O aeródromo militar de Szandaszőlős, a sudeste do centro da cidade de Szolnok, na planície junto ao rio Tisza, foi estabelecido em 1940 para treinar pilotos da Força Aérea Real Húngara. O Ministério da Defesa afirma simplesmente que aeronaves militares estão estacionadas lá continuamente desde o início da década de 1940. O histórico da própria unidade acrescenta que, durante a Segunda Guerra Mundial, o aeródromo foi usado operacionalmente primeiro pelas forças alemãs e depois pelas soviéticas, mas não fornece nomes de unidades ou datas para nenhum dos casos, e nenhuma informação é oferecida aqui.

A cidade pagou um preço alto por sua junção ferroviária e pontes sobre o rio. A Wikipédia em inglês, ao resumir a história local, afirma que Szolnok foi bombardeada doze vezes em 1944, principalmente por aviões americanos, com sérios danos e muitas mortes; quais ataques atingiram o próprio aeródromo não está registrado nas fontes consultadas. Tropas da 2ª Frente Ucraniana entraram na cidade em ruínas em 4 de novembro de 1944, durante o avanço sobre Budapeste.

Após a guerra, o aeródromo cresceu com a nova força aérea do Exército Popular Húngaro. Quando foi ampliado em 1952, arqueólogos descobriram mais de duzentas sepulturas gépidas e sármatas, com broches dourados, armas de ferro e cerâmica. Quatro anos depois, Szolnok entrou para os livros de história por um motivo diferente: às 6h do dia 4 de novembro de 1956, enquanto as tropas soviéticas esmagavam a revolução, János Kádár proclamou seu novo governo na cidade. As fontes consultadas não especificam qual foi o papel do aeródromo naqueles dias.

A partir de 1949, Szolnok tornou-se o centro de treinamento de pilotos húngaros por meio da Escola de Oficiais de Aviação Kilián György, nome que permanece no endereço postal do quartel, Kilián György út 1, mesmo após a mudança de nome do próprio quartel. O histórico da unidade, divulgado pelo Ministério da Aviação, registra uma retomada do treinamento de pilotos e técnicos em 1961, a formação de um Regimento de Treinamento de Voo em 1964 e um regimento de aviação de reconhecimento a partir de 1971; os tipos de aeronaves utilizados por esses regimentos não são especificados nas fontes consultadas.

A década de 1960 foi um ponto de virada. A Wikipédia em inglês registra que o treinamento de pilotos de aeronaves de asa fixa nos Estados Unidos foi interrompido e os 18 jatos de treinamento Aero L-29 Delfín da Força Aérea foram entregues à União Soviética; durante o restante da Guerra Fria, apenas pilotos e técnicos de helicóptero foram treinados em Szolnok. O museu de aviação que surgiu da coleção didática da faculdade é hoje o RepTár, em Szolnok; a Wikipédia data o museu de 1967, mas sua coleção de 1973, e a discrepância permanece sem solução.

Em 1993, Szolnok realizou o primeiro curso de pilotos domésticos da Hungria desde 1956, utilizando aviões de treinamento primário Yak-52 comprados da Romênia e jatos L-39 doados pela Alemanha, mas o curso foi interrompido após uma única turma devido aos custos. A Hungria aderiu ao Treinamento de Voo da OTAN no Canadá em 2002. Hoje, Szolnok é novamente a base: em julho de 2020, o Ministério da Aviação relatou que candidatos ao NFTC (Curso Nacional de Treinamento de Voo da OTAN) realizaram seus primeiros voos solo aqui antes de partirem para o Canadá, e o comandante da base afirmou em 2022 que o treinamento de pilotos domésticos havia sido retomado em 2018.

Os primeiros quatro helicópteros Mi-24D de fabricação soviética chegaram ao Exército Popular Húngaro em 26 de julho de 1978. Foram apresentados ao público pela primeira vez no exercício PAJZS-79, em maio de 1979, e dispararam com munição real pela primeira vez em 1980. O Ministério da Defesa afirma que a capacidade de helicópteros de combate da Força Aérea atingiu seu auge na década de 1980, com 39 Mi-24 em serviço, concentrados na 87ª unidade em Szentkirályszabadja; na década de 1990, as aeronaves de ataque também sobrevoaram a fronteira sul com a antiga Iugoslávia.

Os helicópteros Hind chegaram a Szolnok em 2004, quando o regimento de helicópteros de combate Bakony foi fundido com o 89º Regimento de Aviação de Transporte Misto, que operava helicópteros Mi-8 e An-26 a partir de Szolnok desde 1º de maio de 1984, para formar o 86º Regimento de Helicópteros de Szolnok. O jornal Világgazdaság, com base no histórico da própria brigada, estima o total em 46 helicópteros Mi-24 de diferentes subtipos ao longo de quase meio século, três dos quais destruídos em acidentes. O jornal também afirma que o modelo se mostrou eficaz em missões da OTAN no Afeganistão, sem especificar quais.

O último disparo real ocorreu sobre Hajmáskér em 27 de outubro de 2025. A vida útil dos últimos Mi-24 expirou à meia-noite de 5 de fevereiro de 2026, e em 17 de junho de 2026 a brigada se despediu formalmente em Szolnok tanto do Mi-24 quanto do Mi-17, dos quais a Hungria havia adquirido sete desde 1987. Um exemplar de museu do Mi-24, número 577, está preservado no RepTár, e uma fuselagem previamente danificada foi explodida para o quinto filme da franquia Duro de Matar, filmado na Hungria.

