Ases en el aeródromo

WNF surgió de las ruinas de una antigua ciudad aeronáutica. Wiener Neustadt había fabricado aviones en Oeffag hasta 1918; en 1934, su antigua fábrica estaba inactiva. En 1935, dos ases de la Primera Guerra Mundial, Julius Arigi y Benno Fiala von Fernbrugg, fundaron la Wiener Neustädter Flughafenbetriebs GmbH, compraron la fábrica de Oeffag y comenzaron a construir aviones deportivos como los diseños de Lampich y el Meindl Kadett, al tiempo que mantenían las aeronaves del ejército austriaco.

Un Bf 109 en cuatro

El Anschluss lo cambió todo. El 13 de marzo de 1938, un administrador del Reich se hizo cargo de la empresa, la renombró Wiener Neustädter Flugzeugwerke y la expandió a cinco plantas. Desde 1939 construyó el Messerschmitt Bf 109, y para 1945 había producido 8.545 de ellos, una cuarta parte de todos los Bf 109 construidos. En su apogeo, llegó a emplear a 15.000 personas. También construyó el WNF 342 de Friedrich von Doblhoff, que en 1943 se convirtió en el primer helicóptero del mundo en volar con propulsores a reacción en las puntas de las alas que impulsaban su rotor.

Bombas, túneles y un helicóptero con propulsión a chorro.

Su tamaño la convirtió en un objetivo. Miembros de la resistencia austriaca, liderados por el sacerdote Heinrich Maier, entregaron los planos de la fábrica a la inteligencia aliada, y el 13 de agosto de 1943, 61 bombarderos B-24 procedentes del norte de África atacaron WNF en el primer bombardeo aliado en suelo austriaco, causando la muerte de 181 personas. Le siguieron veintinueve bombardeos; en abril de 1945, solo 18 de las 4000 casas de la ciudad permanecían intactas. La producción se dispersó desde Carintia hasta los túneles ferroviarios de Moravia, y la empresa no sobrevivió a la guerra.

Fábricas

• Trabajo I · Wienerstraße, Wiener Neustadt — Antigua fábrica de Oeffag; montaje final del Bf 109
• Obra II · Pottendorferstraße, Wiener Neustadt — Componentes y subconjuntos en una antigua planta de motores
• Obras III–V · Fischamend, Ober-Grafendorf, Klagenfurt — Plantas secundarias; Klagenfurt en una antigua fábrica de tabaco

Gente

• Julio Arigi Cofundador, piloto de obras — As de la Primera Guerra Mundial
• Benno Fiala von Fernbrugg · Cofundador — As de la Primera Guerra Mundial
• Friedrich von Doblhoff · diseñador de helicópteros: helicóptero de hélice WNF 342
• Árpád Lampich · Director técnico: diseñador húngaro de los primeros modelos deportivos.

Récords y primicias

• WNF 342: primer helicóptero en despegar y aterrizar con propulsores en las puntas de las alas que impulsaban el rotor, 1943.