Cobra's, termieten en een scheepsmagnaat

In december 1940 begonnen arbeiders in Bangalore met het ontginnen van struikgewas ten oosten van het garnizoen voor een vliegveld. Eerst moesten ze echter afrekenen met honderden termietenheuvels en cobra's. De man achter het project was Walchand Hirachand, een industrieel die al India's eerste moderne scheepvaartlijn had opgericht en later de eerste scheepswerf en de eerste autofabriek van het land zou bouwen. Hij had een Amerikaanse partner gevonden, William Pawley, toestemming gekregen van het Britse kabinet voor oorlogszaken en de vorstelijke staat Mysore overgehaald om geld en 700 van de 2100 hectare grond beschikbaar te stellen. Hindustan Aircraft Limited werd opgericht op 23 december 1940. Binnen enkele maanden Het eerste vliegtuig, een Harlow PC-5A-trainer, was het eerste model., Het project sloeg aan, waarna de Curtiss Hawk en de Vultee Vengeance onder licentie werden geproduceerd.

Een Amerikaanse reparatiewerkplaats in Mysore

De oorlog ontnam de fabriek al snel aan haar oprichters. Nadat Japan zich in het conflict mengde, nam de Indiase regering HAL in april 1942 over. In diezelfde maand bombardeerden Japanse bommenwerpers Pawleys andere vliegtuigfabriek in Loiwing, aan de Chinees-Birmese grens, waardoor de apparatuur naar Bangalore werd vervoerd. Vanaf september 1943 werd de fabriek door de United States Army Air Forces gebruikt als reparatie- en onderhoudsbasis. Dakota's, Mitchells en Liberators passeerden de fabriek, Catalina's werden getest boven Bellandur Lake, en de vlaggen van Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Mysore Het vliegtuig vloog voor de poort. India nam de fabriek in december 1945 terug. Het eerste eigen ontwerp, de HT-2 trainer, vloog op 5 augustus 1951 en verving de Tiger Moth; er werden er 172 gebouwd.

De ontwerper van de FW 190 komt naar Bangalore.

India's eerste straaljager werd ontworpen door een Duitser. Kurt Tank stond van 1931 tot 1945 aan het hoofd van de ontwerpafdeling van Focke-Wulf en ontwierp de Fw 190; na de oorlog werkte hij in Argentinië onder de naam Pedro Matthies. In 1956 begon HAL onder zijn leiding met de ontwikkeling van een supersonische jager, en de HF-24 Marut maakte zijn eerste vlucht in 1961. Het toestel kreeg echter nooit de motor waarvoor het ontworpen was. Uitgerust met dezelfde Orpheus-turbojets zonder naverhitting als de Gnats die HAL in licentie bouwde, Het haalde met moeite Mach 1., En na de Indiase kernproef van 1974 werden zelfs reserveonderdelen schaars. Er werden er slechts 147 gebouwd. Toch wisten Maruts en Hunters in december 1971 een Pakistaanse pantseraanval te doorbreken tijdens de Slag om Longewala, waarbij ze in twee weken tijd meer dan 300 sorties uitvoerden.

Vergunningen per honderd

HAL is gedurende het grootste deel van zijn bestaan India's belangrijkste licentiebouwer geweest. Hindustan Aircraft werd Hindustan Aeronautics op 1 oktober 1964, toen het fuseerde met de vestiging in Kanpur waar de HS 748 werd gebouwd en de nieuwe organisatie die was opgericht voor de bouw van de MiG-21, met fabrieken in Nashik, Koraput en Hyderabad. India bouwde 840 MiG-21's., De grootste productie buiten de Sovjet-Unie, en het type bleef in gebruik tot 26 september 2025. HAL bouwde ook Gnats en transformeerde deze tot de Ajeet, vervolgens MiG-27's, Jaguars, Dornier 228's, Hawks en, vanaf de jaren 2000, 222 Sukhoi Su-30MKI's die in Nashik werden geassembleerd. De Kiran-straaltrainer, die voor het eerst vloog in 1964, leidde generaties Indiase piloten op; er werden er 190 gebouwd.

