A base é hondurenha. A Wikipédia em espanhol a descreve como uma base exclusivamente militar da Força Aérea Hondurenha, inaugurada em 1981, onde a Academia Militar de Aviação treina pilotos em aeronaves Embraer Tucano e, anteriormente, em jatos CASA C-101 Aviojet e helicópteros Hughes TH-55; a Wikipédia em inglês confirma que a academia se mudou para lá de Toncontín, o aeroporto superlotado da capital. Seu nome homenageia o Coronel José Enrique Soto Cano, e muitos hondurenhos ainda a chamam de Palmerola, em referência à região.

As datas de sua origem variam de acordo com a fonte, e são apresentadas aqui lado a lado: o artigo base da Wikipédia em inglês afirma que entrou em operação em 1940, a Wikipédia em espanhol diz 1981, e o artigo sobre o Aeroporto Internacional de Palmerola afirma que os Estados Unidos construíram a base aérea em 1984-1985. A interpretação mais provável é a de um aeródromo mais antigo reconstruído na década de 1980, mas nenhuma fonte consultada afirma isso diretamente.

Sua única pista, 17/35, tem cerca de 2.440 metros de comprimento, a 628 metros acima do nível do mar, em um amplo vale com aproximações mais fáceis do que a de Toncontín, em Tegucigalpa. A base abrange aproximadamente 3,2 por 9,7 quilômetros, de acordo com a Wikipédia em inglês.

Entre as quatro bases principais da FAH, esta é a exceção. Toncontín, em Tegucigalpa, Ramón Villeda Morales, em San Pedro Sula, e Golosón, em La Ceiba, são todos aeroportos civis com uma área militar, enquanto a Wikipédia em espanhol lista Soto Cano como a única base exclusivamente militar — um status que mudou em 2021, quando um terminal civil foi inaugurado em sua pista. Os caças da FAH, os quatro F-5 reformados, não estão aqui, mas em La Ceiba, de acordo com a Infodefensa.

Segundo a Wikipédia em inglês, o Congresso dos EUA autorizou uma força-tarefa conjunta em Palmerola em 1983. Inicialmente chamada de Força-Tarefa Conjunta 11 e brevemente de Força-Tarefa Conjunta Alfa, tornou-se Força-Tarefa Conjunta Bravo sob o Comando Sul dos EUA. Sua missão inicial, segundo o artigo, era combater a influência soviética na América Central, incluindo treinamento e apoio consultivo às forças hondurenhas e guatemaltecas e algum apoio indireto aos Contras nicaraguenses. Em 1987, contava com mais de 1.000 militares.

Com o fim das guerras regionais, seu foco mudou para o combate ao narcotráfico e o trabalho humanitário. A Wikipédia em inglês credita-lhe as operações de busca e resgate e recuperação após o furacão Mitch em 1998, as respostas aos furacões Stan, Beta, Gamma, Dean e Felix entre 2005 e 2007, as equipes de socorro para o terremoto do Peru em 2007 e o trabalho de resgate após os furacões Eta e Iota em 2020. Hoje, é composta pelo 612º Esquadrão da Base Aérea, um batalhão das Forças Armadas, Forças Conjuntas de Segurança, um Elemento Médico e o 1º Batalhão do 228º Regimento de Aviação.

O contexto jurídico é incomum. A Wikipédia em inglês descreve um acordo de cavalheiros, anexo a um acordo de assistência militar de 1954, que pode ser rescindido sem aviso prévio, pois a Constituição de Honduras proíbe a presença militar estrangeira permanente; o Departamento de Defesa dos EUA financia cerca de 96% das operações da base. As estimativas de pessoal americano variam de 1.200 a 1.500 no artigo sobre a base a cerca de 1.800 no artigo sobre o aeroporto.

A base militar tem sido repetidamente parte da política hondurenha. Em 2008, o presidente Manuel Zelaya anunciou planos para abri-la a voos comerciais; o artigo da Wikipédia em inglês sobre a base afirma que a iniciativa foi cancelada após sua destituição em junho de 2009, que a ONU, a OEA e a UE condenaram como um golpe de Estado e que o Supremo Tribunal Federal considerou ter sido realizado pelas Forças Armadas em defesa do Estado de Direito. Os planos permaneceram em avaliação por anos.

As obras foram concretizadas em outubro de 2021, com a inauguração do Aeroporto Internacional de Palmerola, que se tornou o novo principal centro de operações internacionais do país. A Wikipédia em inglês indica um custo aproximado de US$ 1.400.000, financiado por um investidor privado (US$ 1.400.000), Espanha (US$ 1.400.000) e Honduras (US$ 1.400.000); até 15 de dezembro de 2021, todas as companhias aéreas internacionais já haviam transferido suas operações de Toncontín para lá.

Por volta da virada de 2025, segundo a Wikipédia em inglês, o governo da presidente Xiomara Castro ameaçou expulsar as tropas americanas caso o governo Trump, que assumiria o poder em 2026, realizasse deportações em massa de centro-americanos. A mesma fonte afirma que o governo do presidente Nasry Asfura, que assumiria o poder em 2026, manteve uma relação muito próxima com os Estados Unidos. Nenhuma das declarações oficiais dos governos foi verificada diretamente.