El Fuerte Crook se construyó a diez millas al sur de Omaha entre 1894 y 1896 y recibió su nombre en honor al Mayor General George Crook. Su aeródromo adoptó otro nombre. El Primer Teniente Jarvis Jenness Offutt, oriundo de Omaha y graduado de Yale, quien había participado en la guerra a través del Real Cuerpo Aéreo en Canadá y se convirtió en el primer oficial de intercambio estadounidense del Escuadrón n.° 56 de la Real Fuerza Aérea, falleció el 13 de agosto de 1918 tras estrellarse un SE5 en Francia. Fue la primera víctima aérea de Omaha durante la guerra.

La Asociación de Oficiales de la Reserva del Condado de Douglas impulsó que el campo llevara su nombre. Fue designado Campo Offutt el 6 de mayo de 1924 e inaugurado cuatro días después, el 10 de mayo, con su madre Bertha y su hermano Casper presenciando el sobrevuelo de diecinueve aviones. Durante los siguientes cinco años, el campo se utilizó para el correo aéreo antes de que la ruta se trasladara al Aeropuerto Municipal de Omaha en 1930. Esa podría haber sido toda la historia, de no haber sido por la guerra.

La compañía Glenn L. Martin construyó una planta de bombarderos junto al aeródromo entre marzo y octubre de 1941. El edificio de ensamblaje costó 10.775.395 dólares y abarcaba aproximadamente 1,2 millones de pies cuadrados, además de pistas de aterrizaje de dos millas de largo y seis hangares. La producción comenzó en enero de 1942 y alcanzó su plena capacidad el 8 de junio de ese mismo año. Martin-Nebraska fabricó 1.585 bombarderos B-26 Marauder y, a partir de 1944, bombarderos B-29 Superfortress a un ritmo de más de cincuenta al mes.

La cantidad exacta de B-29 es incierta. La ficha histórica de Offutt menciona 531, la documentación del Historic American Buildings Survey indica 515, y un artículo en el sitio web de la base menciona 402. Lo que sí es seguro es cuáles fueron. Veinte aeronaves fueron construidas y modificadas aquí para el programa atómico Silverplate, entre ellas el Enola Gay, un B-29-45-MO, número de serie 44-86292, y el Bockscar, un B-29-36-MO, número de serie 44-27297. La producción finalizó el 8 de septiembre de 1945.

El Comando Aéreo Estratégico trasladó su cuartel general a Offutt a las 00:01 del 9 de noviembre de 1948. El atractivo residía en la geografía y la infraestructura existente: una planta, pistas de aterrizaje y hangares ya construidos, en el centro del país y fuera del alcance de los bombarderos soviéticos. En 1957, el comando se instaló en el Edificio 500, y debajo de este se construyó un puesto de mando que, para su época, era una de las salas más protegidas de Estados Unidos.

El puesto original tenía tres pisos bajo tierra, con paredes y piso base de dos pies de espesor, pisos intermedios de diez pulgadas y un techo de entre 24 y 42 pulgadas. Alrededor de mil personas trabajaban allí en su momento de mayor actividad, y estaba preparado para mantener con vida a 800 durante quince días. Unos túneles con rampa de ocho pies de ancho, con paredes de dos pies de hormigón armado, lo conectaban con la superficie. Desde aquí, el SAC pasó a DEFCON 2 el 24 de octubre de 1962.

En el momento álgido de esa alerta, el SAC mantenía listos 1479 bombarderos, 1003 aviones cisterna y 182 misiles balísticos. Un puesto de mando de segunda generación, de 16 000 pies cuadrados distribuidos en dos plantas y con protección contra pulsos electromagnéticos, se inauguró en marzo de 1989. Cuando el Mando Aéreo Estratégico fue desactivado el 1 de junio de 1992, el Mando Estratégico Conjunto de los Estados Unidos ocupó su lugar en Offutt, operando desde un centro de mando de dos niveles y 14 000 pies cuadrados conectado por cable a aproximadamente 200 ubicaciones en todo el mundo.

El 55.º Ala de Reconocimiento Estratégico llegó a Offutt el 16 de agosto de 1966 y nunca se ha marchado. El 1 de septiembre de 1991 pasó a llamarse simplemente 55.º Ala. Actualmente cuenta con seis grupos, 31 escuadrones y alrededor de 7800 personas, con aproximadamente 46 aeronaves de trece modelos y siete tipos diferentes. Una evaluación ambiental de la Fuerza Aérea la considera el ala más grande del Comando de Combate Aéreo y la segunda más grande de la Fuerza Aérea. Sus aeronaves llevan el código de cola OF.

La columna vertebral del sistema es el RC-135V/W Rivet Joint, diecisiete aeronaves que detectan, identifican y geolocalizan señales en todo el espectro electromagnético y transmiten la información a los comandantes prácticamente en tiempo real. Más de treinta personas vuelan en cada una: pilotos, navegantes, oficiales de guerra electrónica y operadores de inteligencia. Cuatro turbofanes CFM de 21 600 libras de empuje cada uno le permiten alcanzar velocidades superiores a 500 mph y una altitud de 50 000 pies, con un alcance de 3900 millas. Su capacidad operativa inicial se obtuvo en enero de 1964.

Tres RC-135S Cobra Ball realizan una misión más específica y peculiar. Vuelan misiones dirigidas por el Estado Mayor Conjunto para recopilar datos ópticos y electrónicos sobre objetivos balísticos durante el ascenso y la reentrada, contribuyendo a la verificación de tratados y a las labores de defensa antimisiles, mediante un radar de infrarrojos de onda media y un radar de seguimiento. La misión Cobra Ball se trasladó de Alaska a Offutt en 1994. Dos RC-135U Combat Sent, reconocibles por sus antenas en la barbilla y las puntas de las alas, sus carenados laterales y su cola alargada, localizan e identifican radares extranjeros.

