כניעה לרחפן

במהלך מלחמת המפרץ בשנת 1991, מטוס קטן ללא טייס ששוגר מספינת המערכה USS Wisconsin טס מעל האי פיילאקה, מול חופי כווית, מיד לאחר שה-USS Missouri הפגיזה את השוחות שם. חיילים עיראקים באי נראו נכנעים לרחפן שמעל, וכאשר חיל הים הציע לסמית'סוניאן פיוניר, ביקשו האוצרים את אותה גוף מטוס ממש. הפיוניר פותח במשותף על ידי תאגיד AAI והתעשייה האווירית לישראל, מטוס סקאוט משודרג של התעשייה האווירית שנבחר לאחר ש-AAI זכתה בטיסת קרב תחרותית בשנת 1985, והוא שירת את חיל הים, חיל הנחתים וצבא ארה"ב בין השנים 1986 ל-2007.

חברת נשק מטוסים בע"מ.

AAI נוסדה באוגוסט 1950 בשם Aircraft Armaments, Inc. על ידי שישה אנשי מקצוע בתחום התעופה והביטחון, ואימצה את השם AAI בסוף שנות ה-50. החברה האם שלה הפכה ל-United Industrial Corporation, שהחלה את דרכה כ-Hayes Body Corporation. החברה ייצרה ציוד בדיקה המשמש את כל זרועות הצבא האמריקאי, ציוד אימונים לתחזוקה עבור מטוסי ה-F-22 וה-F-35, ובין השנים 1994 ו-2004, בשיתוף פעולה עם סקודה, 330 טרוליבוסים לסן פרנסיסקו ודייטון. בשנת 2006 היא רכשה את Aerosonde האוסטרלית, ובשנת 2007 רכשה Textron את United Industrial תמורת כ-1.1 מיליארד דולר.

שנות הצללים

המטוס הידוע ביותר של AAI הוא ה-RQ-7 Shadow, מטוס דוחף בעל שני זרועות, שנורה מקטפולטה המותקנת על גרור ונתפס על ידי ציוד עצירה. הצבא בחר ב-Shadow 200 בסוף 1999. לכל מערכת ארבעה מטוסים והיא זקוקה ל-22 חיילים. מעל עיראק ואפגניסטן היא טסה יותר מ-37,000 גיחות, ועד יוני 2014 ה-Shadows רשם יותר מ-900,000 שעות טיסה. אוסטרליה, איטליה, שוודיה, טורקיה ורומניה רכשו גרסאות. בפברואר 2024 הודיע צבא ארה"ב כי יחליף את כל צי ה-Shadow.

מפעלים

• מטה עמק האנט · האנט ואלי, מרילנד - מטה וייצור

שיאים וראשונות

• RQ-2 פיוניר צפה בכוחות עיראקים נכנעים באי פיילאקה, 1991; גוף המטוס נמצא באוסף המוזיאון הלאומי לאוויר והחלל