Central Flying School en de teams daarvoor

De Roulettes behoren tot de Central Flying School van de RAAF in East Sale, Victoria, en ze waren niet het eerste team van de school. De Red Sales vlogen met Vampires van 1962 tot vier van hun toestellen op 15 augustus 1962 neerstortten nabij East Sale, waarbij zes bemanningsleden om het leven kwamen. Het onderzoek wees op een verkeerde inschatting van de hoogte aan het einde van een lage formatie-rol. De Telstars volgden in 1963 en later stapten ze over op de Macchi voordat ze om bezuinigingsredenen werden opgeheven. In 1970 richtte de school de Roulettes op ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de RAAF in 1971, en het team gaf zijn eerste demonstratievlucht in Point Cook in december 1970.

De Macchi-jaren

De eerste Roulettes vlogen met vier Aermacchi MB-326H straaltrainers, die lokaal gebouwd werden onder de naam Macchi. Volgens de teamgeschiedenis van aerobaticteams.net voegde zich eind 1973 een vijfde toestel bij het team. De eerste publieke demonstratie met vijf toestellen volgde in maart 1974 en het team gaf zijn eerste demonstratie in het buitenland tijdens de onafhankelijkheidsviering van Papoea-Nieuw-Guinea in 1975. Voor het diamanten jubileum van de RAAF in 1981 werd het team uitgebreid naar zeven toestellen, waarna het weer terugkeerde naar vijf. De laatste demonstratie met de Macchi vond plaats in Lakes Entrance in juni 1989.

Het tijdperk van de Pilatus PC-9

Vanaf eind 1989 vlogen de Roulettes met de Pilatus PC-9/A turboprop, het toestel dat de Macchi had vervangen als het geavanceerde trainingsvliegtuig van de RAAF. De verandering paste goed bij de rol van het team binnen een opleidingsschool: de piloten zijn gekwalificeerde vlieginstructeurs die hun instructietaken behouden en de demonstratievluchten om zich heen uitvoeren. Het PC-9/A-tijdperk duurde drie decennia en gaf het team de rood-wit-blauwe kleurstelling met een grote R op de staartvin. In februari 2011 zorgde een motorbrand op RAAF Base Pearce ervoor dat de vloot kortstondig aan de grond bleef, maar zes vliegtuigen waren in maart weer te zien op de Avalon Airshow.

Botsingen en lessen

Twee botsingen tijdens trainingen nabij East Sale hebben het team gevormd. Op 15 december 1983 botsten Roulettes 2 en 3 frontaal op elkaar over de geplande publiekslijn tijdens een volledige repetitie. Beide piloten kwamen om het leven.. Een botsing op 11 maart 1988 eindigde met één piloot die zich met de schietstoel uit het vliegtuig wierp en de andere die veilig landde. Op 21 januari 2005 raakten twee PC-9/A's elkaar tijdens een herstart; één piloot wierp zich met lichte verwondingen uit het vliegtuig en de andere landde met zijn beschadigde toestel. Het rapport over het ongeval van 2005 bevatte 47 aanbevelingen, verbood de zogenaamde 'barrel roll'-herstart die het ongeval had veroorzaakt en gaf het team toestemming om weer met zes vliegtuigen te vliegen.

De roulettes op de PC-21

De RAAF ontving haar eerste PC-21's op 11 augustus 2017 in East Sale, en in 2019 stapte het Roulette-team over op dit type toestel. In oktober 2019 voerden ze hun eerste openbare PC-21-demonstratie uit; de PC-9/A verliet het team in maart 2019. De RAAF beschrijft zes vliegtuigen en zeven teamleden, die twee demonstratieseizoenen van zes maanden per jaar vliegen. De demonstraties vinden plaats op een hoogte van slechts 75 meter met snelheden tot 590 knopen, waarbij de vliegtuigen ongeveer drie meter van elkaar verwijderd zijn en de piloten een versnelling van 6 g ervaren. Het team vliegt regelmatig boven grote publieke evenementen, zoals de Sydney Royal Easter Show in april 2026.