Garáž, kombi a kachna

Burt Rutan začínal v garáži. V roce 1968 začal stavět VariViggen, stroj na zvedání kachen, který testoval tak, že model umístil na střechu svého kombi a jezdil po prázdných silnicích. Jeho VariEze z roku 1975 a Long-EZ z roku 1979 popularizovaly bezformové kompozitní konstrukce mezi staviteli domů a jeho bratr Dick v nich vytvořil rekordy. V dubnu 1982 Rutan založil v Mojave v Kalifornii společnost Scaled Composites, aby udělal totéž pro průmysl: rychle navrhovat a stavět experimentální letadla. První velkou zakázku, téhož roku, získal od společnosti Beechcraft, která chtěla prototyp svého obchodního letadla Starship v měřítku 85 procent.

Prototypy k pronájmu

Beech koupil společnost v roce 1985. V roce 1988 Beechova mateřská společnost Raytheon prodala společnost zpět Rutanovi, který ji prodal společnosti Wyman-Gordon a poté ji odkoupil zpět s deseti investory. Během celé této doby Scaled stavěla prototypy pro další lidi pozoruhodnou rychlostí: transportní letoun s tandemovým křídlem ATTT, business jet Triumph, demonstrační útočný letoun ARES, Pond Racer, Williams V-Jet II, který inspiroval Eclipse 500, štafetový letoun Proteus pro vysoké lety a kusy DC-X a NASA X-38. Rutanovo pravidlo ohledně hmotnosti bylo nekompromisní. Svým zaměstnancům říkal, že pokud hotový díl spadne při házení do vzduchu, je příliš těžký.

KosmickáLoďJedna

V dubnu 2003 společnost Scaled oznámila, že staví soukromou kosmickou loď, která má vyhrát cenu Ansari X Prize, přičemž spoluzakladatel Microsoftu Paul Allen tajně zaplatil účet ve výši zhruba 1,4 milionu tfp. SpaceShipOne byl nesen dvouproudým motorem White Knight a pro návrat do atmosféry používal hybridní raketu a opeřený ocas. 17. prosince 2003, u příležitosti stého výročí prvního letu bratří Wrightů, s ním Brian Binnie letěl nadzvukem. 21. června 2004 s ním Mike Melvill letěl přes 100 km., první soukromě financovaný let do vesmíru s lidskou posádkou, a lety 29. září a 4. října vyhrály cenu $10 milionů. Rutan ji pak raději vyřadil, než aby riskoval.

Po celém světě a s nejširšími křídly

Společnost Scaled postavila GlobalFlyer pro Steva Fossetta, který s ním v březnu 2005 sám obletěl svět bez zastavení a doplnění paliva za 67 hodin a poté v roce 2006 uskutečnil nejdelší let v historii, 41 467 km. Pro Virgin Galactic postavila SpaceShipTwo a jeho nosič WhiteKnightTwo. Pro Stratolaunch Paula Allena postavila Model 351, přezdívaný Roc, s dvojitým trupem a... rozpětí křídel 385 stop, největší ze všech letadel. Poprvé vzlétl 13. dubna 2019, šest měsíců po Allenově smrti, do té doby byly jeho plány na start omezeny.

Pod vedením Northropa Grummana

Vesmírné práce přinesly tragédii. 26. července 2007 exploze během testování pohonu SpaceShipTwo zabila tři zaměstnance společnosti Scaled. 31. října 2014 se VSS Enterprise rozpadla nad Mojave, když byl systém praporování odemčen příliš brzy, a zahynul kopilot Michael Alsbury; pilot Peter Siebold přežil. Northrop Grumman, který již vlastnil 40 procent společnosti, koupil celou společnost v srpnu 2007 a Rutan odešel do důchodu v dubnu 2011. Scaled od té doby postavil cvičný proudový letoun Model 400 pro soutěž v Texasu a demonstrátory Model 401 a v roce 2022 bylo letiště v Mojave pojmenováno Rutan Field.

Továrny

• Zařízení v Mojave · Letiště a kosmodrom Mojave (Rutan Field), Kalifornie — sídlo a dílny od roku 1982; hangár Stratolaunch postaven v roce 2012

Lidé

• Burt Rutan · zakladatel — během své kariéry navrhl 46 letadel; Collier Trophy 1986 a 2004; do důchodu 2011
• Pavel Allen · investor — Financoval SpaceShipOne a Stratolaunch
• Mike Melvill · zkušební pilot — Letěl prvním soukromým vesmírným letem, 21. června 2004
• Brian Binnie · zkušební pilot — první nadzvukový let 2003; let, který získal cenu X, 4. října 2004
• Petr Siebold · inženýr a zkušební pilot — Přežil rozpad VSS Enterprise v roce 2014
• Cory Bird · prezident od dubna 2019

Rekordy a prvenství

• První soukromě vyrobené letadlo, které letělo nadzvukem, SpaceShipOne, 17. prosince 2003
• První licence pro suborbitální let s pilotovanou raketou, vydaná 1. dubna 2004
• První soukromě financovaný let s lidskou posádkou do vesmíru, SpaceShipOne, 21. června 2004
• První sólový nepřetržitý let kolem světa bez doplnění paliva, GlobalFlyer, 3. března 2005
• Nejdelší let letadla v historii, 41 467 km, GlobalFlyer, únor 2006
• Největší rozpětí křídel ze všech letadel, Stratolaunch Model 351, 385 stop