Het militaire vliegveld bij Szandaszőlős, ten zuidoosten van het centrum van Szolnok op de vlakte langs de rivier de Tisza, werd in 1940 aangelegd om piloten op te leiden voor de Koninklijke Hongaarse Luchtmacht. Het Ministerie van Defensie stelt simpelweg dat er sinds begin jaren 40 onafgebroken militaire vliegtuigen gestationeerd zijn. In de eigen eenheidsgeschiedenis staat vermeld dat het vliegveld tijdens de Tweede Wereldoorlog eerst door Duitse en vervolgens door Sovjettroepen operationeel werd gebruikt, maar er worden geen namen of data van de eenheden genoemd, en die worden hier ook niet vermeld.

De stad betaalde een hoge prijs voor haar spoorwegknooppunt en rivierbruggen. De Engelstalige Wikipedia, die lokale geschiedenissen samenvat, meldt dat Szolnok in 1944 twaalf keer werd gebombardeerd, voornamelijk door Amerikaanse vliegtuigen, met ernstige schade en veel doden tot gevolg; welke bombardementen het vliegveld zelf troffen, wordt niet vermeld in de geraadpleegde bronnen. Troepen van het 2e Oekraïense Front trokken op 4 november 1944 de verwoeste stad binnen tijdens de opmars naar Boedapest.

Na de oorlog groeide het vliegveld mee met de nieuwe luchtmacht van het Hongaarse Volksleger. Toen het in 1952 werd uitgebreid, ontdekten archeologen meer dan tweehonderd graven van Gepiden en Sarmaten, met vergulde broches, ijzeren wapens en aardewerk. Vier jaar later ging Szolnok om een andere reden de geschiedenisboeken in: op 4 november 1956 om 06:00 uur, terwijl Sovjettroepen de revolutie neersloegen, riep János Kádár vanuit de stad zijn nieuwe regering uit. De geraadpleegde bronnen vermelden niet welke rol het vliegveld in die dagen speelde.

Vanaf 1949 werd Szolnok het centrum van de Hongaarse pilotenopleiding via de Kilián György-vliegschool, een naam die nog steeds terug te vinden is in het postadres van de kazerne, Kilián György út 1, lang nadat de kazerne zelf een andere naam kreeg. De eenheidsgeschiedenis van het ministerie vermeldt een heropleving van de piloten- en technische opleiding in 1961, de oprichting van een vliegopleidingsregiment in 1964 en een verkenningsvliegregiment vanaf 1971; de vliegtuigtypen waarmee deze regimenten vlogen, worden niet vermeld in de geraadpleegde bronnen.

De jaren zestig vormden een keerpunt. De Engelstalige Wikipedia vermeldt dat de binnenlandse opleiding tot piloot van vliegtuigen met vaste vleugels werd stopgezet en dat de 18 Aero L-29 Delfín straaltrainers van de luchtmacht aan de Sovjet-Unie werden overgedragen; gedurende de rest van de Koude Oorlog werden in Szolnok alleen nog helikopterpiloten en -technici opgeleid. Het luchtvaartmuseum dat voortkwam uit de lescollectie van de school is nu RepTár in Szolnok; Wikipedia dateert het museum uit 1967, maar de collectie uit 1973, en deze discrepantie is nog steeds niet opgelost.

In 1993 organiseerde Szolnok de eerste Hongaarse pilotenopleiding sinds 1956, met behulp van Yak-52 lesvliegtuigen die van Roemenië waren gekocht en L-39 straaljagers die door Duitsland waren gedoneerd. De opleiding werd echter na één cursus stopgezet vanwege de kosten. Hongarije sloot zich in 2002 aan bij de NAVO-vliegopleiding in Canada. Tegenwoordig is Szolnok opnieuw de eerste stap: in juli 2020 meldde het ministerie dat NFTC-kandidaten hier hun eerste solovluchten maakten voordat ze naar Canada vertrokken, en de basiscommandant zei in 2022 dat de Hongaarse pilotenopleiding in 2018 was hervat.

De eerste vier in de Sovjet-Unie gebouwde Mi-24D's bereikten het Hongaarse Volksleger op 26 juli 1978. Ze werden voor het eerst in het openbaar getoond tijdens de PAJZS-79-oefening in mei 1979 en vuurden voor het eerst met scherpe munitie in 1980. Volgens het ministerie bereikte de gevechtshelikoptercapaciteit van de luchtmacht een hoogtepunt in de jaren tachtig, met 39 Mi-24's in dienst, geconcentreerd bij de 87e eenheid in Szentkirályszabadja; in de jaren negentig vlogen de gevechtshelikopters ook langs de zuidelijke grens met het voormalige Joegoslavië.

De Hind-helikopters kwamen in 2004 naar Szolnok, toen het Bakony-gevechtshelikopterregiment werd samengevoegd met het 89e Gemengde Transportluchtvaartregiment, dat sinds 1 mei 1984 met Mi-8's en An-26's vanuit Szolnok vloog, om het 86e Szolnok-helikopterregiment te vormen. Világgazdaság, die zich baseert op de eigen geschiedenis van de brigade, schat het totaal op 46 Mi-24's van verschillende subtypes gedurende bijna een halve eeuw, waarvan er drie bij ongelukken verloren zijn gegaan. Het rapport stelt ook dat het type zich heeft bewezen bij NAVO-missies in Afghanistan, zonder deze in detail te beschrijven.

De laatste schietoefening met scherpe munitie vond plaats boven Hajmáskér op 27 oktober 2025. De levensduur van de laatste Mi-24's liep af op 5 februari 2026 om middernacht, en op 17 juni 2026 nam de brigade in Szolnok formeel afscheid van zowel de Mi-24 als de Mi-17, waarvan Hongarije er zeven had aangeschaft sinds 1987. Eén museumexemplaar van de Mi-24, nummer 577, wordt bewaard in RepTár, en een eerder beschadigd toestel werd opgeblazen voor de vijfde Die Hard-film, die in Hongarije werd opgenomen.

De Mi-24's en Mi-17's werden vervangen in het kader van het Zrínyi-programma voor defensie- en troepenontwikkeling. Het ministerie tekende in juni 2018 een contract voor 20 Airbus H145M's; de eerste twee arriveerden op 18 november 2019 in Szolnok en de twintigste op 3 december 2021. Meer dan 50 piloten en bijna 100 technici werden opgeleid in Donauwörth in Duitsland. De Engelstalige Wikipedia vermeldt slechts 19 H145M's in dienst en één verloren toestel; er is geen officiële verklaring gevonden voor dit verschil, dus blijft het hier onduidelijk.

De grotere H225M volgde: de eerste twee, nummers 70 en 71, werden op 17 juli 2023 in Szolnok met waterkanonnen verwelkomd, en HVG meldde dat de laatste twee van de 16 in juli 2025 arriveerden. Beide types kunnen de HForce-wapenuitrusting met 20 mm kanonnen en 70 mm raketten meevoeren, waardoor de bewapende H145M de rol van gevechtshelikopter overnam. De waarnemend bataljonscommandant van de H145M, luitenant-kolonel Zsolt Simon, zei dat Mi-8-bemanningen moesten leren om vluchtleiders te zijn in plaats van piloten die alleen maar met stuurknuppel en roer vliegen.

De infrastructuur volgde de vliegtuigen. Het simulatorcentrum van het ministerie, opgericht in 2019, werd beschreven als uniek in de regio en heeft Bulgaarse speciale-operatiehelikopterbemanningen opgeleid onder EDA-geaccrediteerde instructeurs. Op 23 maart 2026 droeg de minister een nieuw complex over dat in 2023 was begonnen: een hangar met 16 plaatsen, een zoek- en reddingsbasis, een onderhoudswerkplaats voor acht helikopters tegelijk, een gebouw voor een technisch luchtvaartbataljon van 250 man en een platform van 115.000 vierkante meter.

