La Fuerza Aérea Rumana atribuye el origen de la base al 14.º Regimiento de Caza, establecido en Pipera, cerca de Bucarest, el 1 de abril de 1951 con tres aviones Po-2 y cinco Yak-11; Wikipedia indica el 15 de abril. El 26 de mayo de 1951 se trasladó a Ianca y recibió dos Yak-17 y siete Yak-23, los primeros aviones a reacción, y en diciembre de 1951 pasó a denominarse 172.º Regimiento de Caza. En junio de 1955, el 172.º se trasladó a Mihail Kogălniceanu, a 26 km al noroeste de Constanza, y desde entonces ha sido una base de cazas.

El 1 de noviembre de 1959, la unidad se convirtió en el 57.º Regimiento de Caza, número que la base aún conserva. Entre 1960 y 1962, operó MiG-17 y sus primeros cazas supersónicos, los MiG-21F-13; la fuerza aérea tiene registrados 12 MiG-21F-13 monoplaza y uno biplaza, 11 MiG-17, 35 MiG-15 y seis MiG-15UTI. Para 1972, el regimiento volaba únicamente MiG-21. El 1 de junio de 1981, se fusionó con la 132.ª Base del Aeródromo Técnico, unificando así el apoyo aéreo y terrestre bajo un mismo mando.

Los primeros interceptores MiG-23MF llegaron en 1979, y para 1983 el regimiento contaba con 23 MiG-23MF y 32 MiG-21M, según la fuerza aérea. En julio de 1995, el sistema regimental dio paso a las bases aéreas y la unidad se convirtió en la 57.ª Base Aérea de Caza y Caza-Bombardero. La pista nunca fue exclusiva de la fuerza aérea: según Wikipedia, los vuelos civiles a Constanța comenzaron aquí en mayo de 1960, reemplazando el antiguo aeródromo de Palas, y el aeropuerto gestionó su récord de 778.766 pasajeros en 1979. La pista compartida tiene hoy 3.500 m de longitud.

El MiG-29 fue el último caza soviético que Rumania adquirió. La fuerza aérea sitúa la llegada de los primeros aviones a la base entre 1989 y 1990; Wikipedia, citando la historia de la aviación a reacción rumana de Paul Sandachi, afirma que entraron en servicio en diciembre de 1989, el mismo mes en que cayó el régimen de Ceaușescu, con los escuadrones 2.º y 3.º. Wikipedia describe la base en julio de 1995 con dos escuadrones de MiG-29 y uno de MiG-23. Ninguno de estos datos ha sido contrastado con un texto oficial rumano.

La década de 1990 trajo consigo escasez en lugar de crecimiento. En 1998 se añadió una unidad de artillería antiaérea, y en 2001 la fuerza aérea integró el 59.º Regimiento de Helicópteros en la base; Wikipedia fecha esa fusión en 2002. El 4 de agosto de 2003, la base recibió 13 MiG-21 LanceR, 12 monoplazas y uno biplaza, la mejora israelí-rumana que se convirtió en el pilar de la fuerza aérea tras la retirada de los MiG-29 y MiG-23.

El 30 de abril de 2004, semanas después de que Rumania se uniera a la OTAN, la 57.ª Base Aérea fue desmantelada. Solo el 863.er Escuadrón de Helicópteros, con helicópteros IAR-330H e IAR-316B, permaneció como unidad de vuelo; el aeródromo pasó a depender de la 86.ª Base Aérea en Fetești. El 1 de junio de 2007 se estableció un centro administrativo para el aeródromo. La base fue restablecida como la 57.ª Base Aérea bajo el mando del Estado Mayor de la Fuerza Aérea el 1 de julio de 2018. Su unidad de vuelo rumana actual es el 572.º Escuadrón de Helicópteros con helicópteros IAR 330 Puma.

La guarnición del ejército estadounidense en el Mar Negro afirma que las fuerzas estadounidenses han utilizado la base desde 1999 y que, en 2003, era una de las cuatro instalaciones rumanas que apoyaban las operaciones en la guerra global contra el terrorismo. Human Rights Watch escribió en noviembre de 2005 que, según sus investigaciones, Estados Unidos había utilizado el aeródromo para operaciones en Irak y Afganistán desde 2002 y que la base había estado cerrada al público y a los periodistas desde principios de 2004. La Fuerza Aérea Rumana incluye entre las tareas de la base el tránsito de material estadounidense hacia y desde Afganistán.

La presencia estadounidense se consolidó como infraestructura permanente. Para 2009, Estados Unidos había invertido 14.000 millones de dólares y establecido una base operativa avanzada permanente. En 2016, la Actividad de Apoyo del Ejército en el Mar Negro asumió el apoyo a las bases, primero bajo la guarnición de Ansbach, luego Renania-Palatinado y, a partir de mayo de 2024, Polonia. El 15 de junio de 2024, se convirtió en la Guarnición del Ejército de EE. UU. en el Mar Negro, que el Ejército denomina su 81.ª guarnición y la novena en Europa, con cinco bases en Rumania y Bulgaria.

Se trata de unidades aliadas, no rumanas. La guarnición incluye entre sus ocupantes al V Cuerpo, el 21.er Comando de Apoyo Logístico de Teatro, la 1.ª División Blindada y la 2.ª Brigada de la 101.ª División Aerotransportada. El número de efectivos ha disminuido: el 29 de octubre de 2025, el Ministerio de Defensa rumano anunció que una brigada estadounidense con base en la guarnición dejaría de rotar a Europa y que aproximadamente mil soldados estadounidenses permanecerían en el país.

