La Wikipedia en inglés, basándose en el libro Aeropuertos del Mundo de John Stroud, sitúa la fundación de Jianqiao en 1922. Ese año, Lu Yongxiang, el caudillo militar que entonces controlaba Zhejiang, y el piloto Zhu Binhou convirtieron el lugar en un aeródromo y un centro de entrenamiento de vuelo equipado con biplanos franceses Breguet 14. Fue una de las varias fuerzas aéreas provinciales de la época de los caudillos militares, todas ellas pequeñas y de corta duración.

El incidente de Mukden en septiembre de 1931, que marcó el inicio de la ocupación japonesa de Manchuria, cambió el propósito del aeródromo. El gobierno nacionalista consolidó Jianqiao como base aérea, y ese mismo año el cuerpo de aviación de la Academia Central del Ejército se trasladó desde Nanjing, donde se había establecido en 1928. Como Escuela Central de Aviación, se convirtió en el principal centro de entrenamiento de la fuerza aérea nacionalista en los años previos a la guerra con Japón.

La escuela no desapareció con la derrota de los nacionalistas en el continente. Tras los combates de 1937, se trasladó al aeródromo de Wujiaba en Kunming, y después de 1949 se restableció en Gangshan, Kaohsiung, Taiwán, donde hoy es la Academia de la Fuerza Aérea de la República de China. Entre sus graduados se encuentran los ases de la Segunda Guerra Mundial Gao Youxin y Yue Yiqin, y el ex primer ministro Tang Fei. El aeródromo y el legado de la escuela se ubican ahora en lados opuestos del estrecho de Taiwán.

La guerra a gran escala entre China y Japón estalló en los alrededores de Shanghái en agosto de 1937. El 14 de agosto, según la información de la Wikipedia en inglés sobre la Fuerza Aérea de la República de China, los cazas Curtiss Hawk III del 4.º Grupo de Caza, al mando del coronel Kao Chih-hang (Gao Zhihang), interceptaron bombarderos japoneses Mitsubishi G3M sobre Jianqiao, en lo que Wikipedia denomina el primer gran enfrentamiento aéreo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa.

Los resultados son objeto de diversas afirmaciones. El artículo de Wikipedia sobre la Batalla de Shanghái afirma que el 4.º Grupo derribó seis aviones japoneses sin sufrir bajas; no se encontraron cifras de bajas japonesas en el ataque en ninguna fuente accesible para esta página, por lo que la afirmación se presenta únicamente como china. Ese mismo día, la fuerza aérea nacionalista también bombardeó el buque insignia japonés Izumo en el río Huangpu.

La Fuerza Aérea de la República de China, actualmente en Taiwán, conmemora el 14 de agosto como el Día de la Memoria de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación fecha su fundación el 11 de noviembre de 1949 y no utiliza esa fecha, pero la batalla forma parte de la historia del aeródromo que ahora ocupa.

Después de 1949, Jianqiao permaneció en manos militares, pero en 1956 se convirtió en aeropuerto público y los vuelos comerciales comenzaron el 1 de enero de 1957. Cumplió ambas funciones durante más de cuatro décadas, una práctica común en China, donde muchos aeropuertos civiles se ubican en bases aéreas.

El aeródromo se amplió en 1971 antes de la visita del presidente Richard Nixon a China, que tuvo lugar del 21 al 28 de febrero de 1972 y lo llevó a Pekín, Hangzhou y Shanghái. En 1990, la pista se alargó y ensanchó hasta alcanzar los 3200 pies por 50 metros. Para 1999, Jianqiao gestionaba alrededor de 2,17 millones de pasajeros al año, una cifra superior a la capacidad de un aeródromo militar compartido.

El 29 de diciembre de 2000, todos los vuelos comerciales se trasladaron al recién construido Aeropuerto Internacional de Hangzhou Xiaoshan, y Jianqiao volvió a tener un uso exclusivamente militar. Zhejiang Airlines, que tenía su sede en el aeródromo, se trasladó con ellos.

Jianqiao es una base activa de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) en el área del Comando del Teatro Oriental, el cual tiene presencia en Taiwán y el Mar de China Oriental. China no publica la ubicación de sus unidades. La lista de bases aéreas de la PLAAF en la Wikipedia en inglés menciona una brigada de cazas en esta base, pero esta información no pudo ser contrastada con el Informe sobre el Poder Militar de China del Departamento de Defensa de EE. UU. ni con el CASI, por lo que no se repite como un hecho en esta página. Ninguna de las dos fuentes ha publicado el número de aeronaves en la base.