El aeródromo militar de Szandaszőlős, al sureste del centro de Szolnok, en la llanura junto al río Tisza, se estableció en 1940 para entrenar pilotos de la Real Fuerza Aérea Húngara. El Ministerio de Defensa afirma simplemente que allí han estado estacionados aviones militares de forma continua desde principios de la década de 1940. Su propia historia de la unidad añade que, durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo fue utilizado operativamente primero por las fuerzas alemanas y luego por las soviéticas, pero no proporciona nombres de unidades ni fechas para ninguna de ellas, y aquí tampoco se ofrecen.

La ciudad pagó un alto precio por su nudo ferroviario y sus puentes sobre el río. La Wikipedia en inglés, al resumir la historia local, afirma que Szolnok fue bombardeada doce veces en 1944, principalmente por aviones estadounidenses, con graves daños y numerosas víctimas mortales; no se registra en las fuentes consultadas qué bombardeos alcanzaron el aeródromo. Tropas del Segundo Frente Ucraniano entraron en la ciudad en ruinas el 4 de noviembre de 1944 durante el avance hacia Budapest.

Tras la guerra, el aeródromo creció con la nueva fuerza aérea del Ejército Popular Húngaro. Cuando se amplió en 1952, los arqueólogos descubrieron más de doscientas tumbas de gépidos y sármatas, con broches dorados, armas de hierro y cerámica. Cuatro años después, Szolnok pasó a la historia por otro motivo: a las 6:00 del 4 de noviembre de 1956, mientras las tropas soviéticas aplastaban la revolución, János Kádár proclamó su nuevo gobierno desde la ciudad. Las fuentes consultadas no indican qué papel desempeñó el aeródromo en aquellos días.

Desde 1949, Szolnok se convirtió en el centro de formación de pilotos húngaros a través de la escuela de oficiales de aviación Kilián György, nombre que aún se conserva en la dirección postal del cuartel, Kilián György út 1, mucho después de que el propio cuartel cambiara de nombre. El historial de la unidad del ministerio menciona una renovación de la formación de pilotos y técnicos en 1961, un Regimiento de Entrenamiento de Vuelo formado en 1964 y un regimiento de aviación de reconocimiento desde 1971; los tipos de aeronaves utilizadas por esos regimientos no se especifican en las fuentes consultadas.

La década de 1960 marcó un punto de inflexión. La Wikipedia en inglés registra que se suspendió la formación de pilotos de aviones de ala fija en Estados Unidos y que los 18 aviones de entrenamiento a reacción Aero L-29 Delfín de la fuerza aérea fueron entregados a la Unión Soviética; durante el resto de la Guerra Fría, solo se formaron pilotos y técnicos de helicópteros en Szolnok. El museo de aviación que surgió de la colección didáctica de la escuela es ahora RepTár en Szolnok; Wikipedia fecha el museo en 1967, pero su colección en 1973, y la discrepancia aún no se ha resuelto.

En 1993, Szolnok impartió el primer curso de pilotos húngaros desde 1956, utilizando aviones de entrenamiento primario Yak-52 comprados a Rumania y aviones L-39 donados por Alemania, pero se suspendió tras un solo curso por motivos de coste. Hungría se unió al programa de entrenamiento de vuelo de la OTAN en Canadá en 2002. Hoy en día, Szolnok vuelve a ser la primera línea: en julio de 2020, el ministerio informó de que los candidatos al NFTC realizaron sus primeros vuelos en solitario aquí antes de partir hacia Canadá, y el comandante de la base declaró en 2022 que el entrenamiento de pilotos húngaros se había reiniciado en 2018.

Los primeros cuatro Mi-24D de fabricación soviética llegaron al Ejército Popular Húngaro el 26 de julio de 1978. Se mostraron por primera vez en público en el ejercicio PAJZS-79 en mayo de 1979 y dispararon con fuego real por primera vez en 1980. El ministerio afirma que la capacidad de helicópteros de combate de la fuerza aérea alcanzó su punto máximo en la década de 1980, con 39 Mi-24 en servicio, concentrados en la 87.ª unidad en Szentkirályszabadja; en la década de 1990, los helicópteros de ataque también volaron a lo largo de la frontera sur con la antigua Yugoslavia.

Los helicópteros Hind llegaron a Szolnok en 2004, cuando el regimiento de helicópteros de combate Bakony se fusionó con el 89.º Regimiento Mixto de Aviación de Transporte, que había operado Mi-8 y An-26 desde Szolnok desde el 1 de mayo de 1984, para formar el 86.º Regimiento de Helicópteros de Szolnok. Világgazdaság, basándose en la propia historia de la brigada, cifra en 46 el número total de Mi-24 de diferentes subtipos a lo largo de casi medio siglo, tres de ellos destruidos en accidentes. También afirma que este modelo demostró su valía en misiones de la OTAN en Afganistán, sin entrar en detalles.

El último ejercicio de tiro real tuvo lugar sobre Hajmáskér el 27 de octubre de 2025. La vida útil de los últimos Mi-24 finalizó a medianoche del 5 de febrero de 2026, y el 17 de junio de 2026 la brigada se despidió formalmente en Szolnok tanto del Mi-24 como del Mi-17, de los cuales Hungría había adquirido siete desde 1987. Un ejemplar de museo del Mi-24, el número 577, se conserva en RepTár, y un fuselaje previamente dañado fue destruido para la quinta película de Duro de Matar, rodada en Hungría.

