De Engelstalige Wikipedia, die zich baseert op John Strouds Airports of the World, dateert Jianqiao in 1922. In dat jaar transformeerden Lu Yongxiang, de krijgsheer die destijds Zhejiang in handen had, en de piloot Zhu Binhou de locatie tot een vliegveld en vliegopleidingsinstituut, uitgerust met Franse Breguet 14-dubbeldekkers. Het was een van de vele provinciale luchtmachteenheden uit het tijdperk van de krijgsheren, die elk klein en van korte duur waren.

Het Mukden-incident van september 1931, dat de Japanse bezetting van Mantsjoerije inluidde, veranderde de functie van het vliegveld. De nationalistische regering consolideerde Jianqiao als luchtmachtbasis en in hetzelfde jaar verhuisde het luchtvaartkorps van de Centrale Legeracademie erheen vanuit Nanjing, waar het in 1928 was opgericht. Als Centrale Luchtvaartschool werd het de belangrijkste opleidingslocatie van de nationalistische luchtmacht in de jaren vóór de oorlog met Japan.

Die school hield niet op te bestaan met de nederlaag van de nationalisten op het vasteland. Na de gevechten van 1937 verhuisde ze naar het vliegveld Wujiaba in Kunming, en na 1949 werd ze opnieuw opgericht in Gangshan in Kaohsiung, Taiwan, waar ze tegenwoordig de Luchtmachtacademie van de Republiek China is. Onder de afgestudeerden bevinden zich de Tweede Wereldoorlog-azen Gao Youxin en Yue Yiqin en de voormalige premier Tang Fei. Het vliegveld en de geschiedenis van de school liggen nu aan weerszijden van de Straat van Taiwan.

In augustus 1937 brak er rond Shanghai een grootschalige oorlog uit tussen China en Japan. Volgens het Engelstalige Wikipedia-artikel over de luchtmacht van de Republiek China onderschepten Curtiss Hawk III-jagers van de 4e Jachtgroep onder leiding van kolonel Kao Chih-hang (Gao Zhihang) op 14 augustus Japanse Mitsubishi G3M-bommenwerpers boven Jianqiao. Dit wordt door Wikipedia beschreven als het eerste grote luchtgevecht van de Tweede Chinees-Japanse Oorlog.

De uitkomst is onderwerp van discussie. In het Wikipedia-artikel over de Slag om Shanghai staat dat de 4e Groep zes Japanse vliegtuigen heeft neergehaald zonder zelf verliezen te lijden; Japanse cijfers over de verliezen tijdens deze aanval konden niet worden gevonden in een bron die voor deze pagina toegankelijk was, dus wordt de bewering alleen als een Chinese bewering gepresenteerd. Op dezelfde dag bombardeerde de nationalistische luchtmacht ook het Japanse vlaggenschip Izumo in de Gele Rivier (Huangpu).

De luchtmacht van de Republiek China, die nu in Taiwan gestationeerd is, noemt 14 augustus de Herdenkingsdag van de Luchtmacht. De luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger dateert haar oprichting op 11 november 1949 en gebruikt die datum niet, maar de veldslag maakt wel deel uit van de geschiedenis van het vliegveld dat ze nu bezet.

Na 1949 bleef Jianqiao in militaire handen, maar in 1956 werd het omgebouwd tot een openbaar vliegveld en op 1 januari 1957 begonnen de lijnvluchten. Het vervulde beide functies meer dan vier decennia lang, een gebruikelijke situatie in China, waar veel burgerluchthavens op voormalige luchtmachtbases liggen.

Het vliegveld werd in 1971 uitgebreid ter voorbereiding op het bezoek van president Richard Nixon aan China, dat plaatsvond van 21 tot 28 februari 1972 en hem naar Peking, Hangzhou en Shanghai bracht. In 1990 werd de landingsbaan verlengd en verbreed tot 3200 bij 50 meter. In 1999 verwerkte Jianqiao ongeveer 2,17 miljoen passagiers per jaar, meer dan een gedeeld militair vliegveld comfortabel aankon.

Op 29 december 2000 werden alle commerciële vluchten verplaatst naar de nieuw gebouwde internationale luchthaven Hangzhou Xiaoshan, en Jianqiao werd weer uitsluitend voor militair gebruik bestemd. Zhejiang Airlines, dat zijn hoofdkantoor op het vliegveld had, verhuisde mee.

Jianqiao is een actieve luchtmachtbasis van het Volksbevrijdingsleger in het gebied van het Oostelijk Commando, het commando dat grenst aan Taiwan en de Oost-Chinese Zee. China publiceert niet welke eenheden waar gestationeerd zijn. De Engelstalige Wikipedia-lijst van luchtmachtbases van het Volksbevrijdingsleger vermeldt hier een gevechtsbrigade, maar die toewijzing kon niet worden gecontroleerd aan de hand van het China Military Power Report van het Amerikaanse Ministerie van Defensie of CASI, en wordt daarom niet als feit herhaald op deze pagina. Geen van beide bronnen heeft het aantal vliegtuigen voor de basis gepubliceerd.