1957–1967: la sección de aviación ligera

El Ejército de Luxemburgo, cuyas fuerzas datan de 1881, careció de aeronaves propias durante la mayor parte de su historia. La página histórica del propio Ejército indica que su ‘Sección de Aviación Ligera’ se fundó en la primavera de 1957 con tres Piper L-18C Super Cub, una versión militar del PA-18-95, utilizados en misiones de observación y mensajería por pilotos y mecánicos formados en Bélgica, Francia y Alemania. Cuando finalizó el servicio militar obligatorio en 1967 y el Ejército pasó a ser exclusivamente voluntario, la sección dejó de encajar en la nueva estructura y fue disuelta. La Wikipedia en inglés ofrece fechas ligeramente diferentes, de 1952 a 1968, para las mismas tres aeronaves; aquí se utilizan las fechas proporcionadas por el propio Ejército. Durante las siguientes cuatro décadas, la actividad aérea militar del Gran Ducado se limitó a su participación en los programas de la OTAN, sobre todo en la flota AWACS de Geilenkirchen, cuyas aeronaves, según la Wikipedia en inglés, están matriculadas en Luxemburgo y llevan la escarapela del Ejército de Luxemburgo.

2001–2020: un A400M, volado desde Bélgica

La moderna fuerza aérea comenzó con un solo avión. El 13 de junio de 2001, Luxemburgo y Bélgica acordaron comprar y operar conjuntamente un Airbus A400M. Bélgica se comprometió a pilotarlo, mantenerlo y entrenar a las tripulaciones conjuntas; OCCAR firmó el contrato definitivo para las siete naciones socias el 27 de mayo de 2003. Según el Ejército, los pilotos luxemburgueses se unieron al 15.º Ala de Transporte Aéreo de Bélgica en Melsbroek y comenzaron a realizar misiones de transporte a principios de 2013. El A400M de Luxemburgo, CT-01, fue entregado en el aeropuerto de Luxemburgo el 7 de octubre de 2020 —el primero de los ocho aviones de la unidad binacional— y aterrizó en Melsbroek el 9 de octubre, donde es pilotado por el Escuadrón 20 junto con los siete aviones belgas. La Wikipedia en inglés indica que el último de los ocho se entregó en 2024. Este acuerdo proporciona a un país del tamaño de Luxemburgo un transporte estratégico que nunca podría mantener por sí solo, pero también implica que su único avión reside y recibe mantenimiento en otro país.

Helicópteros para la policía y el ejército.

La otra aeronave militar de Luxemburgo son dos helicópteros Airbus H145M. La Wikipedia en inglés indica que fueron encargados en julio de 2018 para el Ejército, con el fin de desempeñar una doble función para la Policía Gran Ducal, y registra una entrega en enero de 2020; el artículo sobre las Fuerzas Armadas de Luxemburgo afirma que ambos fueron recibidos ese mes, mientras que el artículo sobre el H145M menciona solo uno, por lo que la fecha de entrega del segundo es incierta. La Dirección de Defensa describe su función como la de poner a disposición los dos helicópteros y brindarles apoyo, en coordinación con la policía, para tareas de seguridad interna en territorio luxemburgués. En las páginas oficiales consultadas no se especifica dónde tienen su base ni quién los pilota a diario, por lo que no se indica su base aquí. No son helicópteros de combate y son la única aeronave militar que se mantiene en Luxemburgo.

Aeronaves compartidas: AWACS, aviones cisterna y drones.

La mayor parte de la actividad aérea de Luxemburgo se realiza de forma conjunta. La Dirección de Defensa enumera sus contribuciones como los aviones cisterna A400M y A330 MRTT de la Flota Multinacional MRTT en Eindhoven, la fuerza AWACS de la OTAN en Geilenkirchen y los drones RQ-4D Phoenix de vigilancia terrestre de la OTAN en Sigonella. Mediante un contrato de servicios, también proporciona un avión de patrulla marítima Beech King Air 350 sobre el Mediterráneo para la operación EUNAVFOR MED Irini de la UE, un avión contratado y no militar. La OTAN incluye a Luxemburgo como uno de los 16 participantes de pleno derecho en el programa AWACS. Este es un uso sensato de un presupuesto reducido —las directrices de defensa de Luxemburgo para 2035 apuntaban al 1 % del PIB no antes de 2028—, pero significa que casi ninguno de los aviones que llevan su emblema o su financiación tienen tripulación o base en Luxemburgo.

2023–2026: un Departamento del Aire y qué ha cambiado.

La ley del 7 de agosto de 2023 sobre organización militar creó un Departamento Aéreo (Département Air) dentro de la división estratégica del Ejército, la primera sede formal para la aviación militar desde 1967; sin embargo, la Wikipedia en inglés afirma que Luxemburgo cuenta con una fuerza aérea desde 2021, una afirmación que no se encuentra en las páginas oficiales del Ejército. Las directrices de 2035 exigen el desarrollo del componente aéreo, sobre todo en estrecha cooperación con Bélgica, los Países Bajos y los demás miembros del Mando Europeo de Transporte Aéreo. Desde 2024, la flota no ha sufrido cambios en las fuentes consultadas: un A400M y dos H145M. En 2026, Luxemburgo fue uno de los 11 Aliados que anunciaron, en la cumbre de la OTAN en Ankara, la compra conjunta de aeronaves Saab GlobalEye para reemplazar parte de la flota E-3A AWACS. No se encontró ninguna compra propia de drones armados o de vigilancia, como el MQ-9, en las páginas oficiales consultadas.

Flota actual y pedidos

Aerobús, Helicópteros Airbus, Saab

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