Escuela Central de Vuelo y los equipos anteriores

Los Roulettes pertenecen a la Escuela Central de Vuelo de la RAAF en East Sale, Victoria, y no fueron su primer equipo. Los Red Sales volaron Vampires desde 1962 hasta que cuatro de sus aviones se estrellaron cerca de East Sale el 15 de agosto de 1962, causando la muerte de seis tripulantes; la investigación atribuyó el accidente a un mal cálculo de altura en la parte inferior de un tonel de formación baja. Los Telstars se unieron en 1963 y posteriormente se trasladaron a Macchi antes de disolverse por motivos presupuestarios. En 1970, la escuela formó los Roulettes para conmemorar el 50.º aniversario de la RAAF en 1971, y el equipo realizó su primera exhibición en Point Cook en diciembre de 1970.

Los años de Macchi

Los primeros Roulettes volaron con cuatro aviones de entrenamiento a reacción Aermacchi MB-326H, fabricados localmente como Macchi. Según la historia del equipo, conservada en aerobaticteams.net, un quinto avión se unió a finales de 1973, la primera exhibición pública con cinco aeronaves tuvo lugar en marzo de 1974 y el equipo realizó su primera exhibición en el extranjero durante las celebraciones de la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975. Para el jubileo de diamante de la RAAF en 1981, se expandió a siete aviones antes de volver a cinco. La última exhibición de Macchi se realizó en Lakes Entrance en junio de 1989.

La era del Pilatus PC-9

Desde finales de 1989, los Roulettes volaron el turbohélice Pilatus PC-9/A, el avión que había reemplazado al Macchi como entrenador avanzado de la RAAF. El cambio se ajustaba a la función del equipo dentro de una escuela de entrenamiento: sus pilotos son instructores de vuelo cualificados que mantienen sus funciones de instrucción y realizan las exhibiciones aéreas a su alrededor. La era del PC-9/A duró tres décadas y le dio al equipo el esquema de colores rojo, blanco y azul con una gran R en la cola. En febrero de 2011, un incendio en un motor en la Base Pearce de la RAAF dejó en tierra brevemente a la flota, pero seis aviones volaron en el Salón Aeronáutico de Avalon en marzo.

Colisiones y lecciones

Dos colisiones durante los entrenamientos cerca de East Sale moldearon al equipo. El 15 de diciembre de 1983, los Roulettes 2 y 3 chocaron de frente sobre la línea de público prevista durante un ensayo general del espectáculo, y Ambos pilotos murieron.. Una colisión ocurrida el 11 de marzo de 1988 terminó con un piloto eyectándose y el otro aterrizando a salvo. El 21 de enero de 2005, dos PC-9/A colisionaron durante una maniobra de reincorporación; un piloto se eyectó con heridas leves y el otro aterrizó su aeronave dañada. El informe sobre el accidente de 2005 formuló 47 recomendaciones, prohibió la maniobra de reincorporación con giro en tonel que lo había provocado y autorizó al equipo a volver a operar con seis aeronaves.

Las ruletas en el PC-21

La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) recibió sus primeros PC-21 en East Sale el 11 de agosto de 2017, y en 2019 el equipo Roulettes adoptó este modelo, realizando su primera exhibición pública con un PC-21 en octubre de 2019; el PC-9/A dejó el equipo en marzo de 2019. La RAAF describe seis aeronaves y siete miembros del equipo, que realizan dos temporadas de exhibición de seis meses al año. Las exhibiciones alcanzan altitudes de hasta 250 pies y velocidades de hasta 370 nudos, con las aeronaves separadas por unos tres metros y los pilotos soportando hasta 6 g. El equipo sobrevuela regularmente importantes eventos públicos, como la Feria Real de Pascua de Sídney en abril de 2026.