La base es hondureña. La Wikipedia en español la describe como una base exclusivamente militar de la Fuerza Aérea Hondureña, inaugurada en 1981, donde la Academia Militar de Aviación entrena a pilotos en aviones Embraer Tucano y, anteriormente, en aviones CASA C-101 Aviojet y helicópteros Hughes TH-55. La Wikipedia en inglés confirma que la academia se trasladó aquí desde Toncontín, el aeropuerto de la capital, que se encontraba abarrotado. Su nombre rinde homenaje al coronel José Enrique Soto Cano, y muchos hondureños aún la llaman Palmerola, en referencia a la zona.

Las fechas de su origen difieren según la fuente, y aquí se presentan una al lado de la otra: el artículo base de la Wikipedia en inglés afirma que entró en funcionamiento en 1940, la Wikipedia en español dice que en 1981, y el artículo sobre el Aeropuerto Internacional de Palmerola indica que Estados Unidos construyó la base aérea entre 1984 y 1985. Lo más probable es que se tratara de un aeródromo antiguo reconstruido en la década de 1980, pero ninguna fuente consultada lo afirma directamente.

Su única pista, la 17/35, tiene unos 2440 metros de longitud, a 628 metros sobre el nivel del mar, en un amplio valle con aproximaciones más sencillas que la del aeropuerto Toncontín de Tegucigalpa. La base abarca aproximadamente 3,2 por 9,7 kilómetros, según la Wikipedia en inglés.

Entre las cuatro bases principales de la FAH, esta es la excepción. Toncontín en Tegucigalpa, Ramón Villeda Morales en San Pedro Sula y Golosón en La Ceiba son aeropuertos civiles con una sección militar, mientras que la Wikipedia en español menciona a Soto Cano como la única base exclusivamente militar, estatus que cambió en 2021 con la apertura de una terminal civil en su pista. Los cazas de la FAH, los cuatro F-5 reacondicionados, no se encuentran aquí, sino en La Ceiba, según Infodefensa.

Según la Wikipedia en inglés, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la creación de una fuerza conjunta en Palmerola en 1983. Inicialmente denominada Fuerza Conjunta-11 y brevemente Fuerza Conjunta Alfa, pasó a ser la Fuerza Conjunta Bravo bajo el mando del Comando Sur de los Estados Unidos. Su misión inicial, según el artículo, era contrarrestar la influencia soviética en Centroamérica, incluyendo el entrenamiento y el asesoramiento a las fuerzas hondureñas y guatemaltecas, así como cierto apoyo indirecto a los Contras nicaragüenses. Para 1987, contaba con más de 1000 efectivos.

Al finalizar las guerras regionales, centró su atención en la lucha contra el narcotráfico y la labor humanitaria. La Wikipedia en inglés le atribuye las operaciones de búsqueda y rescate tras el huracán Mitch en 1998, la respuesta a los huracanes Stan, Beta, Gamma, Dean y Felix entre 2005 y 2007, los equipos de socorro tras el terremoto de Perú de 2007 y las labores de rescate tras los huracanes Eta e Iota en 2020. Actualmente, está integrada por el 612.º Escuadrón de Base Aérea, un batallón de las Fuerzas del Ejército, las Fuerzas de Seguridad Conjuntas, un componente médico y el 1.er Batallón del 228.º Regimiento de Aviación.

El marco legal es inusual. La Wikipedia en inglés describe un acuerdo verbal, anexo a un acuerdo de asistencia militar de 1954, que puede rescindirse con poca antelación, dado que la constitución hondureña prohíbe la presencia militar extranjera permanente; el Departamento de Defensa de EE. UU. financia aproximadamente el 96 % de las operaciones de la base. Las estimaciones del personal estadounidense varían entre 1200 y 1500 en el artículo sobre la base y alrededor de 1800 en el artículo sobre el aeropuerto.

La base ha sido objeto de numerosos debates políticos en Honduras. En 2008, el presidente Manuel Zelaya anunció planes para abrirla a vuelos comerciales; el artículo de Wikipedia en inglés sobre la base indica que la iniciativa se canceló tras su destitución en junio de 2009, un hecho que la ONU, la OEA y la UE condenaron como golpe de Estado y que, según el Tribunal Supremo, las fuerzas armadas llevaron a cabo para defender el Estado de derecho. Los planes permanecieron en evaluación durante años.

Su construcción se concretó en octubre de 2021, cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional de Palmerola, la nueva puerta de entrada internacional del país. Según Wikipedia, su costo fue de aproximadamente 163 millones de dólares estadounidenses, financiado por un inversor privado (87 millones de dólares), España (53 millones de dólares) y Honduras (23 millones de dólares); para el 15 de diciembre de 2021, todas las aerolíneas internacionales se habían trasladado desde Toncontín.

Según la Wikipedia en inglés, hacia principios de 2025, el gobierno de la presidenta Xiomara Castro amenazó con expulsar a las tropas estadounidenses si la administración entrante de Trump llevaba a cabo deportaciones masivas de centroamericanos. La misma fuente indica que el gobierno del presidente Nasry Asfura, en el cargo en 2026, ha mantenido una relación muy estrecha con Estados Unidos. No se verificó directamente ninguna de las declaraciones oficiales de los gobiernos.