Un avión deportivo diseñado como un gadget

ICON nació de un cambio en las reglas. En 2004, la FAA creó la categoría de aeronaves deportivas ligeras y el certificado de piloto deportivo, y en 2006, dos amigos de una clase de diseño de productos de Stanford de 1993, el ex piloto de F-16 Kirk Hawkins y el emprendedor de patinetas Steen Strand, fundaron una empresa para explotarlo. Su A5 fue un anfibio de dos plazas con alas plegables, Con un diseño similar al de un producto de consumo, podía transportarse a casa en un remolque. El prototipo de la aeronave realizó su primer vuelo el 9 de julio de 2008 y se presentó en un elegante evento en Los Ángeles ese mismo junio.

De 1.400 pedidos a 20 aviones

La expectación superó la capacidad de producción. En agosto de 2014, ICON tenía casi 1400 pedidos y prometió las primeras entregas en mayo de 2015. En mayo de 2016, admitió que solo se construirían 20 aeronaves ese año en lugar de 175, todas para centros de entrenamiento, y despidió personal. Su acuerdo de compra generó críticas por cláusulas que incluían una grabadora de vuelo propiedad del fabricante y la promesa de no demandar. En mayo de 2017, un A5 de fábrica se estrelló en el lago Berryessa., Asesinando al piloto de pruebas jefe Jon Karkow y al director de ingeniería Cagri Sever; Meses después, la estrella del béisbol retirada Roy Halladay murió en su propio A5.

Accionistas, el FBI y el Capítulo 11

La producción alcanzó los 100 aviones en julio de 2019, pero la inversión china se redujo en medio de la guerra comercial y la fuerza laboral disminuyó en un 40 por ciento. En 2021, los accionistas minoritarios, incluidos el ex director ejecutivo de Boeing, Phil Condit, y Hawkins, demandaron para impedir que el accionista mayoritario estatal PDSTI trasladara tecnología a China, y según informes, el FBI y el CFIUS investigaron. ICON se acogió al Capítulo 11 el 4 de abril de 2024 y Sus activos fueron vendidos a SG Investment America. Ese agosto, GAMA contabilizó 221 unidades del modelo A5 enviadas hasta diciembre de 2025.

Fábricas

• Sede y fábrica de Vacaville Vacaville, California

Gente

• Kirk Hawkins • Cofundador y director ejecutivo hasta 2018 — Ex piloto de F-16 de la USAF y de American Airlines
• Steen Strand · Cofundador — Diseñador de producto, fundador de Freebord
• Jon Karkow • Ingeniero jefe y piloto de pruebas principal: falleció en el accidente del lago Berryessa en 2017.