Escola Central de Voo e as equipes anteriores

Os Roulettes pertencem à Escola Central de Voo da RAAF em East Sale, Victoria, e não foram a primeira equipe da escola. Os Red Sales voaram com Vampires de 1962 até que quatro de suas aeronaves caíram perto de East Sale em 15 de agosto de 1962, matando seis tripulantes; a investigação atribuiu o acidente a um erro de cálculo de altitude na parte inferior de um rolamento em formação baixa. Os Telstars vieram em seguida, em 1963, e mais tarde passaram a usar o Macchi antes de serem dissolvidos por razões orçamentárias. Em 1970, a escola formou os Roulettes para comemorar o 50º aniversário da RAAF em 1971, e a equipe fez sua primeira apresentação em Point Cook em dezembro de 1970.

Os anos Macchi

Os primeiros Roulettes voaram com quatro jatos de treinamento Aermacchi MB-326H, fabricados localmente como Macchi. De acordo com o histórico da equipe mantido pelo site aerobaticteams.net, uma quinta aeronave juntou-se à equipe no final de 1973, a primeira apresentação pública com cinco aeronaves ocorreu em março de 1974 e a equipe realizou sua primeira apresentação internacional nas comemorações da independência de Papua Nova Guiné em 1975. Para o jubileu de diamante da RAAF (Força Aérea Real Australiana) em 1981, a equipe expandiu para sete aeronaves antes de retornar a cinco. A última apresentação com o Macchi foi realizada em Lakes Entrance em junho de 1989.

A era do Pilatus PC-9

A partir do final de 1989, os Roulettes voaram com o turboélice Pilatus PC-9/A, a aeronave que substituiu o Macchi como treinador avançado da RAAF (Força Aérea Real Australiana). A mudança se adequou à posição da equipe dentro de uma escola de treinamento: seus pilotos são instrutores de voo qualificados que mantêm suas funções de instrução e realizam as demonstrações ao seu redor. A era do PC-9/A durou três décadas e deu à equipe o esquema de cores vermelho, branco e azul com um grande "R" na deriva. Em fevereiro de 2011, um incêndio no motor na Base Aérea de Pearce da RAAF deixou a frota brevemente em solo, mas seis aeronaves estavam voando no Avalon Airshow em março.

Colisões e lições

Duas colisões durante treinos perto de East Sale moldaram a equipe. Em 15 de dezembro de 1983, os Roulettes 2 e 3 colidiram frontalmente sobre a linha de público planejada durante um treino completo para o show, e ambos os pilotos morreram. Uma colisão em 11 de março de 1988 terminou com um piloto ejetando e o outro pousando em segurança. Em 21 de janeiro de 2005, dois PC-9/A se tocaram durante uma reaproximação; um piloto ejetou com ferimentos leves e o outro pousou sua aeronave danificada. O relatório sobre o acidente de 2005 fez 47 recomendações, proibiu a manobra de rolamento que o causou e autorizou a equipe a retornar à operação com seis aeronaves.

As roletas no PC-21

A RAAF recebeu seus primeiros PC-21 em East Sale em 11 de agosto de 2017 e, em 2019, a equipe Roulettes fez a conversão para esse modelo, realizando sua primeira apresentação pública com o PC-21 em outubro de 2019; o PC-9/A deixou a equipe em março de 2019. A RAAF descreve seis aeronaves e sete membros na equipe, que realizam duas temporadas de apresentações de seis meses por ano. As apresentações chegam a voar a uma altitude de apenas 250 pés (76 metros) a velocidades de até 370 nós (600 km/h), com as aeronaves a cerca de três metros de distância umas das outras e os pilotos atingindo forças de até 6 g. A equipe sobrevoa regularmente grandes eventos públicos, como a Exposição Real de Páscoa de Sydney em abril de 2026.