Tres aeronaves WC-135R Constant Phoenix, entregadas en julio de 2022, mayo de 2023 y el 4 de diciembre de 2023, respectivamente, analizan el aire en busca de partículas y gases que puedan delatar una prueba nuclear, de acuerdo con el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963. Los aviones de entrenamiento TC-135 mantienen a las tripulaciones en activo sin consumir horas de misión. Dos aeronaves de observación OC-135B Open Skies realizaron vuelos de reconocimiento hasta que Estados Unidos se retiró del tratado el 22 de noviembre de 2020; la última fue almacenada el 9 de junio de 2021.

Desde el 3 de febrero de 1961, un puesto de mando aéreo EC-135 sobrevoló algún punto del centro de Estados Unidos cada minuto de cada día, con un general a bordo como Oficial de Acción de Emergencia Aerotransportada, capaz de asumir la autoridad de la Autoridad de Mando Nacional si el Offutt resultaba destruido. La alerta aérea continua se mantuvo sin interrupción hasta el 24 de julio de 1990: veintinueve años, cinco meses y veintiún días, y más de 281.000 horas de vuelo sin accidentes.

Después de julio de 1990, la aeronave permaneció en alerta permanente, ya sea en tierra o en el aire. El Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado a bordo podía disparar misiles Minuteman si sus silos y cápsulas de lanzamiento subterráneas habían sido destruidos. En octubre de 1998, el E-6B Mercury de la Armada asumió la misión Looking Glass, reemplazando a los EC-135 de la Fuerza Aérea, y el puesto de mando aerotransportado que Offutt había inventado dejó de estar en manos de la Fuerza Aérea.

Offutt aún conserva los últimos ejemplares de la serie. Cuatro aviones E-4B del Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas, Boeing 747-200 militarizados, vuelan con el 1.er Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado, perteneciente al 595.º Grupo de Mando y Control, activado el 6 de octubre de 2016. Cada uno transporta hasta 111 personas, está reforzado contra pulsos electromagnéticos y efectos térmicos nucleares, y puede permanecer en vuelo doce horas sin repostar. El 26 de abril de 2024, Sierra Nevada Corporation ganó un contrato por un valor aproximado de 1.040.130 millones de dólares para reemplazarlos.

Un febrero gélido dejó el suelo incapaz de absorber agua. Cuando cayeron entre dos y tres pulgadas de lluvia el 14 de marzo de 2019 sobre una gruesa capa de nieve, toda el agua se escurrió de golpe. El dique federal R-613 cedió cerca de la confluencia de los ríos Platte y Missouri, y el agua se filtró por detrás del dique R-616, que protege Offutt. Para el 16 de marzo, aproximadamente un tercio de la base de 4041 acres estaba bajo el agua y la mitad inferior de la pista estaba sumergida.

Nueve aeronaves lograron evacuar: ocho RC-135 a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Lincoln y a la Base de la Fuerza Aérea MacDill, y un E-4B. El agua alcanzó los ocho pies de profundidad en algunos edificios y dos pies dentro del complejo de mantenimiento Bennie L. Davis. En total, 137 instalaciones resultaron dañadas, cerca de 3200 personas perdieron sus puestos de trabajo, 1,2 millones de pies cuadrados de espacio de trabajo y 118 000 pies cuadrados de espacio compartimentado seguro fueron destruidos, y 60 edificios quedaron inservibles.

La misión de vuelo nunca se detuvo. El agua estancada persistió hasta finales de 2019 y atrajo aves acuáticas al aeródromo, lo que generó un problema de colisiones con aves; la sustitución de la pista, que duró dieciocho meses y costó 227 millones de dólares, finalizó en septiembre de 2022. La factura siguió aumentando. La Fuerza Aérea solicitó inicialmente 420 millones de dólares; el Congreso asignó poco menos de 800 millones de dólares y añadió 100 millones de dólares en la autorización de defensa de 2022; en enero de 2022, el representante Don Bacon estimó el coste total en entre 1100 y 1200 millones de dólares.

La construcción del nuevo centro de mando y control del USSTRATCOM comenzó en octubre de 2012 con un presupuesto previsto de $564 millones. El proyecto no salió bien. El Inspector General del Departamento de Defensa publicó el informe DODIG-2018-122 el 31 de mayo de 2018, en el que constató que los costes habían aumentado un 9,4 por ciento, hasta alcanzar los $617,1 millones en febrero de 2018, y que la construcción llevaba veintinueve meses de retraso, con la finalización prevista para el 2 de agosto de 2018.

Las causas se presentan en una larga lista. El Inspector General enumeró la falta de participación de expertos en el desarrollo de requisitos, estimaciones de costos inexactas, deficiencias de diseño, modificaciones contractuales, incendios, inundaciones y moho. Las fallas en los muros del sistema permanente de contención de tierra costaron tres meses. El moho descubierto en septiembre de 2015 obligó a la remanufactura de más de 10 000 de los 66 000 pies lineales de conductos y costó ocho meses adicionales. En abril de 2017 se produjo un incendio.

El edificio fue inaugurado el 18 de noviembre de 2019 como el Centro de Mando y Control General Curtis E. LeMay. Las cifras varían: el Inspector General describe un diseño de 1.085.748 pies cuadrados con dos niveles subterráneos, mientras que el USSTRATCOM menciona 916.000 pies cuadrados, más de 3.000 personas y unos 650 kilómetros de cable interno. Los informes de prensa durante la inauguración estimaron el costo total del programa en aproximadamente 1.300 millones de dólares, muy por encima del contrato de construcción auditado por el Inspector General.