El ejército español ya había intentado volar antes. En 1958, según la Wikipedia en español, compró aviones Bird Dog y algunos helicópteros, pero la Fuerza Aérea los utilizó. El punto de inflexión llegó el 10 de julio de 1965, cuando la Instrucción General 165/142 del Estado Mayor Central creó una unidad de aviación ligera para la División Blindada Brunete. Necesitaba una base cerca de Madrid y de la división, y la encontró en Los Remedios, a las afueras de Colmenar Viejo, en la carretera a Guadalix de la Sierra.

Las fechas de apertura difieren. La Wikipedia en español, basándose en la antigua historia de FAMET, afirma que la primera base de helicópteros del Ejército se inauguró el 27 de mayo de 1966; la página web del propio Ejército indica que la bandera nacional se izó en Los Remedios el 29 de junio de 1966. Las primeras aeronaves no generan dudas: dos Bell UH-1B Iroquois, ET-201 y ET-206, aterrizaron el 29 de julio de 1966, y cuatro más lo hicieron el 11 de agosto.

La nueva fuerza pagó pronto las consecuencias de su aprendizaje. El 28 de diciembre de 1966, un UH-1B chocó contra una línea de alta tensión y se estrelló, causando la muerte de un general, un teniente coronel, un capitán y un sargento. En siete años, Los Remedios había pasado de ser una simple unidad de aviación ligera a convertirse en el cuartel general de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra, nombre que adoptó el 20 de marzo de 1973.

El coronel Ángel Maté Sánchez comandaba la fuerza cuando se convirtió en FAMET en 1973. El 20 de abril de 1977, el helicóptero ET-241, durante un vuelo de entrenamiento nocturno, chocó contra cables cerca de la base de Los Remedios. La Wikipedia en español menciona siete fallecidos: el coronel, los capitanes José Martínez Abadía y Casimiro Lorente Solanas, el teniente coronel Michel Force, Patric Etienne, Jean Marie Uhe y José Luis Palomo. Las fuentes consultadas no especifican la identidad de los tres hombres con nombres franceses ni el motivo de su presencia a bordo, y la causa del accidente no se aclara más allá de la colisión con los cables.

La base lleva hoy su nombre: Base Coronel Maté. Ni las páginas del Ejército ni la Wikipedia en español consultadas para esta página indican la fecha del cambio de nombre, por lo que no se incluye aquí. El accidente fue el segundo en la base en poco más de diez años en el que los cables resultaron fatales, lo que recuerda lo novedoso que era el vuelo nocturno a baja altitud para el Ejército en la década de 1970.

El helicóptero de carga pesada ha sido el sello distintivo de Colmenar Viejo. Según la propia historia de BHELTRA V, los dos primeros CH-47C Chinook llegaron en enero de 1973; había seis en 1974 y nueve en 1978, y los primeros Chinook Modelo 414 de exportación llegaron en 1982. Un blog especializado añade que el contrato se firmó en 1972 y que los tres primeros CH-47D se entregaron en 1982. A partir de 1991, los C se actualizaron al estándar D. La Wikipedia en español registra una pérdida, la del ET-413, en 1985; las fuentes no especifican el lugar ni las víctimas.

Los Chinooks han estado presentes en todos los lugares donde España envió tropas: a Kurdistán en 1991, a Tirana en 1999 para ayudar a los refugiados kosovares, a Afganistán y, con la Fuerza Operativa Toro, a Taji en Irak desde el 18 de junio de 2018, donde tres HT-17 volaron junto a dos Cougars hasta que los Chinooks regresaron a casa a finales de 2020 para su modernización. El resumen del Ejército sobre Irak atribuye a la fuerza operativa más de 7000 horas de vuelo.

La modernización convirtió la flota en CH-47F. El primero aterrizó en Santander el 25 de noviembre de 2021 (blog); el Ejército fecha la primera entrega el 28 de enero de 2022. El último CH-47D, ET-419, realizó su último vuelo el 1 de abril de 2024, y Boeing entregó el 17.º CH-47F el 15 de octubre de 2024. La ficha técnica del Ejército indica que el HT.17 tiene capacidad para 30 pasajeros y 8172 kg de carga útil, y tres ametralladoras M240. En mayo de 2025, uno de ellos partió de Colmenar Viejo con los helicópteros desplegados en Eslovaquia.

Colmenar Viejo es también donde el Ejército forma a sus aviadores. La historia de la academia comienza con la oficina de instrucción de la Unidad de Helicópteros XI en 1972; el 20 de marzo de 1973, con la creación de FAMET, se convirtió en el Centro de Instrucción y Aplicación (CIAFAM), reconocido como centro de enseñanza el 9 de mayo de 1975 y renombrado CEFAMET el 14 de junio de 1976. El 6 de octubre de 2017 se convirtió en la Academia de Aviación del Ejército de Tierra, recibió su estandarte el 7 de mayo de 2021 y graduó a sus primeros oficiales de la nueva especialidad de aviación ese mismo julio.

El entrenamiento se trasladó al EC135 en diciembre de 2005, cuando llegaron los dos primeros helicópteros. Un blog especializado contabiliza 12 en la academia y cuatro en el batallón de emergencia, y afirma que la flota de la academia superó las 50 000 horas de vuelo el 14 de noviembre de 2022. El contrato con Airbus de diciembre de 2025 prevé su sustitución por el H145M a partir de 2028. La academia también forma ahora a operadores de aeronaves no tripuladas, ámbito en el que se está entrenando al Ejército para el futuro de los drones, aunque aún no se hayan puesto en vuelo, en esta base.