 1914 gaf Zeppelin hem een eigen afdeling, Abteilung Do, om volledig metalen vliegtuigen te onderzoeken. Deze afdeling werd in 1917 Zeppelin-Werk Lindau en produceerde de DI. het eerste vliegtuig met een volledig metalen monocoque constructie en dragende huid dat in productie is genomen. — en in 1922 werd het Dornier Metallbauten, gevestigd in Manzell.

De Muur: Versailles ontwijken

Het Verdrag van Versailles verbood Duitsland de bouw van krachtige vliegtuigen, dus bouwde Dornier ze simpelweg elders. Zijn Wal-vliegboot maakte zijn eerste vlucht op 6 november 1922 in Marina di Pisa in Italië, en er werden er meer dan 250 gebouwd in Italië, Spanje, Japan, Nederland en Duitsland. Roald Amundsen vloog in 1925 met twee Wals richting de Noordpool, bereikte 87 graden 44 minuten noorderbreedte en keerde terug nadat hij dood gewaand werd. Vanaf 1934 vlogen de Wals van Lufthansa meer dan 300 keer de Zuid-Atlantische post oversteek. Vanaf 1926 bood een Zwitserse dochteronderneming in Altenrhein, aan de overkant van het meer, Dornier een nieuwe maas in de wet.

Het vliegende potlood en de pijl

Onder het naziregime werd Dornier een massaproducent van bommenwerpers. De slanke Do 17, de 'Vliegende Potlood', maakte zijn eerste vlucht op 23 november 1934; er werden er 2139 gebouwd en het toestel vocht in Spanje, Polen, Frankrijk en de Slag om Groot-Brittannië. Een neergeschoten exemplaar uit augustus 1940 werd in 2013 geborgen op de Goodwin Sands. De zwaardere Do 217 schreef geschiedenis in 1943 toen zijn Fritz X-geleide bommen het Italiaanse slagschip Roma tot zinken brachten – het eerste gevechtsgebruik van precisiegeleide munitie vanuit een vliegtuig. Het meest opvallend was de Do 335 Pfeil, met een propeller in de neus en een in de staart, die een snelheid van 770 km/u kon bereiken. Er werden er slechts 37 gebouwd.

Weer in de lucht, via Spanje.

Na 1945 kon Duitsland helemaal geen vliegtuigen meer bouwen en verhuisde Dornier naar Spanje. De Do 25 werd ontworpen voor een Spaanse behoefte; de verbeterde Do 27 maakte zijn eerste vlucht op 27 juni 1955 en werd... het eerste in massaproductie vervaardigde vliegtuig in naoorlogs Duitsland, Er werden er 571 gebouwd, waarvan 40 door CASA. In 1959 landde een Do 27 als eerste vliegtuig op Saba in het Caribisch gebied. De Skyservant volgde, daarna de Do 31 uit 1967 – nog steeds het enige straalvliegtuig met verticale start en landing dat ooit heeft gevlogen – en, samen met Dassault, de Alpha Jet: 480 gebouwd, waarvan ongeveer 175 voor de Luftwaffe.

Een familie, een autofabrikant en een Amerikaan.

De Dornier 228 turboprop uit 1981 kreeg een tweede leven in India, waar HAL hem sinds 1985 onder licentie bouwt. Maar de familie Dornier raakte verdeeld. In 1985, met Lothar Späth, de premier van Baden-Württemberg, als bemiddelaar, nam Daimler-Benz de meerderheid van de aandelen in handen; Silvius Dornier behield ongeveer 22 procent. In 1996 verkocht de luchtvaarttak van Daimler de civiele vliegtuigdivisie aan het Amerikaanse Fairchild, waarmee Fairchild Dornier ontstond, dat korte tijd de op twee na grootste fabrikant van regionale vliegtuigen ter wereld was, met de 328 turboprop en de 328JET.

Twaalf dagen in 2002

Fairchild Dornier zette zijn toekomst in op de 728, een regionaal straalvliegtuig met 60 vaste bestellingen van Lufthansa. Op 21 maart 2002 rolde de eerste van de band in Oberpfaffenhofen. Op 2 april 2002, twaalf dagen later, Het bedrijf vroeg vervolgens faillissement aan. De drie 728-prototypes hebben nooit gevlogen; één ervan werd voor 19.000 euro verkocht aan het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum. De naam leeft voort in musea – de Do 335 in Washington, de Do 31 in Friedrichshafen en München – en in de 328, die Deutsche Aircraft in Oberpfaffenhofen nieuw leven inblaast als de D328eco.

Fabrieken

• Seemoos en Manzell · Friedrichshafen, Bodenmeer — Abteilung Do uit 1914; Dornier Metallbauten verhuisde in 1922 naar Manzell
• Lindau · Beieren — Zeppelin-Werk Lindau, 1917–1919
• Marina di Pisa (CMASA) • Toscane, Italië — Wal-productie 1921-1931, buiten de beperkingen van Versailles
• Altenrhein • St. Gallen, Zwitserland — Zwitserse dochteronderneming sinds 1926; bouwde de Do X
• Wismar · Mecklenburg — Opgericht in 1933; Norddeutsche Dornier-Werke uit 1938
• Oberpfaffenhofen • Nabij München, Beieren — Centrum na de oorlog: assemblage van de Alpha Jet, 328- en 728-programma's
• Neuaubing · München — Productielocatie tijdens de oorlog

Mensen

• Claude Dornier • oprichter, ontwerper (1884–1969) — Trad in 1910 in dienst bij Zeppelin; pionier van volledig metalen vliegtuigen met een dragende romp; Ludwig-Prandtl-Ring 1959
• Graaf Ferdinand von Zeppelin • beschermheer — Gaf Dornier in 1914 zijn eigen departement
• Claudius Dornier Jr. • vliegtuigontwerper (1914–1986) — Zoon van de oprichter, leidde het bedrijf na de oorlog
• Silvius Dornier • Aandeelhouder — Behield ongeveer 22% na de overname van Daimler-Benz in 1985
• Lothar Späth • Minister-president van Baden-Württemberg — Bemiddelde bij de overname van Daimler-Benz in 1985
• Roald Amundsen • poolontdekkingsreiziger — Vloog in 1925 met twee Wals-vliegtuigen naar 87 graden en 44 minuten noorderbreedte.

Records en primeurs

• Op 21 oktober 1929 vervoerde Do X 169 mensen, een record dat 20 jaar lang standhield.
• Wal N-25 bereikte in 1925 87 graden 44 minuten noorderbreedte, het noordelijkste punt dat tot dan toe door een vliegtuig was bereikt.
• Do 217 maakte in 1943 als eerste gebruik van precisiegeleide munitie vanuit een vliegtuig in een gevechtssituatie en bracht daarmee de Roma tot zinken.
• Do 31: het enige VTOL-transportvliegtuig met straalmotor dat ooit heeft gevlogen; FAI VTOL-records uit 1969.
• Do 27: eerste vliegtuig dat op Saba landde, 1959