Ríndete a un dron

Durante la Guerra del Golfo de 1991, un pequeño avión no tripulado lanzado desde el acorazado USS Wisconsin sobrevoló la isla de Failaka, frente a Kuwait, justo después de que el USS Missouri bombardeara las trincheras allí. Soldados iraquíes en la isla Se les vio rindiéndose ante el dron que sobrevolaba la zona., Y cuando la Armada ofreció al Smithsonian un Pioneer, los conservadores pidieron precisamente ese fuselaje. El Pioneer había sido desarrollado conjuntamente por AAI Corporation e Israel Aircraft Industries, una versión mejorada del IAI Scout elegida después de que AAI ganara una competición aérea en 1985, y prestó servicio en la Armada, la Infantería de Marina y el Ejército de los Estados Unidos desde 1986 hasta 2007.

Armamento Aeronáutico, Inc.

AAI fue fundada en agosto de 1950 como Aircraft Armaments, Inc. por seis profesionales de la aviación y la defensa, y adoptó el nombre de AAI a finales de la década de 1950. Su empresa matriz se convirtió en United Industrial Corporation, que había comenzado como Hayes Body Corporation. La empresa ha fabricado equipos de prueba utilizados por todas las ramas de las fuerzas armadas estadounidenses, simuladores de mantenimiento para los aviones F-22 y F-35 y, entre 1994 y 2004, en una empresa conjunta con Skoda, 330 trolebuses para San Francisco y Dayton. En 2006 adquirió Aerosonde de Australia, y en 2007 Textron compró United Industrial por aproximadamente 1.100 millones de dólares.

Los años de la sombra

El avión más conocido de AAI es el RQ-7 Shadow, un helicóptero bimotor de empuje lanzado desde una catapulta montada en un remolque y capturado por un sistema de frenado. El Ejército seleccionó el Shadow 200 a finales de 1999. Cada sistema cuenta con cuatro aeronaves y requiere 22 soldados. En Irak y Afganistán realizó más de 37 000 misiones, y en junio de 2014 los Shadow habían acumulado más de 900 000 horas de vuelo. Australia, Italia, Suecia, Turquía y Rumanía adquirieron versiones. En febrero de 2024, el Ejército de EE. UU. anunció que reemplazaría toda su flota de Shadow.

Fábricas

• sede de Hunt Valley • Hunt Valley, Maryland — Sede central y producción

Récords y primicias

• El RQ-2 Pioneer observó la rendición de las tropas iraquíes en la isla de Failaka en 1991; ese fuselaje forma parte de la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio.