Szolnok şehir merkezinin güneydoğusunda, Tisza Nehri kıyısındaki ovada bulunan Szandaszőlős askeri havaalanı, 1940 yılında Macar Kraliyet Hava Kuvvetleri için pilot yetiştirmek amacıyla kurulmuştur. Savunma Bakanlığı, 1940'ların başından beri askeri uçakların sürekli olarak burada konuşlandırıldığını belirtmektedir. Bakanlığın kendi birim tarihçesi, İkinci Dünya Savaşı sırasında havaalanının önce Alman, ardından Sovyet kuvvetleri tarafından operasyonel olarak kullanıldığını eklemekte, ancak her iki kuvvet için de herhangi bir birim adı veya tarih vermemektedir ve burada da bu bilgiler sunulmamaktadır.

Kasaba, demiryolu kavşağı ve nehir köprüleri için ağır bedeller ödedi. Yerel tarihleri özetleyen İngilizce Vikipedi'ye göre, Szolnok 1944'te çoğunlukla Amerikan uçakları tarafından on iki kez bombalandı ve ciddi hasar gördü ve birçok ölüm yaşandı; kontrol edilen kaynaklarda hangi saldırıların havaalanını vurduğu kaydedilmemiştir. 2. Ukrayna Cephesi birlikleri, Budapeşte'ye ilerleyiş sırasında 4 Kasım 1944'te harabe halindeki kasabaya girdi.

Savaştan sonra, yeni Macar Halk Ordusu hava kuvvetleriyle birlikte havaalanı büyüdü. 1952'de genişletildiğinde, arkeologlar altın yaldızlı broşlar, demir silahlar ve çömlekler içeren iki yüzden fazla Gepid ve Sarmat mezarı ortaya çıkardılar. Dört yıl sonra Szolnok farklı bir nedenle tarih kitaplarına geçti: 4 Kasım 1956'da saat 06:00'da, Sovyet birlikleri devrimi ezdiğinde, János Kádár yeni hükümetini kasabadan ilan etti. İncelenen kaynaklar, havaalanının o günlerde ne gibi bir rol oynadığını belirtmiyor.

1949'dan itibaren Szolnok, Kilián György havacılık subay okulunun merkezi haline geldi; bu isim, kışlanın posta adresinde (Kilián György út 1) kışlanın adı değiştirildikten çok sonra bile yaşamaya devam etti. Bakanlığın birim tarihçesinde, 1961'de pilot ve teknik eğitimin yenilenmesi, 1964'te bir Uçuş Eğitim Alayı ve 1971'den itibaren bir keşif havacılık alayının kurulması listeleniyor; incelenen kaynaklarda bu alaylar tarafından kullanılan uçak tipleri belirtilmemiştir.

1960'lar bir dönüm noktasıydı. İngilizce Vikipedi'ye göre, yerli sabit kanatlı pilot eğitimi durduruldu ve hava kuvvetlerinin 18 adet Aero L-29 Delfín jet eğitim uçağı Sovyetler Birliği'ne teslim edildi; Soğuk Savaş'ın geri kalanında Szolnok'ta sadece helikopter pilotları ve teknisyenleri eğitildi. Kolejin eğitim koleksiyonundan doğan havacılık müzesi şimdi Szolnok'taki RepTár'dır; Vikipedi müzeyi 1967'ye, koleksiyonu ise 1973'e tarihlendiriyor ve bu tutarsızlık çözülmemiş durumda.

1993 yılında Szolnok, Romanya'dan satın alınan Yak-52 eğitim uçakları ve Almanya'nın bağışladığı L-39 jetleri kullanılarak, 1956'dan beri Macaristan'ın ilk yerli pilot eğitim kursunu gerçekleştirdi, ancak maliyet gerekçeleriyle bir kursun ardından durduruldu. Macaristan, 2002 yılında Kanada'daki NATO Uçuş Eğitimine katıldı. Bugün Szolnok yine ilk basamak konumunda: Temmuz 2020'de bakanlık, NFTC adaylarının Kanada'ya gitmeden önce burada ilk solo uçuşlarını gerçekleştirdiklerini bildirdi ve üs komutanı 2022'de yerli pilot eğitiminin 2018'de yeniden başladığını söyledi.

Sovyet yapımı ilk dört Mi-24D, 26 Temmuz 1978'de Macar Halk Ordusu'na ulaştı. İlk kez Mayıs 1979'daki PAJZS-79 tatbikatında halka tanıtıldılar ve ilk gerçek mühimmatla atışlarını 1980'de gerçekleştirdiler. Bakanlık, hava kuvvetlerinin savaş helikopteri kapasitesinin 1980'lerde zirveye ulaştığını ve Szentkirályszabadja'daki 87. birimde yoğunlaşmış 39 Mi-24'ün hizmette olduğunu belirtiyor; 1990'larda bu helikopterler eski Yugoslavya ile olan güney sınırında da uçtu.

Hind helikopterleri, 2004 yılında Bakony muharebe helikopter alayının, 1 Mayıs 1984'ten beri Szolnok'tan Mi-8 ve An-26 uçakları kullanan 89. Karma Nakliye Havacılık Alayı ile birleşerek 86. Szolnok Helikopter Alayı'nı oluşturmasıyla Szolnok'a geldi. Tugayın kendi tarihine dayanan Világgazdaság, yaklaşık yarım yüzyıl boyunca farklı alt tiplerden toplam 46 Mi-24 helikopteri olduğunu ve bunlardan üçünün kazalarda imha edildiğini belirtiyor. Ayrıca, bu helikopter tipinin Afganistan'daki NATO görevlerinde kendini kanıtladığını, ancak ayrıntılarını vermediğini söylüyor.

Son canlı atış, 27 Ekim 2025'te Hajmáskér üzerinde gerçekleştirildi. Son Mi-24'lerin takvim ömrü 5 Şubat 2026 gece yarısında sona erdi ve 17 Haziran 2026'da tugay, Macaristan'ın 1987'den beri yedi adet edindiği Mi-17 ve Mi-24'lere Szolnok'ta resmi bir veda töreni düzenledi. Bir Mi-24 müze örneği olan 577 numaralı uçak RepTár'da korunmaktadır ve daha önce hasar görmüş bir gövde, Macaristan'da çekilen beşinci Die Hard filmi için havaya uçurulmuştur.

Mi-24 ve Mi-17 helikopterleri, Zrínyi savunma ve kuvvet geliştirme programı kapsamında değiştirildi. Bakanlık, Haziran 2018'de 20 adet Airbus H145M siparişi verdi; ilk ikisi 18 Kasım 2019'da, yirmincisi ise 3 Aralık 2021'de Szolnok'a geldi. Almanya'daki Donauwörth'te 50'den fazla pilot ve yaklaşık 100 teknisyen eğitim aldı. İngilizce Wikipedia'da hizmette olan sadece 19 H145M ve kayıp olan bir uçak listeleniyor; bu farkı açıklayan resmi bir açıklama bulunamadığı için burada bu konu açık bırakılmıştır.

Daha büyük olan H225M'ler de bunu takip etti: İlk ikisi, 70 ve 71 numaralı uçaklar, 17 Temmuz 2023'te Szolnok'ta su topuyla karşılandı ve HVG, 16 uçaktan son ikisinin Temmuz 2025'te geldiğini bildirdi. Her iki tip de 20 mm top ve 70 mm roket içeren HForce silah kitini taşıyabiliyor, bu nedenle silahlı H145M, savaş helikopteri rolünü üstlendi. H145M'nin geçici tabur komutanı Yarbay Zsolt Simon, Mi-8 mürettebatının sadece kumanda kolu ve dümen kullanan pilotlar olmaktan ziyade uçuş yöneticisi olmayı öğrenmeleri gerektiğini söyledi.

Uçakların ardından altyapı da geldi. Bakanlığın 2019'da kurulan simülatör merkezi, bölgede eşsiz olarak nitelendirildi ve EDA onaylı eğitmenler eşliğinde Bulgar özel harekat helikopter mürettebatını eğitti. 23 Mart 2026'da bakan, 2023'te başlanan yeni bir kompleksi teslim etti: 16 uçaklık bir hangar, bir arama kurtarma üssü, aynı anda sekiz helikoptere bakım yapabilen bir tesis, 250 kişilik bir havacılık teknik taburu için bir bina ve 115.000 metrekarelik bir apron.

Yeni filo, Szolnok mürettebatını yurt dışına taşıdı. Ekim 2022'de iki H145M, AB'nin Hızlı Müdahale tatbikatı için Saraybosna'daki Butmir kampına uçarak gece gündüz 77 saat görev yaptı; bakanlık, bunun Macar askerlerinin bir H145M ile gece tıbbi tahliye uçuşu yaptığı ilk sefer olduğunu belirtiyor. Ağustos 2026'da iki H225M, Avusturyalı mühendisleri ve Yunan bomba imha ekiplerini Mostar'a taşıyarak ABFOR Althea'nın Butmir'deki hava bileşenini güçlendirdi.

Mart 2025'ten bu yana tugaya ait H145M uçakları, Kosova'daki NATO liderliğindeki KFOR gücü için keşif uçuşları gerçekleştirdi; Şubat 2026 itibarıyla iki rotasyon tamamlanmış ve üçüncüsü dönmeye hazırlanıyordu. Özel hava operasyonları için seçilen pilotlar, Hırvatistan'ın Zadar kentindeki bir merkezde eğitim alıyor ve tugay, her iki Airbus tipini de kullanan bir Özel Hava Operasyonları Filosu'nu da bünyesinde barındırıyor. Eylül 2026'da bir Szolnok H145M uçağı, İtalya'daki Jesolo hava gösterisinde de bir gösteri uçuşu gerçekleştirdi.

Ülkede helikopterler devletin ağır yük taşıma aracıdır. H145M'ler Ekim 2020'de Sajó ve Hernád nehirleri üzerinde sel keşif uçuşları yaptı. H225M'ler 2024'te Vas Bölgesi ve Kuzey Makedonya'daki yangınlarla mücadele etti ve 31 Ağustos 2026'da ikisi Diszel ve Zalahaláp yakınlarında 15 su bırakma operasyonu gerçekleştirdi. Aynı gün iki H225M, erozyonu durdurmak için Paks'ta Tuna nehir yatağına her biri 2,5 ton ağırlığında 117 beton blok yerleştirdi.

Birliğin isimleri Macaristan'ın siyasetini yansıtıyor. Bir zamanlar komünist dönem figürü Kilián György'nin adını taşıyan kışla, Mayıs 2005'te Avusturya-Macaristan için 19 kesin zafer kazanan ve 24 Mayıs 1918'de İtalya'nın Lamon kenti yakınlarında düşürülen, ölümünden sonra teğmenliğe terfi ettirilen Pozsony'li pilot çavuş József Kiss'in adıyla yeniden adlandırıldı. Tugay, 1 Ocak 2023'ten 1 Eylül 2026'ya kadar Kiss'in adını taşıdı; bu tarihte savunma bakanı Szolnok adını geri getirdi.

Szolnok aynı zamanda özel operasyonlar için de bir buluşma noktasıdır. Şubat 2023'te Macaristan'ın Ortak Özel Operasyonlar Komutanlığı, NATO Özel Operasyonlar Karargahı Komutanı Korgeneral Antonio Fletcher ve Avusturya, Hırvatistan, Slovakya ve Slovenya'dan özel kuvvetler komutanlarının katıldığı bölgesel bir konferansa ev sahipliği yaptı. Konferansta, bölgesel özel operasyonlar bileşen komutanlığının NATO sertifikasını almasına yol açacak plan onaylandı ve Mart 2023'te Szolnok'ta Macaristan ve bölgeden 40 subay için personel eğitim kursları başladı.

Szolnok'ta hiçbir müttefik hava birliği konuşlanmamış olsa da, mürettebatı müttefiklerle birlikte eğitim görüyor. 10-27 Ekim tarihleri arasında gerçekleşen Neptune Strike 2022 tatbikatı sırasında, Akdeniz'deki USS George HW Bush uçak gemisinden kalkan ABD Donanması'na ait F/A-18E/F Super Hornet uçakları, Bakony ve Kőröshegy'deki Macar atış poligonlarına eğitim ve gerçek bombalar attı; bu sırada Szolnok personeli, Macar liderliğindeki NATO savaş grubunu destekleyen Macar, Alman, İtalyan ve Amerikalı ileri hava kontrolörleriyle birlikte çalıştı.