De nieuwe vloot heeft Szolnok-bemanningen naar het buitenland gebracht. In oktober 2022 vlogen twee H145M's naar het kamp Butmir in Sarajevo voor de EU-oefening Quick Response, waarbij ze 77 uur per dag en nacht in de lucht waren. Volgens het ministerie was dit de eerste keer dat Hongaarse soldaten een medische evacuatie 's nachts uitvoerden in een H145M. In augustus 2026 versterkten twee H225M's de luchtmachtcomponent van EUFOR Althea in Butmir en vervoerden Oostenrijkse ingenieurs en Griekse bomontmantelingsteams naar Mostar.

Sinds maart 2025 hebben H145M's van de brigade verkenningsvluchten uitgevoerd voor de door de NAVO geleide KFOR-strijdmacht in Kosovo, waar in februari 2026 twee rotaties waren voltooid en een derde zich voorbereidde op terugkeer. Piloten die geselecteerd zijn voor speciale luchtoperaties trainen in een centrum in Zadar in Kroatië, en de brigade omvat een Special Air Operations Squadron dat met beide Airbus-typen vliegt. In september 2026 gaf een Szolnok H145M ook een demonstratievlucht op de luchtvaartshow van Jesolo in Italië.

In eigen land zijn de helikopters het belangrijkste transportmiddel van de staat. H145M's voerden in oktober 2020 verkenningsvluchten uit boven de rivieren Sajó en Hernád om overstromingen te monitoren. H225M's bestreden branden in de provincie Vas en in Noord-Macedonië in 2024, en op 31 augustus 2026 voerden twee ervan 15 waterdroppingen uit in de buurt van Diszel en Zalahaláp. Op dezelfde dag plaatsten twee H225M's 117 betonnen blokken van elk 2,5 ton in de rivierbedding van de Donau bij Paks om erosie tegen te gaan.

De namen van de eenheden weerspiegelen de Hongaarse politiek. De kazerne, ooit vernoemd naar de communistische figuur Kilián György, werd in mei 2005 hernoemd naar József Kiss, een sergeant-piloot uit Pozsony die 19 bevestigde overwinningen behaalde voor Oostenrijk-Hongarije en op 24 mei 1918 nabij Lamon in Italië werd neergeschoten. Na zijn dood werd hij bevorderd tot luitenant. De brigade zelf droeg de naam van Kiss van 1 januari 2023 tot 1 september 2026, toen de minister van Defensie de naam Szolnok herstelde.

Szolnok is ook een ontmoetingsplaats voor speciale operaties. In februari 2023 organiseerde het Hongaarse Joint Special Operations Command een regionale conferentie in de stad, bijgewoond door luitenant-generaal Antonio Fletcher, commandant van het NAVO-hoofdkwartier voor speciale operaties, en commandanten van speciale eenheden uit Oostenrijk, Kroatië, Slowakije en Slovenië. Zij keurden het plan goed dat zou leiden tot NAVO-certificering van het regionale commando voor speciale operaties, en in maart 2023 begonnen in Szolnok stafopleidingen voor 40 officieren uit Hongarije en de regio.

Er is geen geallieerde vliegeenheid gestationeerd op Szolnok, maar de bemanningen trainen er wel samen met geallieerden. Tijdens Neptune Strike 2022, van 10 tot 27 oktober, wierpen F/A-18E/F Super Hornets van de Amerikaanse marine, afkomstig van het vliegdekschip USS George HW Bush in de Middellandse Zee, oefenbommen en scherpe bommen af op Hongaarse oefenterreinen bij Bakony en Kőröshegy. Tegelijkertijd werkte het personeel van Szolnok samen met Hongaarse, Duitse, Italiaanse en Amerikaanse luchtverkeersleiders die de door Hongarije geleide NAVO-gevechtsgroep ondersteunden.