A Wikipédia em inglês, baseando-se no livro "Airports of the World" de John Stroud, data Jianqiao como sendo de 1922. Naquele ano, Lu Yongxiang, o senhor da guerra que então controlava Zhejiang, e o piloto Zhu Binhou transformaram o local em um aeródromo e instituto de treinamento de voo equipado com biplanos franceses Breguet 14. Era uma das várias forças aéreas provinciais da era dos senhores da guerra, cada uma pequena e de curta duração.

O Incidente de Mukden, em setembro de 1931, que deu início à anexação da Manchúria pelo Japão, alterou a função da base aérea. O governo nacionalista consolidou Jianqiao como base aérea e, no mesmo ano, o corpo de aviação da Academia Militar Central transferiu-se de Nanjing, onde havia sido estabelecido em 1928. Como Escola Central de Aviação, tornou-se o principal centro de treinamento da força aérea nacionalista nos anos que antecederam a guerra com o Japão.

Essa escola não deixou de existir com a derrota dos nacionalistas no continente. Após os combates de 1937, ela foi transferida para o aeródromo de Wujiaba, em Kunming, e depois de 1949 foi restabelecida em Gangshan, Kaohsiung, Taiwan, onde hoje se encontra a Academia da Força Aérea da República da China. Entre seus graduados estão os ases da Segunda Guerra Mundial Gao Youxin e Yue Yiqin, e o ex-primeiro-ministro Tang Fei. O aeródromo e a história da escola agora se encontram em lados opostos do Estreito de Taiwan.

A guerra em grande escala entre a China e o Japão eclodiu nos arredores de Xangai em agosto de 1937. Em 14 de agosto, de acordo com o relato da Wikipédia em inglês sobre a Força Aérea da República da China, caças Curtiss Hawk III do 4º Grupo de Caça, sob o comando do Coronel Kao Chih-hang (Gao Zhihang), interceptaram bombardeiros japoneses Mitsubishi G3M sobre Jianqiao, no que a Wikipédia chama de primeiro grande combate aéreo da Segunda Guerra Sino-Japonesa.

Os resultados são controversos. O artigo da Wikipédia sobre a Batalha de Xangai afirma que o 4º Grupo abateu seis aeronaves japonesas sem sofrer perdas; os números de perdas japonesas para o ataque não foram encontrados em nenhuma fonte acessível para esta página, portanto, a afirmação é atribuída exclusivamente à China. No mesmo dia, a força aérea nacionalista também bombardeou o navio-almirante japonês Izumo no rio Huangpu.

A Força Aérea da República da China, atualmente em Taiwan, considera o dia 14 de agosto o Dia da Memória da Força Aérea. A Força Aérea do Exército de Libertação Popular data sua fundação em 11 de novembro de 1949 e não utiliza essa data, mas a batalha faz parte da história do aeródromo que ocupa atualmente.

Após 1949, Jianqiao permaneceu sob controle militar, mas em 1956 foi convertido em aeroporto público e os voos comerciais começaram em 1º de janeiro de 1957. Desempenhou ambas as funções por mais de quatro décadas, uma situação comum na China, onde muitos aeroportos civis estão localizados em bases aéreas da força aérea.

O aeroporto foi ampliado em 1971, antes da visita do presidente Richard Nixon à China, que ocorreu de 21 a 28 de fevereiro de 1972 e o levou a Pequim, Hangzhou e Xangai. Em 1990, a pista foi alongada e alargada para 3.200 metros por 50 metros. Em 1999, Jianqiao recebia cerca de 2,17 milhões de passageiros por ano, mais do que um aeroporto militar compartilhado poderia acomodar confortavelmente.

Em 29 de dezembro de 2000, todos os voos comerciais foram transferidos para o recém-construído Aeroporto Internacional de Hangzhou Xiaoshan, e Jianqiao voltou a ser usado exclusivamente para fins militares. A Zhejiang Airlines, que tinha sua sede no local, também foi transferida.

Jianqiao é uma base ativa da Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) na área do Comando do Teatro Oriental, a região que faz fronteira com Taiwan e o Mar da China Oriental. A China não divulga quais unidades estão baseadas em cada base. A lista de bases aéreas da PLAAF na Wikipédia em inglês menciona uma brigada de caças nesta base, mas essa informação não pôde ser verificada no Relatório de Poder Militar da China do Departamento de Defesa dos EUA ou no CASI (Instituto de Estatísticas da China), portanto, não é repetida como fato nesta página. Nenhuma das duas fontes divulgou o número de aeronaves da base.