Profesor čte o katastrofě

Když byla v roce 1908 u Echterdingenu zničena vzducholoď LZ 4 hraběte Zeppelina, začal profesor Johann Schütte se svými studenty pracovat na tom, jak by měla být vzducholoď vědecky navržena. Našel partnera v Karlu Lanzovi, průmyslníkovi a výrobce dřevařských výrobků, a 22. dubna 1909 založili v Rheinau nedaleko Mannheimu společnost Luftschiffbau Schütte-Lanz. Velký rozdíl oproti Zeppelinu spočíval v kostře: rámy Schütte-Lanz byly vyrobeny z překližka slepená dohromady, nikoli hliník. První loď, SL 1, vzlétla 1. října 1911 s kosočtvercovou mřížkovou konstrukcí a aerodynamickým trupem.

Tvar, který každá vzducholoď okopírovala

SL 2 z roku 1914 znamenala mnohem víc než jen její vlastní válečné výsledky. Kombinovala prstencové nosníky ve stylu Zeppelinů s řádně aerodynamickým trupem, jednoduchým křížovým ocasem s jedním párem kormidel a výškovek a motory v samostatných aerodynamických kabinách. Tyto poslední dva prvky byly kopírovány téměř ve všech pozdějších pevných vzducholoděch. SL 2 se dostal k armádě a létal nad Polskem a Francií, než byl v lednu 1916 ztroskotán a odepsán.

Dřevo, vlhko a námořnická modř

Dřevo mělo slabinu. Lepené spoje trpěly, když se do trupu dostala voda, za deště a v netěsných hangárech, a námořnictvo, které létalo z vlhkých pobřežních základen, začalo lodím nedůvěřovat. Peter Strasser, velitel námořních vzducholodí, si stěžoval, že většina lodí Schütte-Lanz je v boji nepoužitelná, protože jejich dřevěná konstrukce nezvládá námořní podmínky. Hlavním zákazníkem se stala armáda. Celkem firma postavila 20 vzducholodí; SL 6 explodovala při vzletu se všemi členy posádky v roce 1915, střechy hangárů se zřítily pod sněhem na další a poslední, SL 22, byla námořnictvem v roce 1918 odmítnuta.

Cuffley, 3. září 1916

V časných ranních hodinách 3. září 1916 bombardovala armádní loď SL 11 pod velením kapitána Wilhelma Schramma Hertfordshire a byla zasažena poručíkem Williamem Leefem Robinsonem v letadle BE 2c střílejícím zápalnou municí. Loď dopadla v plamenech u Cuffley, první německé vzducholodi sestřelené nad Británií. Robinson o dva dny později obdržel Viktoriin kříž a Červený kříž prodával suvenýry vyrobené z drátu vraku. Vzhledem k tomu, že všechny pevné vzducholodě se obvykle nazývaly Zeppelins, noviny jen zřídka připisovaly Schütte-Lanzovi zásluhy nebo vinu.

Bombardéry, tenisky, nábytek a auta

Od roku 1916 se pobočka v Zeesenu u Berlína zaměřila na letadla a vyráběla průzkumné letouny AGO C.IV, sedm obřích bombardérů Zeppelin-Staaken R.VI a stovky cvičných letounů LVG, celkem asi 600 strojů, spolu s vlastními prototypy stíhaček. Versailles ukončila letecké práce v roce 1919. Společnost vyzkoušela nábytek, dveře a okna, poté malá auta, včetně Veloxu pro Švédsko, než byla v roce 1925 zlikvidována. Její know-how v oblasti překližky přetrvalo: až do roku 2007 vyráběla společnost Finnforest Schütte-Lanz bednicí panely v Brühlu.

Továrny

• Rheinauova díla · Mannheim-Rheinau — Hlavní závod a hangár pro vzducholodě; chráněné haly z roku 1911 se dochovaly
• Zeesenova díla · Zeesen, Braniborsko — Vzducholoděnice a letecké závody, 1916–1925; tři vzducholodě a asi 600 letadel
• Lipsko · Lipsko — Dodatečné práce na vzducholodi; zřícení hangáru zničilo SL 13 a SL 18 v roce 1917

Lidé

• Johann Schütte · spoluzakladatel, konstruktér — 1873–1940; profesor, který se pustil do vědeckého návrhu vzducholodí
• Karl Lanz · spoluzakladatel, průmyslník
• Wilhelm Schramm · velitel SL 11 — Zahynul se svou posádkou u Cuffley, 1916
• William Leefe Robinson · Pilot RFC — sestřelil SL 11; vyznamenán Viktoriiným křížem

Rekordy a prvenství

• SL 1: rekordní rychlost 38,3 km/h pro vzducholoď svého typu, 1911
• SL 11: první německá vzducholoď sestřelená nad Británií, 3. září 1916