Os helicópteros Mi-24 e Mi-17 foram substituídos no âmbito do programa de defesa e desenvolvimento de forças Zrínyi. O Ministério da Defesa encomendou 20 aeronaves Airbus H145M em junho de 2018; as duas primeiras chegaram a Szolnok em 18 de novembro de 2019 e a vigésima em 3 de dezembro de 2021. Mais de 50 pilotos e quase 100 técnicos foram treinados em Donauwörth, na Alemanha. A Wikipédia em inglês lista apenas 19 H145M em serviço e um perdido; nenhuma declaração oficial explicando a diferença foi encontrada, portanto, a questão permanece em aberto aqui.

O H225M, de maior porte, veio em seguida: os dois primeiros, números 70 e 71, foram recebidos com jatos de água em Szolnok em 17 de julho de 2023, e a HVG noticiou a chegada dos dois últimos, de um total de 16, em julho de 2025. Ambos os tipos podem transportar o kit de armamento HForce com canhão de 20 mm e foguetes de 70 mm, então o H145M armado assumiu a função de aeronave de ataque. O comandante interino do batalhão do H145M, Tenente-Coronel Zsolt Simon, disse que as tripulações do Mi-8 tiveram que aprender a ser gerentes de voo, em vez de pilotos que apenas controlavam o manche e o leme.

A infraestrutura acompanhou a aeronave. O centro de simuladores do ministério, criado em 2019, foi descrito como único na região e treinou tripulações de helicópteros de operações especiais búlgaras sob a supervisão de instrutores credenciados pela EDA (Agência de Desenvolvimento Econômico). Em 23 de março de 2026, o ministro inaugurou um novo complexo iniciado em 2023: um hangar com 16 vagas, uma base de busca e salvamento, uma oficina de manutenção para oito helicópteros simultaneamente, um prédio para um batalhão técnico de aviação com 250 membros e um pátio de 115.000 metros quadrados.

A nova frota levou tripulações de Szolnok para o exterior. Em outubro de 2022, dois H145M voaram para o campo de Butmir, em Sarajevo, para o exercício de Resposta Rápida da UE, acumulando 77 horas de voo diurnas e noturnas; o ministério afirma que foi a primeira vez que soldados húngaros realizaram uma evacuação médica noturna em um H145M. Em agosto de 2026, dois H225M reforçaram o componente aéreo da EUFOR Althea em Butmir, transportando engenheiros austríacos e equipes gregas de desativação de bombas para Mostar.

Desde março de 2025, os H145M da brigada têm realizado missões de reconhecimento para a força KFOR, liderada pela OTAN, no Kosovo. Em fevereiro de 2026, duas rotações haviam sido concluídas e uma terceira estava se preparando para retornar. Os pilotos selecionados para operações aéreas especiais treinam em um centro em Zadar, na Croácia, e a brigada inclui um Esquadrão de Operações Aéreas Especiais que opera aeronaves dos dois modelos Airbus. Em setembro de 2026, um H145M de Szolnok também realizou uma demonstração aérea no show aéreo de Jesolo, na Itália.

Em território nacional, os helicópteros são a principal ferramenta de transporte pesado do Estado. Helicópteros H145M realizaram reconhecimento de inundações nos rios Sajó e Hernád em outubro de 2020. Helicópteros H225M combateram incêndios no condado de Vas e na Macedônia do Norte em 2024, e em 31 de agosto de 2026, dois deles lançaram 15 jatos de água perto de Diszel e Zalahaláp. No mesmo dia, dois H225M depositaram 117 blocos de concreto de 2,5 toneladas cada no leito do rio Danúbio em Paks para conter a erosão.

Os nomes das unidades refletem a política húngara. O quartel, que antes levava o nome de Kilián György, figura da era comunista, foi renomeado em maio de 2005 em homenagem a József Kiss, um sargento piloto de Pozsony que obteve 19 vitórias confirmadas pela Áustria-Hungria e foi abatido perto de Lamon, na Itália, em 24 de maio de 1918, sendo promovido a tenente após sua morte. A própria brigada ostentou o nome de Kiss de 1º de janeiro de 2023 até 1º de setembro de 2026, quando o ministro da Defesa restaurou o nome de Szolnok.

Szolnok também é um ponto de encontro para operações especiais. Em fevereiro de 2023, o Comando Conjunto de Operações Especiais da Hungria sediou uma conferência regional na cidade, com a presença do Tenente-General Antonio Fletcher, comandante do Quartel-General de Operações Especiais da OTAN, e chefes de forças especiais da Áustria, Croácia, Eslováquia e Eslovênia. Eles aprovaram o plano que levaria à certificação da OTAN do comando regional de operações especiais, e os cursos de estado-maior para 40 oficiais da Hungria e da região começaram em Szolnok em março de 2023.

Nenhuma unidade aérea aliada está baseada em Szolnok, mas suas tripulações treinam ao lado de aliados. Durante o Neptune Strike 2022, de 10 a 27 de outubro, caças F/A-18E/F Super Hornet da Marinha dos EUA, baseados no porta-aviões USS George H.W. Bush, no Mediterrâneo, lançaram bombas de treinamento e bombas reais em campos de treinamento húngaros em Bakony e Kőröshegy, enquanto o pessoal de Szolnok trabalhava com controladores aéreos avançados húngaros, alemães, italianos e americanos, apoiando o grupo de batalha da OTAN liderado pela Hungria.