El refuerzo de la vigilancia aérea de la OTAN en el sur comenzó tras la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014. La Real Fuerza Aérea (RAF) fue la primera en desplegar cazas en la base: cuatro Typhoons del 3.er Escuadrón (de Caza) llegaron en mayo de 2017 para permanecer allí hasta cuatro meses, en el marco de la Operación Biloxi, denominada por el Reino Unido. En agosto de 2018, Typhoons del 1.er Escuadrón (de Caza) de la RAF despegaron de la base dos veces en una semana; la segunda vez, atacaron un Be-12 ruso que se dirigía al suroeste desde Crimea.

Canadá también ha desplegado aviones CF-18 desde la base. Su despliegue en agosto de 2022, con ocho CF-18 y aproximadamente 170 personas, en su mayoría del Escuadrón 425 en Bagotville, fue la séptima misión aérea canadiense en Rumania desde 2014, según el Departamento de Defensa Nacional de Canadá. La Real Fuerza Aérea (RAF) regresó en marzo de 2022 y nuevamente a partir del 9 de abril de 2024, cuando seis Typhoons del Escuadrón IX (Bombardero) iniciaron una rotación de cuatro meses.

Italia contó con Eurofighters en la base desde diciembre de 2021, duplicando el destacamento a ocho en los días posteriores a la invasión rusa de Ucrania, con aviones alemanes y estadounidenses a su lado. El 3 de junio de 2024, siete F/A-18 Hornet finlandeses y alrededor de 80 personas aterrizaron durante dos meses; en octubre de 2025, cinco Typhoons del Ala Aérea Táctica 71 “Richthofen” de Alemania estuvieron de servicio; y en 2026, los F-18 españoles mantuvieron la alerta, junto con los Eurofighters italianos en julio.

Una semana después del inicio de la guerra en Ucrania, cazas rumanos realizaban patrullas aéreas sobre Dobruja. Aproximadamente a las 19:50 del 2 de marzo de 2022, dos MiG-21 LanceR despegaron de la base. A las 20:00, uno de ellos perdió el contacto por radio y a las 20:03 desapareció del radar entre Cogealac y Gura Dobrogei. El piloto, el capitán Costinel Iosif Niță, de 31 años, perteneciente al 861.er Escuadrón de Caza de la 86.ª Base Aérea, falleció; había acumulado unas 420 de sus 570 horas de vuelo en el LanceR.

Un helicóptero IAR 330 Puma de la 57.ª Base Aérea despegó alrededor de las 20:21 para buscarlo. Su piloto informó de mal tiempo y recibió la orden de regresar; alrededor de las 20:44, el helicóptero desapareció del radar cerca de Gura Dobrogei, a unos 11 km del aeródromo. Los siete ocupantes fallecieron: cinco tripulantes, el teniente comandante Florin Bogdan, el teniente Sorin Pătrașcu, el sargento mayor Gelu Banu, el cabo Cătălin Lațeș y el sargento Ionuț Marinescu, y dos buzos de rescate de la marina, los sargentos mayores Vlad Carp y Sergiu Bosoi.

Ambas flotas quedaron en tierra y se canceló una demostración de vigilancia aérea de la OTAN prevista en la base para el día siguiente. El 23 de marzo de 2022, el ministerio publicó las conclusiones preliminares de los investigadores: ambos accidentes probablemente se debieron a una combinación de factores humanos y ambientales, cuya importancia relativa se determinaría al finalizar la investigación. La fiscalía militar de Constanza coordinó la investigación. Los vuelos con ambos tipos de aeronaves se reanudaron tras las revisiones de procedimiento y las comprobaciones técnicas.

El 11 de junio de 2024, el ministro de Defensa, Angel Tîlvăr, inauguró las obras de una nueva pista de aterrizaje en la base, que el ministerio calificó como la primera que construía en 30 años. El proyecto completo de modernización y ampliación está valorado en unos 12.173 millones de lei antes del IVA; el ministerio estima que su finalización se producirá unos 240 meses después de su aprobación en 2021, y afirma que la base abarcará entonces unas 2.800 hectáreas.

El jefe de la fuerza aérea, el general de división Leonard-Gabriel Baraboi, afirmó que el proyecto dotaría a Rumania de su primera infraestructura aeroportuaria completa y compleja construida desde 1990. El ministro lo vinculó al gasto en defensa de 21 TP3T del PIB desde 2017, que aumentará a 2,51 TP3T en 2024, y a la creación de empleo en el condado de Constanța. La pista existente, compartida con el aeropuerto civil, tiene 3.500 metros de largo y 45 metros de ancho, según el operador del aeropuerto.

Wikipedia, citando a la prensa rumana, describe un plan de aproximadamente dos mil millones de euros para una base del tamaño de Ramstein con capacidad para hasta 10 000 efectivos de la OTAN y sus familias; estas cifras no han sido confirmadas en un texto oficial. Lo que sí es oficial es la dirección que tomará el proyecto: cazas aliados en estado de alerta, una guarnición del Ejército estadounidense y un ministro que afirmó que la inversión mejoraría la capacidad operativa y de entrenamiento tanto de la Fuerza Aérea rumana como de las fuerzas aliadas que puedan ser desplegadas allí.