Los Mi-24 y Mi-17 fueron reemplazados en el marco del programa de defensa y desarrollo de fuerzas Zrínyi. El ministerio firmó un contrato para la adquisición de 20 Airbus H145M en junio de 2018; los dos primeros llegaron a Szolnok el 18 de noviembre de 2019 y el vigésimo el 3 de diciembre de 2021. Más de 50 pilotos y casi 100 técnicos se formaron en Donauwörth, Alemania. La Wikipedia en inglés solo registra 19 H145M en servicio y uno perdido; no se encontró ninguna declaración oficial que explique la diferencia, por lo que se deja abierta esta cuestión.

Posteriormente llegó el H225M, de mayor tamaño: los dos primeros, los números 70 y 71, fueron recibidos con cañones de agua en Szolnok el 17 de julio de 2023, y HVG informó de la llegada de los dos últimos de los 16 en julio de 2025. Ambos tipos pueden transportar el kit de armas HForce con cañón de 20 mm y cohetes de 70 mm, por lo que el H145M armado asumió el rol de helicóptero de ataque. El comandante interino del batallón del H145M, el teniente coronel Zsolt Simon, afirmó que las tripulaciones de los Mi-8 tuvieron que aprender a ser gestores de vuelo en lugar de pilotos que se limitaran a manejar los mandos.

La infraestructura siguió el ritmo de las aeronaves. El centro de simuladores del ministerio, creado en 2019, fue descrito como único en la región y ha entrenado a tripulaciones de helicópteros de operaciones especiales búlgaras bajo la tutela de instructores acreditados por la EDA. El 23 de marzo de 2026, el ministro entregó un nuevo complejo cuya construcción comenzó en 2023: un hangar con capacidad para 16 aeronaves, una base de búsqueda y rescate, una planta de mantenimiento con capacidad para ocho helicópteros simultáneamente, un edificio para un batallón técnico de aviación de 250 efectivos y una plataforma de 115 000 metros cuadrados.

La nueva flota ha llevado a tripulaciones de Szolnok al extranjero. En octubre de 2022, dos H145M volaron al campamento de Butmir en Sarajevo para el ejercicio de Respuesta Rápida de la UE, acumulando 77 horas de vuelo, entre día y noche; el ministerio afirma que fue la primera vez que soldados húngaros realizaron una evacuación médica nocturna en un H145M. En agosto de 2026, dos H225M reforzaron el componente aéreo de EUFOR Althea en Butmir, transportando ingenieros austriacos y equipos griegos de desactivación de bombas a Mostar.

Desde marzo de 2025, los H145M de la brigada han realizado misiones de reconocimiento para la KFOR, la fuerza liderada por la OTAN, en Kosovo. En febrero de 2026, se habían completado dos rotaciones y una tercera se preparaba para regresar. Los pilotos seleccionados para operaciones aéreas especiales se entrenan en un centro en Zadar, Croacia, y la brigada incluye un Escuadrón de Operaciones Aéreas Especiales que opera ambos tipos de Airbus. En septiembre de 2026, un H145M de Szolnok también realizó una exhibición en el salón aeronáutico de Jesolo, Italia.

En el ámbito nacional, los helicópteros son la principal herramienta de transporte pesado del Estado. Los H145M realizaron reconocimientos de inundaciones sobre los ríos Sajó y Hernád en octubre de 2020. Los H225M combatieron incendios en el condado de Vas y en Macedonia del Norte en 2024, y el 31 de agosto de 2026, dos de ellos realizaron 15 descargas de agua cerca de Diszel y Zalahaláp. Ese mismo día, dos H225M colocaron 117 bloques de hormigón de 2,5 toneladas cada uno en el lecho del Danubio en Paks para detener la erosión.

Los nombres de las unidades reflejan la política de Hungría. El cuartel, que en su día se llamaba Kilián György, figura de la era comunista, pasó a llamarse en mayo de 2005 en honor a József Kiss, un sargento piloto de Pozsony que logró 19 victorias confirmadas para Austria-Hungría y fue derribado cerca de Lamon, Italia, el 24 de mayo de 1918. Tras su muerte, fue ascendido a teniente. La brigada ostentó el nombre de Kiss desde el 1 de enero de 2023 hasta el 1 de septiembre de 2026, fecha en la que el ministro de Defensa restituyó el nombre de Szolnok.

Szolnok es también un punto de encuentro para operaciones especiales. En febrero de 2023, el Mando Conjunto de Operaciones Especiales de Hungría organizó una conferencia regional en la ciudad, a la que asistieron el teniente general Antonio Fletcher, comandante del Cuartel General de Operaciones Especiales de la OTAN, y jefes de fuerzas especiales de Austria, Croacia, Eslovaquia y Eslovenia. Aprobaron el plan para la certificación de la OTAN del mando regional de operaciones especiales, y en marzo de 2023 comenzaron en Szolnok cursos de formación para 40 oficiales de Hungría y la región.

Ninguna unidad aérea aliada tiene su base en Szolnok, pero sus tripulaciones entrenan junto a las de los aliados. Durante el ejercicio Neptune Strike 2022, del 10 al 27 de octubre, los F/A-18E/F Super Hornet de la Armada estadounidense, procedentes del portaaviones USS George H.W. Bush en el Mediterráneo, lanzaron bombas de práctica y reales sobre los campos de tiro húngaros de Bakony y Kőröshegy, mientras que el personal de Szolnok colaboró con controladores aéreos avanzados húngaros, alemanes, italianos y estadounidenses en apoyo del batallón de la OTAN liderado por Hungría.