Helikopters voor het dak van de wereld

Helikopters werden de tweede identiteit van HAL. Het bedrijf bouwde in licentie de Franse Alouette III en Lama als de Chetak en Cheetah, en ontwierp vervolgens zijn eigen modellen. De Dhruv Advanced Light Helicopter maakte zijn eerste vlucht op 20 augustus 1992 en in januari 2024 waren er al meer dan 400 gebouwd. De vloot is al meerdere keren aan de grond gezet. Na diverse crashes, waaronder een in 2005 als gevolg van trillingen in de staartrotor, bleek uit de Kargil-oorlog van 1999 dat India een aanvalshelikopter nodig had die op extreme hoogte kon vechten. Het antwoord was de Prachand Light Combat Helicopter, die op 29 maart 2010 zijn eerste vlucht maakte en in oktober 2022 in gebruik werd genomen. In 2025 tekende HAL een contract ter waarde van 62.777 crore roepies voor nog eens 156 toestellen. In februari 2023 werd een nieuwe helikopterfabriek in Tumakuru geopend, die wordt beschreven als de grootste van India.

Tejas: dertig jaar in de maak

De Tejas-gevechtsvliegtuigen zijn hét programma dat het moderne HAL definieert. Ontworpen door het Aeronautical Development Agency met HAL als fabrikant, maakte het toestel zijn eerste vlucht op 4 januari 2001 en werd het op 17 januari 2015 in gebruik genomen. De laatste toestellen van de eerste twee bestellingen, geplaatst in 2006 en 2010, werden pas in september 2026 geleverd. De Indiase Kaveri-motor is nooit aangekomen, waardoor de Tejas op Amerikaanse GE F404-motoren vliegt. De trage levering van de motoren heeft de ontwikkeling van de verbeterde Mk 1A, waarvan er 180 zijn besteld of goedgekeurd voor aankoop, vertraagd. Op 21 november 2025 Een Tejas-vliegtuig van de Indiase luchtmacht is neergestort tijdens een demonstratievlucht. Op de Dubai Airshow kwam de piloot om het leven. Een grotere Tejas Mk 2 en de stealth-variant AMCA zijn in ontwikkeling.

Een Maharatna met een volle orderportefeuille

HAL is tegenwoordig een van de grootste luchtvaartbedrijven in Azië: 11 onderzoekscentra en 21 productievestigingen, ongeveer 24.500 werknemers en een eigen luchthaven in Bengaluru, die tot 2008 de enige luchthaven van de stad was. In oktober 2024 verleende de overheid het bedrijf de Maharatna-status, waardoor het meer financiële autonomie kreeg. Voor het boekjaar 2024-2025 rapporteerde het een omzet uit operationele activiteiten van ongeveer 30.400 crore roepies. een orderportefeuille van 184.000 crore roepies. Het bedrijf bouwt ook raketonderdelen voor ISRO, dat in 2025 het complete Small Satellite Launch Vehicle (SSLV) aan HAL heeft overgedragen, en onderdelen voor Airbus, Boeing en de LEAP-motor van Safran.

Fabrieken

• Bangalore-complex en HAL-luchthaven • Bengaluru, Karnataka — Oorspronkelijke locatie uit 1940; Tejas-, Dhruv- en Prachand-lijnen; HAL Airport was tot 2008 de enige luchthaven van de stad.
• Nashik-divisie · Ozar, Nashik, Maharashtra — Eindassemblage van MiG-21 en Su-30MKI; derde Tejas-productielijn vanaf 2024
• Koraput-divisie · Koraput, Odisha — Motoren, waaronder de AL-31FP voor de Su-30MKI
• Transportvliegtuigdivisie • Kanpur, Uttar Pradesh — Bouwde de HS 748; bouwt de Dornier 228
• Helikopterfabriek • Tumakuru, Karnataka — Geopend in februari 2023; lijnen voor lichte utiliteitshelikopters en Prachand-voertuigen

Mensen

• Walchand Hirachand • oprichter — Industrieel ondernemer die ook India's eerste moderne scheepswerf en autofabriek oprichtte
• William Pawley • Amerikaanse medeoprichter — Was tevens directeur van de Loiwing-vliegtuigfabriek die in 1942 door Japan werd gebombardeerd.
• Kurt Tank • Ontwerper van de HF-24 Marut — Voormalig hoofdontwerper van Focke-Wulf, bedenker van de Fw 190
• DK Sunil • voorzitter en algemeen directeur

Records en primeurs

• De eerste vliegtuigfabriek van India, 1940.
• Eerste in India ontwikkelde straaljager: HF-24 Marut, 1961
• Grootste MiG-21-productie buiten de Sovjet-Unie: 840 vliegtuigen
• Eerste volledige overdracht van de technologie van een ISRO-raket aan één enkel bedrijf: SSLV, 2025